Тайные признания

Однако у нее внезапно возник вопрос: почему он нисколько не волнует ее? Она испытывала к нему симпатию, и ей было приятно его общество на вечеринке в доме Мэтью. Она с удовольствием встречалась с ним еще несколько раз на различных приемах по возвращении в Лондон. Он был веселым, остроумным, привлекательным… тогда почему он не действовал на нее так, как Дэниел? Когда она фантазировала по поводу того, что было описано в «Мемуарах», почему в ее воображении всегда возникал Дэниел и никогда – Логан?

– Каролина… вероятно, вы думаете о том же, что и я.

Его вопрос прервал ее размышления, и она усмехнулась. Она была готова уверить его, что они едва ли могли думать об одном и том же, но слова застряли у нее в горле, когда он схватил ее в объятия своими огромными ручищами, привлек к себе и накрыл ее рот своими губами.

Потрясенная Каролина оцепенела от удивления, однако через несколько секунд стало ясно, что Логан знал, как надо целовать женщину. Внезапно ею овладело любопытство, и она позволила себе расслабиться. Очень скоро Каролина осознала, что, несмотря на исключительное умение Логана, его поцелуй не действовал на нее так, как поцелуи Дэниела, который к тому же мог возбудить ее одним только взглядом.

О Боже!

Логан поднял голову, и Каролина, открыв глаза, обнаружила, что он смотрит на нее наполовину озадаченным, наполовину удивленным взглядом. Его руки медленно опустились, и он откашлялся.

– Вы хотите влепить мне пощечину? – спросил американец.

Внезапно у нее возникло желание рассмеяться, и от этого неприятные мысли рассеялись.

– Вы настаиваете, чтобы я сделала это?

– Не особенно.

– Я предпочла бы объяснение с вашей стороны.

– Почему у меня возникло желание поцеловать красивую женщину? Это нетрудно объяснить. – Его лоб прорезали морщины, и он коснулся указательным пальцем своей нижней губы, как бы проверяя, на месте ли она. Потом посмотрел в глаза Каролины напряженным взглядом: – О чем вы думали?

Не зная, что сказать, чтобы не задеть его чувства, она ответила вопросом на вопрос:

– А вы о чем думали?

Он тяжело вздохнул и сказал:

– Я не умею витиевато выражаться, как вы, британцы, поэтому скажу прямо. Я упустил не одну возможность сблизиться с привлекательной женщиной с момента прибытия в Англию и не хотел снова терять шанс. Однако наш поцелуй – совсем не то, что я ожидал.

– А что вы ожидали?

– Нечто необычное. – На лице его появилось слегка застенчивое выражение. – Вы мне очень нравитесь, и потому я буду откровенен с вами. Я не почувствовал… искры страсти. Извините. – Он провел рукой по своим волосам. – Мне кажется, вам следовало бы ударить меня по лицу.

Каролина не смогла удержаться от смеха:

– Вы мне тоже нравитесь, но скажу честно, я тоже ничего не почувствовала.

Логан заморгал, потом улыбнулся:

– В самом деле?

– Увы.

– Вот как. – Он вздохнул, потом усмехнулся: – Полагаю, моя мужская гордость не должна позволять мне радоваться по этому поводу.

– Так же, как и мое женское тщеславие. – Каролина улыбнулась. – Думаю, мы оба переживем это.

Он засмеялся:

– Согласен. Похоже, нам предназначено оставаться только друзьями.

– Вероятно. – Довольная тем, что между ними возможны лишь такие отношения, Каролина в то же время с тревогой осознала, что чувства, которые она испытывала к Дэниелу, гораздо серьезнее и глубже. Она протянула руку Дженсену: – Итак, друзья?

– Друзья. – Он поднес ее руку к своим губам и коснулся внешней стороны пальцев легким поцелуем. – Mon ami.

Каролина удивленно заморгала:

– Вы говорите по-французски?

– Говорю.

– Достаточно бегло?

– Да. – Его глаза насмешливо блеснули. – Хотите удивлю вас спряжением глаголов?

Каролина отбросила тревожные мысли и невольно вспомнила Друпи с глазами-пуговками.

– На самом деле я очень хотела бы выучить несколько фраз.

– Сожалею, что не застала тебя днем, – сказала Сара, обнимая Каролину, когда они встретились на званом вечере у лорда и леди Эксбери. – Я очень рада, что с тобой все в порядке. Какой ужасный случай! Слава Богу, лорд Толливер арестован и больше не сможет никому причинить вреда. – Сара отпустила Каролину и внимательно посмотрела на нее, поправляя очки и моргая: – Должна сказать, не похоже, что ты напугана. Напротив, вся сияешь.

О! Меньше всего ей хотелось, чтобы Сара узнала, что причиной ее преобразившейся внешности явилось любовное свидание с Дэниелом. Каролина, в свою очередь, посмотрела на сестру и после небольшой паузы сказала:

– Могу сказать то же самое и о тебе, Сара. Ты выглядишь так, словно светишься изнутри.

Сестра густо покраснела. Затем взяла Каролину за руку и потянула в ближайший угол многолюдной гостиной, в которой слышались обрывки разговоров – преимущественно об убийстве леди Кроуфорд:

– Не могу поверить, что убийца еще не арестован…

– Осталось недолго ждать…

– Я слышала, это сделал ее бывший любовник…

– …И вот еще одно покушение прошлой ночью…

Наконец, оказавшись в тускло освещенном углу, Сара тихо сказала:

– Я знаю, почему так выгляжу. Это благодаря моему мужу, который, наконец, прислал мне записку с указанием времени и места, как описано в «Мемуарах».

– Великолепно.