Тайные полномочия

— Сколько прошло с момента кончины?

— Часа четыре, не больше.

— То есть время определяем: около шестнадцати часов.

— Вроде того. Догадываетесь, кто его так?

— Имеется обширный список подозреваемых. Не упустите вон тот пузырек темного стекла, что откатился в сторону.

— Будете указывать, как мне собирать вещественные доказательства?! — Такими вещами Аполлон Григорьевич не разрешал шутить никому. — Может быть, укажете на нож со следами крови и револьвер, что валяется в углу?

— Просто мысли вслух, к вам это не имеет никакого отношения! — Ванзаров заторопился к выходу.

— Куда собрались? Тут еще непочатый край работы!

— Отвезу презент Сабурову. Оставляю вам обширное поле деятельности. Только будьте готовы: в эту ночь спать не придется.

— Всегда готов, — пробурчал Лебедев. Он тяжело и долго забывал мелкие обиды. Даже от ближайшего друга. От него — тем более. Аполлон Григорьевич поворчал, но труп не лучший собеседник. Пинцетом из походного чемоданчика он достал сигарку, зажал зубами и присел рядом с телом на корточки. — Он думает: обманул старика Лебедева, зубы ему заговорил. Хо-хо! Как бы не так. Мы еще не разучились, как в воду глядеть. Проучим наглого мальчишку. Ну-ка, что у нас тут на кончиках пальцев, драгоценный Лунный Лис.

33

В нынешних обстоятельствах Сабуров предпочел оставить кабинет в полутьме. Господин Ванзаров уж слишком наблюдательный, как бы чего не приметил. Горела только настольная лампа под абажуром. Секретарю было дано распоряжение: Ванзарова пропускать сразу, без доклада. Николай Николаевич проверил, хорошо ли закрыта дверь в боковую комнату, в которой отдыхал на диванчике или пил чай для успокоения нервов, и осмотрелся, чтобы случайно оставленная вещь не выдала небольшой секрет. Он ждал появления гостя, но все равно вздрогнул, когда увидел его перед собой. Ванзаров вошел без стука, ковер заглушал звук шагов.

— Что показал осмотр? — спросил Сабуров, чтобы сразу настроить на деловой тон.

— Совершено убийство. Рибера убили расчетливо и наверняка, — ответил Ванзаров. — Кроме следов обыска охранного отделения, найдено множество улик. Они указывают на возможных исполнителей.

Директор даже рукой махнул, так мало это его беспокоило.

— Что со звездой?

— Напомните, в чем она хранилась…

— Сафьяновый футляр, размером чуть больше ладони. Неужели нашли?

— Такой вещи в квартире не обнаружено.

Сабуров сдержал неудовольствие, господин талант что-то много себе позволяет.

— Я хочу знать, способны ли вы в кратчайший срок найти пропажу?

— Сколько есть времени? — спросил Ванзаров.

— Не больше двух суток, если считать от теперешнего часа. Шестнадцатого утром звезда должна уехать в Москву. В этот день отправляется багаж бронзовой посуды и все, что нужно доставить из столицы для коронации. Орден должен быть в этом поезде.

— Тогда нужны особые меры.

Николай Николаевич как будто только этого и ждал. Из ящика стола он достал обширный конверт и положил на край.

— Вам предоставляются все полномочия.

Внутри конверта оказалось небольшое портмоне черной кожи, в каких удобно носить крупные купюры. Ванзаров раскрыл его. Он совершенно не был готов к тому, что предстало его глазам. В портмоне хранился только один листок дорогой гербовой бумаги, вставленный в узкие кармашки по краям. У верхнего среза листка был вытиснен государственный герб. Под ним редким типографским шрифтом было напечатано:

«Всем государственным чиновникам, армейским, флотским, жандармским, полицейским чинам, губернским градоначальникам, уездным и волостным головам, управляющим фабрик, купечеству, сельским старостам и прочая, и прочая.

Предъявитель сего исполняет мою волю и повеление».

Под текстом следовала рукописная подпись, выше которой в империи ничего не было. Трудно было поверить своим глазам. Каждый чиновник департамента полиции слышал легенду о «черном кошельке», который предоставляет неограниченную власть, но не верил в его существование. И вот то, чего не было и быть не могло, он держал в своих руках.

— Надеюсь на ваше благоразумие, — сказал Сабуров, наблюдая за лицом своей последней надежды, по которому ничего нельзя было понять. Даже ус не дрогнул. — Вам предоставлена огромная власть, пользуйтесь ею осмотрительно.

Ванзаров убрал портмоне во внутренний карман пиджака.

— Только в крайнем случае, — сказал он.

— Рад это слышать. У вас есть план?

— Для начала мне необходима помощь. Вернее, помощь министерства путей сообщения. У них есть литерный экстренный поезд. Этот поезд мне нужен к семи утра в полном снаряжении.

Сабуров поднял рожок телефонного аппарата и назвал коммутатору трехзначный номер. Вопрос был урегулирован сразу, Ванзарова ждали в МПС и готовы были исполнить любые его требования. Прочие части плана были не менее просты.

— Что еще? — спросил Сабуров.

— Единственное условие: охранка не должна вмешиваться, — сказал Ванзаров.

— Об этом можете не беспокоиться… Проверим часы, — директор взглянул на бронзовых нимф, среди которых терялся циферблат. — Значит, в семь утра 15 марта звезда должна быть у нас.

— Приложу все усилия. С меня еще один дамский портсигар.