Этого забыть нельзя. 79 дней и ночей защитники столицы сдерживали натиск превосходящих сил противника. Они уезжают. Но это не капитуляция. Они уходят непобежденными с оружием в руках.
Вечером того же дня по израильскому телевидению выступил министр обороны Шарон.
— Мы покончили с ними, — заявил он. — Народ Израиля и его правительство могут гордиться этой победой.
Всю ночь в ливанской столице звучал салют…»
22 августа. В Восточный Бейрут пожаловал Шарон и встретился с Пьером и Баширом Жмайелями.
— Мы подготовили почву, как договаривались об этом в январе, — сказал Шарон. — Наступило время расплачиваться по счетам. И чем быстрее, тем лучше.
— Ситуация сложная, — заметил Жмайел-отец. — Вы должны нас понять…
— Надо и нас понять, — возразил Шарон. — Мы рассчитываем на ваше участие. Два месяца назад мы думали, что вы освободите вашу столицу.
— Как мы могли это сделать? — вставил Жмайел-сын.
— Вы должны понять, что Израиль — это демократическое государство, — повысил голос Шарон. — Солдаты находятся в Ливане два с лишним месяца. От вас мы слышим лишь одни заявления. Объявите официально, что вы готовы подписать с нами мирный договор.
Христиане пообещали, что после избрания Башира президентом все изменится…
23 августа. 34-летний Башир Жмаейл избран 13-м президентом Ливана.
Бегин направил ему поздравительную телеграмму: «Примите мои самые горячие поздравления по случаю вашего избрания. Пусть Бог будет с вами, дорогой друг, и пусть он поможет вам в осуществлении вашей исторической миссии за свободу Ливана и его независимость. Ваш друг Бегин».
Избрание Башира Жмайеля президентом явилось венцом израильской политики в Ливане. Начиная с 1976 г., израильтяне оказывали военную помощь фалангистам, тренировали их в специальных лагерях в Израиле, координировали с ними свои действия, обменивались секретной информацией.
Бегин и Шарон рассматривали Башира как человека, который подпишет с Израилем мирный договор. Однако после его избрания многие израильские политики почувствовали, что новый ливанский лидер не торопится подписывать договор о мире.
1 сентября. Палестинцы закончили эвакуацию. Всего из города выехало 12 500 бойцов.
2 сентября. На севере Израиля, в Нахарии, состоялась встреча Башира Жмайеля с Менахемом Бегином и Ариелем Шароном. Нового президента Ливана доставили туда на военном вертолете.
Встреча началась в 23.00. Бегин вошел в комнату со строгим недовольным лицом. При его появлении все встали. Премьер-министр и президент пожали друг другу руки, обнялись и обменялись любезностями. Затем сели за стол, на котором стояли вина, ликеры, фрукты, пирожные, чай и кофе.
Бегин заметно волновался. Он встал, повернулся к Баширу и сказал по-английски:
— Дорогой президент Жмайел! Дорогие гости! Позвольте мне сказать вам, как я обычно говорю: сын мой, я разговариваю с вами как отец. Я всегда был уверен, что вы станете президентом Ливана и что вы приведете вашу страну к независимости и суверенитету, к демократии и миру с ее соседями.
Далее Бегин долго распространялся об «особых отношениях», которые связывают Ливан и Израиль. В конце своей речи он коснулся будущего:
— Теперь, когда дорога определена и устранены все препятствия для создания независимого суверенного Ливана, наступил момент борьбы за будущее двух наших народов, основанного на мире и добрососедских отношениях.
Премьер-министр оглядел сидевших за столом пристальным взглядом и объявил тост:
— Долгая жизнь президенту Баширу Жмайелю!
В ответной речи, полной эмоций, Башир назвал Беги-на «выдающимся лидером». Он поблагодарил его за помощь христианам, за создание условий, которые позволили ему стать президентом.
— Христиане никогда не забудут того, что вы сделали для нас.
Башир предложил тост за здоровье премьер-министра и государство Израиль.
Затем Бегин пригласил Башира и Шарона в другую комнату.
— Наше сотрудничество с вами основывалось на том, что сразу же после войны мы подпишем мирный договор, — сказал Бегин.
Башир побледнел и объяснил израильскому премьеру свои проблемы:
— Подписать мирный договор сегодня — значит заложить динамит в сердце Ближнего Востока. Дайте мне время использовать новые условия в Ливане. У меня появилась единственная возможность объединить Ливан и создать правительство, основанное на всех элементах, которые должны быть заложены в фундамент будущего независимого государства. Дайте мне от шести до девяти месяцев, чтобы установить и укрепить национальную гордость, и мы подпишем с вами мирный договор.
Премьер-министр попытался убедить Башира изменить позицию.
— Надо ковать железо, пока оно горячее, — сказал он. — Со временем неудачи и осложнения могут угрожать позитивным отношениям, которые мы обрели в результате войны.
Заметное нетерпение проявил Шарон:
— Я человек, который привык быстро улаживать дела Я думаю, что вы не вырветесь из наших рук.
Башир показал когти:
— Не забывайте, что вы говорите с президентом Ливана, а не с вассалом Израиля. У нас свои порядки…