Тайные общества: тамплиеры, розенкрейцеры, масоны, иллюминаты

В эту степень посвящают в темное время суток. Считается, что цель кандидата — восстановление прежней славы и возвращение величия Городу с помощью постройки нового Храма, который в свое время «был воздвигнут мудрейшими из царей во славу Того, Кто есть Царь Небесный». Его ночная работа по восстановлению Храма и есть необходимая для его вступления в степень квалификация. Намерения кандидата — паломничество на Восток, где он надеется обрести славу, утерянную поверженными Доблестными Принцами. Он предстает перед предводителями различных групп, из которых составляется рыцарское воинство и держит экзамен, обходя шаг за шагом границы расположенного девятиугольником лагеря, подвергаясь испытаниям под различными знаменами относительно официальных тайн. После чего ему вручают положенную степень.

Величественный Принц Мемфиса

Кандидату предлагается последняя проверка на твердость характера, и «если он поддался соблазну ложного знания, он навсегда остается на горе Хередом». Конечная степень — характерный образец первобытной религии равенства. Она не обладает особым знаковым богатством. Доктрина ее в своей сути — исповедание благой веры и гуманность. Единственный предмет поклонения — естественный закон, единый Бог и братская любовь.

Суверенный Великий Консерватор Обряда

Последняя, высшая степень — тридцать третья. Ее достигают только те, кто смог преодолеть все испытания и духовно подготовиться, на это уходят годы. Поэтому Суверенный Великий Консерватор Обряда — это самая высокая возможная степень: кандидата проводят трижды вокруг Верховного Совета, затем символически испытывают его смелость — он должен опустить руки в расплавленный свинец — конечно, на самом деле в сосуде находится обычная ртуть; затем на него налагают обязательство и в конце концов совершают обручение кандидата с Орденом, которое скрепляется золотым кольцом, после чего ему вручаются знаки и сообщаются официальные тайны.

В этом Обряде некогда было 97 степеней посвящения, затем осталось только 30, причем последние 10 — скорее церемониальные. В Шотландской Ложе — 33 степени посвящения. У иллюминатов, существующих сегодня, 12–13, но есть ложи, где число степеней намного выше. Так что все зависит от направления масонства. Но практически все ложи используют деление по семиричному циклу. Да и вообще число семь постоянно фигурирует в ритуалах — семь дней длится строительство и украшение Храма, семью ударами возвещают приближение кандидата, семисвечник представляет своими ответвлениями семь смертных грехов, семь огней — аналогия даров Святого Духа, который следит за людьми денно и нощно, оберегая их от грехопадения и т. д.