Тайные сестры

— Все в порядке, — сказала она, — заверительная подпись владельца земли, фотографии, карта.

Шериф так быстро просмотрел бумаги, что Кристи решила: он либо ничего не понимает в них, либо на самом деле они ему безразличны. Шериф небрежно швырнул документы на прилавок.

— Ну как, все в порядке? — с нарочитой легкостью спросила Вероника.

— На этот раз да.

— Не только на этот раз, — подчеркнула Вероника. — У меня всегда все законно.

Деннер ничего не ответил. Он уже переключил внимание с Вероники на мужчину.

— Ты разочаровываешь меня, приятель, — сказал Деннер.

Тот улыбнулся, словно говоря: «Я тебе не приятель».

— Чем же? Тем, что я до сих пор жив?

— Тем, что у тебя недостаточно ума, чтобы не появляться там, где тебя не ждут.

— Я живу в свободной стране. Или мне это только кажется?

— А мне кажется, — произнес Деннер, — что у парня, который несколько месяцев назад получил пулю в легкие, должно хватить ума больше не возвращаться сюда!

Кристи вздрогнула от слов «пуля в легких» и от того, как спокойно шериф говорит об этом.

Она внимательно посмотрела на бородача и впервые заметила, что его одежда была ему великовата, словно он недавно похудел. Глубокие морщины вокруг рта не могла скрыть даже борода.

— Не беспокойся за меня, — хмыкнул бородач. — Я живучий.

Деннер поморщился:

— Что тебе здесь нужно?

— То же, что и всегда: чтобы меня оставили в покое, как любого законопослушного гражданина.

— Лучше убирайся отсюда, парень.

— Почему?

Деннера, казалось, удивил вопрос, заданный совершенно спокойно.

— Нам здесь не нужны убийцы, — мрачно произнес шериф.

— Тогда почему вы не ищете человека, который пытался убить меня?

Правая рука Деннера скользнула по кобуре, словно он желал удостовериться, на месте ли пистолет.

— Я стал шерифом несколько месяцев назад, — сказал он. — И у меня не было времени, чтобы составить список всех твоих врагов, не говоря уже о том, чтобы допросить их. К тому же этот парень выстрелил в тебя по ошибке, ты же знаешь. Он охотился и принял тебя за оленя.

Бородач усмехнулся, оскалив зубы:

— Я этого не знаю. А что касается твоей безумной занятости, то, поверь, у тебя было бы больше времени, если бы ты не взял на себя роль охранника Ксанаду.

— Слушай…

— Но я понимаю, что денежки Хаттона…

— Сукин сын! Ты не имеешь права…

— …важнее, чем любимые расследования.

— …не имеешь права совать нос не в свои дела, — раздраженно закончил Деннер.

— Десять тысяч долларов ведь немалые денежки для этого штата!

— Что это значит? — возмущенно заорал Деннер.

— Это ты мне скажи, что это значит, шериф. Ты единственный, кто получает денежки от Хаттона.

— А ты хотел бы, чтобы их получал Ларри Мур? Вот, значит, в чем дело? Ты просто злишься, что твой дружок не стал шерифом!

— Ларри нельзя подкупить.

Деннер помотал головой, словно не желая слушать, и воинственно сжал рукоятку пистолета. Бородач подошел вплотную к шерифу.

Кристи на минуту закрыла глаза. Ей никогда раньше не приходилось видеть, чтобы невооруженный человек так решительно выяснял отношения с вооруженным. У «гробокопателя» не было никакого оружия, если не считать металлической пряжки ремня, украшенной бронзовой пластинкой размером с серебряный доллар.

— Меня никто не подкупал, — скрипнул зубами Деннер. — Меня избрали, избрали для того, чтобы такие, как ты, не путались на дороге у честных граждан.

— Я никому не переходил дорогу, — спокойно ответил бородач. — Ни тебе, ни вообще кому-нибудь в штате Колорадо. Но есть человек, который стоит у меня на дороге. Тот сукин сын, что выстрелил в меня и оставил умирать как собаку. И с ним я расплачусь.

— Попридержи язык, парень! Не хватало еще одного несчастного случая на охоте!

Бородач спокойно смотрел на него, и шериф инстинктивно подался назад: его рука еще сильнее сжала пистолет.

У Кристи перехватило дыхание.

«Нет, — думала она, — этого не может случиться. Дело происходит в музее в двадцатом веке, а не в салуне времен первых поселенцев».

— Ты что-то хотел сказать, Деннер? — насмешливо спросил бородач.

— Я хочу повторить только то, что сказал тебе твой доктор: Ремингтон не очень здоровое место для бывшего заключенного с простреленными легкими. Уезжай отсюда. Так будет лучше для всех, в том числе и для тебя.

Бородач рассмеялся:

— В каждом городе на Диком Западе должен быть человек вне закона, как один из необходимых атрибутов. Похоже, я только что получил эту роль.

Он демонстративно повернулся к Деннеру спиной и заговорил с Вероникой:

— Я приду завтра. Тогда и поговорим об этих горшках. — И вышел из музея. Шериф выругался себе под нос и тоже вышел, не сказав больше ни слова.

Когда колокольчик затих, Кристи перевела дыхание.

— Я не была здесь десять лет, но, похоже, за это время здешние мужчины мало изменились, — нашлась она наконец.

Вероника рассмеялась:

— Да, это такой мужчина, что берегись! Шесть футов роста.

— Шесть футов? Он показался мне еще выше. Или он так грозно выглядит из-за пистолета?

— Пистолета? А, вы говорите о Деннере. Я имела в виду Кейна.

— Кейна? — рассеянно переспросила Кристи.

— Его зовут Эрон Кейн.