Израильский налет, о котором мы говорили, начался ночью на 62-й день войны и продолжался 22 часа. Авиация, артиллерия и корабли обрушили огонь не только на позиции защитников западного Бейрута, но и на жилые кварталы ливанской столицы. В результате этого налета, как сообщили местные газеты, было убито и ранено свыше 300 человек, разрушено 9 госпиталей, превращены в руины сотни зданий. Во многих районах города всю ночь полыхали пожары…
Одновременно израильские войска попытались прорвать оборону на ряде участков фронта. Защитники города отбили все атаки противника, который потерял в ту ночь 21 танк, 18 бронетранспортеров и 100 человек убитыми и раненными. Израильское военное командование поспешило заявить, что “эта атака на Бейрут была не последней…"
Действительно, 6 августа, нарушив 10-е соглашение о прекращении огня, израильские войска снова атаковали. Но опять понесли значительные потери: 165 убитых и раненных.
"Бейрут горел… — писали местные газеты. — Однако не вывесил белого флага перед израильскими захватчиками".
В тот же день самолеты нанесли три ракетно-бомбовых удара по центральным районам города. Сброшенная ими новая вакуумная бомба американского производства попала в 7-этажный дом по улице Джорджа Асси. По официальным данным, количество жертв, погребенных под развалинами дома № 16, исчислялось сотнями.
Я побывал на этой улице. Еще издали услышал рев бульдозеров, растаскивающих куски бетона. И вот перед глазами то, что осталось от дома. Груды развалин, из-под которых торчат какие-то тряпки, обломки мебели, валяются детские игрушки. Чуть в стороне нелепо возвышается балкон, на котором до сих пор висит выстиранное белье. Но снять его некому…
Спасатели в красных касках кирками и ломами пытаются разъединить скрученную арматуру. Вдруг бульдозер поддевает бетонную глыбу и наблюдавшие за работой люди видят изуродованные тела женщины и ребенка. Они мертвы. Из толпы вырывается крик:
— Бегин и Шарон! Будьте вы прокляты!
Я смотрел на стоявших рядом людей, на их скорбные лица и словно заново пережил то, что довелось испытать в последние дни. Даже 22-часовая бомбежка казалась мне сейчас ничем по сравнению с разрушенным 7-этажным домом. И совсем пустяком считал я теперь прямое попадание фосфорной бомбы в мою временную квартиру в советском культурном центре, в результате чего сгорела мебель и моя пишущая машинка.
А Израиль все сжимает кольцо блокады. С 24 июля город живет практически без воды и электричества. Остро ощущается нехватка продуктов питания и медикаментов.
Но город продолжает жить. Как вызов израильским агрессорам в одной из школ западной части столицы была организована выставка детского рисунка.
Вчера, в период относительного затишья, удалось побывать на боевых позициях в районах Харат-Хрейк и Метны. Командир участка Салех — по образованию учитель географии. Но большую часть жизни он не снимает военную форму бойца Палестинского движения сопротивления.
— Помимо военных операций, — рассказал он, — израильские войска ведут против нас пропагандистскую войну. Они разбрасывают листовки, в которых предлагают сложить оружие. Через громкоговорители призывают сдаться, обещают сохранить жизнь. Мы тоже установили громкоговорители и объясняем израильским солдатам, что они ведут несправедливую войну, что дома их ждут жены и дети.
— Мы не потерпим палестинцев в Ливане, — угрожает Бегин.
— Я применю к Бейруту тактику "салями", — вторит премьеру Шарон.
На его солдатском жаргоне это означает — захват ливанской столицы по частям.
Однако Бейрут не склонил головы. "Он стойко держится, — пишет газета "Ас-Сафир", — как когда-то держался Сталинград…"»
8 августа. Состоялось заседание израильского кабинета министров. Шарон потребовал одобрить дополнительные меры, чтобы усилить давление на Бейрут. Большинство министров решило, что время настало.
9 августа. Специальный посланник Хабиб завершил разработку плана вывода вооруженных формирований Палестинского движения сопротивления из Бейрута. Он вручил свой план премьер-министру Ливана Шафику Ваззану для последующей передачи лидеру Организации освобождения Палестины Ясиру Арафату.
Из репортажа для «Литературной газеты»:
«…Налет израильской авиации начался на рассвете. Первые бомбы еще не успели упасть на забывшийся в тревожном сне город, как подала свой голос тяжелая артиллерия, а вслед за ней ударили корабельные орудия.
Мы находились в подвале здания Советского культурного центра и прислушивались к тому, что происходило наверху. Израильские самолеты то удалялись, то приближались с нарастающим гулом, неся под крыльями смерть с клеймом "сделано в США".
Мощные разрывы следовали один за другим. Иногда ракеты ложились так близко, что 7-этажный дом не только содрогался, но, словно раненый, стонал и скрипел зубами, чтобы подавить рвущуюся наружу боль.