Тайные полномочия

— Рад, что не забыли свои обязанности. Остается пожелать вам удачи. У вас впереди беспокойная ночь… — Сабуров встал, но руки не протянул. Это было лишнее. Ванзаров сдержанно поклонился и вышел.

Дверь маленькой комнаты тихо раскрылась. Граф Толстой пребывал в сомнениях.

— Не слишком ли вы доверились этому господину? — спросил он, подходя ближе.

— Ровно настолько, чтобы сделать виновным его в случае неудачи, — ответил директор департамента. — Большая власть подразумевает большую ответственность.

Такое направление мыслей министр одобрил.

— Только присматривайте за ним… Держите на коротком поводке, — добавил он.

Сабуров уверил, что за этим дело не станет.

34

— Рад, что не ошибся, — сказал Ванзаров, дослушав отчет о результатах вскрытия Рибера. — Как хорошо, когда все просто и очевидно.

— Ваша похвала для нас бесценна. Но ради чего такие орлы, как мы с Николя, торчим посреди ночи в сыскной?

Лебедев хлопнул по спине молодого человека в пиджаке, который был ему слегка маловат. Николя зажмурился, но ласку выдержал. Он вообще был довольно крепким орешком. Что доказал не так давно, когда принял на себя опасную и трудную роль наследника золотых рудников Маньчжурии, раскрывая одно из опасных дел. Ванзаров хоть и был не намного старше его, но казался Николя недостижимым идеалом настоящего сыщика. Николя Гривцов всеми силами стремился в сыскную полицию. Пока же его не отпускали из участка с каторги бумажной работы.

Ванзаров коварно подмигнул. Коварство это ясно ощутил Лебедев. Николя же так хотел спать, что не заметил ничего.

— Слышали про «черный кошелек»? — спросил Ванзаров.

— Да уж, нашел, чем удивить. Старая байка департамента полиции, — ответил Аполлон Григорьевич, беззастенчиво зевая.

— Что вы скажете на это… — Одним движением Ванзаров выхватил портмоне и выставил перед собой. Было это откровенным бахвальством, но в такой шалости он не мог себе отказать.

Лебедев прищурился, изучил печатные строчки и тихонько охнул:

— Мать честная… Так ведь это же… Ну и ну… Теперь если мне водяного или кикимору притащат, начну верить не в науку, а чудеса. Откуда это у вас?

— Предоставили на ограниченное время.

— Да вы понимаете, что стали обладателем неограниченной власти? — прошептал Лебедев. — То есть ограниченной только границами Российской империи! А в них вы теперь можете вытворять что душе угодно… О! Есть идея! А давайте завтра с утра пораньше нагрянем в дирекцию императорских театров. Там у них есть одна актриска, которую нужно поддержать. Ну что вам, жалко для друга?

Николя не очень понимал, отчего его наставник пришел в такое возбуждение, но все же сделал умное лицо.

— Да уж… — веско заметил он.

— Вот! — обрадовался Лебедев. — И Николя нас поддерживает! Ну что, решено?

— Завтра утром, точнее уже сегодня, у нас другие планы, — сказал Ванзаров.

— Это какие же? Будем изымать из банков лишнюю денежную массу? Мне как раз новый микроскоп купить нужно…

— Нам предстоит дальняя дорога. В некотором роде путешествие.

— Ну нет, я не поеду… — начал было Аполлон Григорьевич, но ему веско указали на черное портмоне.

— Без вас не справиться, — сказал Ванзаров, пряча неограниченную власть в карман пиджака. — Нужна ваша помощь… И Гривцова тоже.

— Я готов! — заявил Николя, продирая слипающиеся глаза. — Что надо делать?

— Вы, кажется, любите кафе и пирожные, Гривцов? Теперь ваша любовь послужит сыску…

— Мне что поручите? — спросил Лебедев. — Надеюсь, нечто столь же приятное?

— Не сомневайтесь. Встречаемся в шесть утра на запасном пути Варшавского вокзала. Найдете литерный поезд, в нем всего три вагона, ошибиться невозможно…

— А вы чем займетесь в оставшиеся часы?

— Пойду домой, надену чистую сорочку, — ответил Ванзаров. — Ну и немного потранжирю неограниченную власть. Должна быть от нее какая-то польза…

35

Зима завывала, стонала, бросаясь комьями мокрого снега и сотрясая водосточные трубы. Редкие прохожие кутали лица в воротники, чтобы идти навстречу ветру, еле переставляя ноги. Ночь выдалась штормовая. Городовые и те попрятались по дворницким и подворотням. Да и кому на ум придет заниматься нынче разбоем. Грабители тоже люди. Улицы и проспекты столицы были пусты, насколько хватал глаз. Словно весь город забился в тепло под одеяла дожидаться конца непогоды.