Тайные полномочия

Лидваль и сам об этом подумал. Стоит только стукнуть в окно или как-нибудь напугать. Надо совсем немного: резкое движение или чуть-чуть подтолкнуть так, что никто и не заметит. И все, приз у него. Не надо думать, что будет после, выкрутится. Только вот на последний шаг решиться он не мог.

— Смотрите! Смотрите! Рука уже в окне… О, как будто призрак к нам лезет…

Князь и правда мало походил на человека. От напряжения лицо его стало пунцовым, а тело покрылось морозной белизной. Он двигался как привидение, медленно и размеренно, отсчитывая в голове цифры, чтобы не заспешить и не сорваться в последний момент. Оставалось совсем немного…

— Да он уже и второй рукой уцепился! — вскричала Липа. — Лидваль, решайтесь!

Но было поздно. Он как завороженный смотрел на медленно поднимающуюся голову, а за ней и торс. Урусов приподнялся, чтобы переместить центр тяжести в вагон. Ног уже не чувствовал, ладони резала кромка рамы, и он не замечал холода. Это значит, что еще немного, и мышцы перестанут слушаться. Остается несколько секунд, чтобы выжить. Князь резко нырнул и весом тела полетел вниз. Падая, он задел лбом оконные поручни и приземлился боком. Ноги его стукнулись с гулким эхом деревяшек. Он лежал на ковровой дорожке и судорожно хватал воздух. И встать уже не мог. Ступни покраснели и разбухли, а вместо рук была кровавая каша.

Липа опустилась перед ним на колени.

— Ай да князь, — сказал она, приподнимая его за подбородок и накидывая на шею колье, как собачий поводок. — Носи, ваша светлость, заслужил…

Князь хотел что-то ответить, но из глотки раздались глухие хрипы.

— Проводник! — закричала Липа. — Почему окна раскрыты? Закрыть немедленно! И вызовите доктора! Там, в дальнем купе, прячется один чудодей! Его светлость обморозил конечности!

Николя, смотревший на все это как завороженный, очнулся и бросился поднимать раму. Встав с колен, Липа приблизилась к Лидвалю.

— Будете жалеть об этом всю жизнь, — сказала она, приблизив к нему лицо. — Вы настоящий трус, Лидваль. Трус с костылем. Как вы жалки!

Липу разрывал смех. Запрокинув голову, она смеялась громко и натужно. Смех ее был слышен, даже когда она скрылась в купе.

— Не буду, — сказал Лидваль, глядя на кашляющего у него в ногах князя. — Я у него куплю… Урусов, за сколько камешек отдадите?

Князь попробовал встать, но ступням было больно даже на ковре. Он сел, скрестив ноги и уложив драные ладони на коленках, как язычник, совершающий ритуал поклонения солнцу.

— Сто… — прохрипел он.

— Да вы с ума сошли! Пятьдесят, не больше!

— Пошел вон… — И князь тяжело закашлял.

— Хорошо, шестьдесят. Но это крайняя цена! Соглашайтесь.

— Сто… Или пошел вон, чернь…

Лидваль подумал, что мерзавка была права: он уже начал жалеть, что не воспользовался ее советом. Хуже было другое: из конца вагона на него внимательно смотрел господин Ванзаров. С лица его не сходила улыбка, а кончики усов весело подрагивали. От этого Лидвалю стало как-то не по себе. Словно его поймали на мысли. Но за мысль на каторгу не отправят. Не так ли? Глядя на эту улыбку, Лидваль начал в этом сомневаться.

8

Через час все улеглось. Лебедев сотворил чудеса. У Дюпре оказался всего лишь сильный ушиб, немного примочек, времени и покоя, и молодой организм справится. Немурову хватило тугой перевязки груди, чтобы он приободрился и даже выразил благодарность странному проводнику-лекарю. И даже Урусов смог самостоятельно вернуться в купе после того, как его ступни обработали чудодейственной мазью, а ладони обмотали бинтами. К десяти часам вагон совершенно затих, утомленный нескончаемым днем. Кажется, всех сморила дорожная качка.

Граве не мог спать. Вопрос, который казался неразрешимым, теперь стал еще мучительней. Всего-то надо задать один вопрос. У Женечки от этого не убудет. Какая ей разница: вспомнит, что ее удивило, и дело с концом. Но пройти вот так в купе он не решался. Быть может, Немуров сидит там и ждет, чтобы поймать его и устроить скандал. Граве не вылезал из купе, твердо решив не говорить об открытии Ванзарову, пока не добьется ответа. Сам начал партию, сам и банк снимет. Надо только найти подходящий момент, когда Немуров уберется в купе. С Женечкой он надеялся договориться без труда.

Послушав, что делается в коридоре, Граве выглянул. Под дверью купе Женечки Немурова не оказалось. Но и за стенкой его купе было тихо. Или спит без храпа, или его там нет. Хитрый уж больно. Граве решил сменить точку наблюдения и переместиться в дальний тамбур, подальше от проводника. Мальчишка этот ему не нравился. Граве все казалось, что он за ним подсматривает. Но это было чистейшей воды сумасшествие. Проводники не могут следить за пассажирами, они следят только за порядком.

Бережно затворив дверь, чтобы Немуров не учуял, Граве отправился в конец вагона. И расположился так, чтобы видеть весь коридор, а самому оставаться незамеченным. Тут было прохладней, чем в купе. Он поежился, но приказал себе ждать. Кто-то тихо его окликнул. Граве оглянулся. Оказывается, он был не один. В сумраке тамбура было еще одно лицо.