Тайные общества всех веков и всех стран

Члены этой степени называются «товарищами». Чинов девять, главный из которых (в Англии) Зоровавель, сложное слово, означающее «светлый повелитель, солнце». Он вновь воздвигает храм и потому представляет вновь взошедшее солнце. Следующий за ним – Иисус, иудейский первосвященник, третий – Аггей, пророк. Эти три образуют великий совет. Принципалы и два соджорнера, старший и младший, составляют собой основание, Ездра и Неемия, старший и младший писцы, по одному на каждой стороне, и каменщик, или придверник, за дверью. Собрание товарищей образует бока арки, представляющие столпы: Иахун и Боаз. Перед принципалами стоит алтарь, на котором написаны имена Соломона, Хирама, царя Тирского, и Хирама Абифа.

Обряды

При входе в капитул товарищи выказывают горе, в подражание древним, которые оплакивали Озириса. Девять товарищей должны быть налицо для открытия капитула Королевской арки; не более, не менее трех членов дозволяется принять в эту степень в одно и то же время, так как эти два числа составляют двенадцать, число знаков зодиака. Кандидатам предварительно завязывают глаза и семь раз обвивают вокруг тела веревку, которой они соединены, но так, что между ними остается по концу веревки в 3 фута длины. Тут они проходят под живой аркой, которую образуют товарищи, или взявшись за руки, или подняв руки кверху, или держа свои жезлы или шпаги таким образом, что они изображают подобие греческой арки. Эта часть обряда сопровождалась в некоторых ложах глупыми и грубыми шутками. Товарищи падали, например, на кандидатов, которые были вынуждены ползти на четвереньках; а если они двигались слишком медленно, то нередко кто-нибудь из товарищей колол их острием шпаги, чтобы подогнать. В Королевской арке также подражали искусам, которым подвергали неофитов в древних мистериях. Но теперь мало таких лож, если еще есть, где совершались бы подобные проделки, годные только для святочных игр. Дав клятву, кандидаты заявляют, что пришли помочь сооружению вновь Соломонова храма. Их снабжают заступами, лопатами и ломами, и они удаляются. Спустя немного, будто бы поработав и сделав открытие, они возвращаются и говорят, что когда рыли землю для нового фундамента, то напали на подземный свод, куда спустился один из них и нашел сверток, при осмотре оказавшийся давно утраченной книгой закона. Снова принимаются они работать и нападают на другой свод, а под этим – третий. Солнце достигает между тем высоты меридиана, проникает отвесными лучами в самую середину свода и светит на небольшой белый мраморный пьедестал с золотой доской. На этой доске двойной треугольник и посередине треугольника какие-то слова, которых они не могут понять, и потому приносят доску Зоровавелю. Тут разоблачается вся тайна масонства – насколько она известна масонам; то, что они давно отыскивают, найдено; таинственные письмена на треугольнике – давно утраченное священное слово мастера, которое скрыли Соломон и царь Хирам, как было изложено в степени мастера. Слово это Logos Платона и святого Иоанна – всемогущее слово; но другое составное слово, которому хотят придать то же значение, заменяет его у новейших масонов. Передают его кандидатам следующим образом: три принципала и по трое товарищей образуют треугольники и каждый из трех берет товарища с левой стороны за кисть правой руки, а товарища с правой стороны за кисть левой руки, составляя руками два отдельных треугольника, и треугольник правыми ногами, все вместе – тройной треугольник; тогда они произносят следующее, каждый поочередно по одной строке:

Как мы трое согласились

В мире, любви и единстве

Священное слово хранить,

Так мы трое согласились

В мире, любви и единстве

Священное слово искать,

Пока мы трое

Или трое, подобных нам, не согласятся

Закрыть этот капитул Королевской арки.