Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

Согласно военному дневнику Эйссена, вражеское судно вместимостью около 5000 брт беззаботно двигалось по своему маршруту, не обращая на «Комет» никакого внимания до тех пор, пока рейдер не произвел два предупредительных выстрела по курсу. Но и тогда неизвестное судно не остановилось, а попыталось открыть огонь из кормового орудия. «Комет» открыл огонь и семью залпами накрыл мостик противника; тот перестал подавать сигналы и остановился.

«Австралинд» (5010 брт) вез из Аделаиды в Соединенное Королевство через Панаму цинковый концентрат, сушеные фрукты, джем, мед и штучные изделия. Его капитан и два инженера-механика были убиты при обстреле. Уцелевших моряков приняли на борт «Комета», а судно потопили подрывными зарядами. За все это время радиоэфир был спокоен, и немцы сделали вывод, что сигнал QQQ удалось успешно подавить.

«Комет» подошел поближе к Галапагосским островам, и на следующий день вдалеке было замечено судно. Немцы узнали в нем голландское судно – «Брастоги» или «Вельтвреден». Максимальная скорость «Комета» в тот момент составляла всего 12 узлов, поэтому, несмотря на попытку рейдера догнать судно, голландец спокойно ушел, даже не заподозрив, что за ним гнались.

В ту же ночь «Комет» перехватил сигнал британского судна-рефрижератора «Лохмонар» (9500 брт), сообщавшего, что подходит к Панаме. Эйссен понял, что британец должен будет пройти недалеко от точки, где находился «Комет». Он остановил машины и лежал в дрейфе весь следующий день, ожидая появления «Лохмонара». Вечером он вновь запустил двигатели, чтобы попытаться не дать «Лохмонару» проскользнуть мимо в темноте. 16 августа он ждал весь день. Утром 17 августа в 9.35 в пределах видимости появилось неизвестное судно. Эйссен запустил вторую машину, объявил боевую тревогу и бросился в погоню.

Вместимость преследуемого судна составляла около 7000 брт – значит, это был не «Лохмонар». Судно развивало скорость от 12 до 14 узлов и направлялось к Галапагосу. На предупредительный выстрел «Комета» ответила его кормовая пушка, чьи снаряды, не долетая, падали в воду. Затем судно остановилось и подняло флаг, который оказался голландским. Моторное судно «Кота-Нопан» (7322 брт) шло из Макассара в Нью-Йорк с грузом каучука, олова, марганцевой руды и саговой муки. В ее команде было 35 голландцев и 16 яванцев.

Новый «приз» был захвачен неповрежденным и годился для отправки домой, в Германию, однако на его борту было всего 220 тонн нефти, притом что судну требовалось в день от 15 до 20 тонн. Эйссен запросил SKL, есть ли какая-нибудь возможность получить топливо на долгое плавание вокруг мыса Горн или мыса Доброй Надежды. Сам же он тем временем начал перегружать на «Комет» наиболее ценную часть груза, на тот случай, если все же придется его затопить.

Пока Эйссен дожидался ответа SKL, 19 августа появилось еще одно судно. «Комет» открыл огонь с дистанции 8000 ярдов; судно передало в эфир сигнал тревоги. После того как несколько снарядов упали в воду в непосредственной близости от судна, оно остановилось. SKL позже охарактеризовал британское судно «Девон» (9036 брт) – старый угольный пароход с грузом всякой всячины – как бесполезную рухлядь. «Девон» шел из Ньюкасла-апон-Тайн в Новую Зеландию. В его экипаже был 31 британец и 113 индийцев[5].

24 августа британцы объявили предупреждение, что в районе нахождения «Комета» действует рейдер; вероятно, это было сделано потому, что «Кота-Нопан» и «Австралинд» не прибыли в Панаму. Утверждалось, что американские власти встревожены действиями Эйссена в Панамериканской нейтральной зоне и что к Галапагосу направляются американские военные корабли. Тем временем SKL приказал «Атлантису» и «Комету» встретиться в районе «Бальбо» между Питкерном и Новой Зеландией и дозаправиться с «Мюнстерленда», который вышел из Иокогамы 25 августа. «Комет» продолжал переправлять груз с «Кота-Нопана», поскольку Эйссен хотел освободить место для трофея для размещения пленных. 30 августа перегрузка все еще продолжалась и в поле зрения появилось новое судно. «Комет» не проявил к нему никакого интереса – судно было довольно быстрым, и погоня среди белого дня была бы долгой и рискованной. После наступления темноты, однако, Эйссен пустился в погоню. Судно действительно оказалось слишком скорым для «Комета» и легко оставило рейдер позади. Очевидно, на судне не успели даже понять, что их преследуют.

После этого «Комет» и «Кота-Нопан» вернулись на юго-запад в район встречи, где благополучно встретили «Мюнстерленд» и «Атлантис», который салютовал флагу Эйссена.

Последовал уже упоминавшийся спор между Эйссеном и Рогге по поводу распределения имевшихся на «Мюнстерленде» свежих припасов. «Кота-Нопан» заполнил свои топливные танки, хотя и этому, и перевозке пленных и припасов очень мешала плохая погода.