Информация о немецких и австрийских разведывательных органах и их планах поступала в военную контрразведку и от заграничной агентуры Департамента полиции МВД. Практически все агенты охранных отделений и Департамента полиции, которые действовали за границей, были переключены на выявление иностранных шпионов и подрывных акций противника. И это сделано своевременно, поскольку германская и австро-венгерская разведки предпринимали меры к вербовке политэмигрантов из России. Известен факт, когда, в результате проведенной оперативной комбинации, на агента Департамента полиции МВД России «Шарля» — Бенциана Долина, вышла немецкая разведка. По заданию своих кураторов агент согласился сотрудничать с противником и получил информацию о подготовке взрыва новейшего линейного корабля Черноморского флота «Императрица Мария». К сожалению, эти сведения агента военными властями царской России реализованы не были и в октябре 1916 г. на крупнейшем в российском флоте и новейшем корабле произошла серия взрывов, приведших к его затоплению.
После начала войны 1-е отделение Особого отдела Департамента полиции МВД, наряду с решением других задач, стало курировать и вопросы контршпионажа, в том числе — надзора за военнопленными. Однако, полноценного контакта с аппаратами военной контрразведки установлено не было, что значительно снижало эффективность борьбы с подрывной деятельностью военных противников нашей страны.
Работа германской и австрийской разведок в российском глубоком тылу в силу ряда причин пока еще изучена относительно слабо. Имеются лишь отрывочные данные, позволяющие утверждать, что противник пытался создавать в интересующих его важных промышленных центрах, военно-морских базах и т. п. свои разведывательно-диверсионные резидентуры. Например, одна из таких резидентур, насчитывавшая 17 человек и занимавшаяся сбором разведывательной информации, была разоблачена в годы войны в г. Одессе.
Наряду с успехами в деятельности российской контрразведки и других правоохранительных органов по обеспечению безопасности вооруженных сил и в целом государства, в период Первой мировой войны присутствовали и нерешенные проблемы, серьезные недостатки.
Так, слабым местом в работе фронтовых органов контрразведки было отсутствие должного контроля за соблюдением режима секретности при ведении радио и телефонных переговоров. Как следует из воспоминаний бывшего руководителя австрийской военной разведки времен Первой мировой войны М. Ронге, большую часть важной разведывательной информации о расположении российских войск, планах командования его подчиненные добывали, прослушивая и расшифровывая радиообмен между штабами.
Начиная с 1915 г. в русской армии стали отмечаться случаи добровольной массовой сдачи в плен. Это позволяло разведорганам противника путем опроса военнопленных получать обширную и достоверную информацию о частях и соединениях русской армии. Контрразведывательные отделения фактически не участвовали в борьбе с этим негативным явлением, а военное командование пыталось предотвратить случаи сдачи в плен путем открытия артиллерийского огня или преданием задержанных дезертиров-перебежчиков военно-полевому суду.
Недостаточное внимание уделяла русская контрразведка и противодействию подрывной идеологической работе разведслужб противника. Между тем, офицеры германской разведки пытались организовывать в 1916–1917 гг. «братания» русских и германских солдат, распространяли среди русских военнослужащих литературу, листовки с призывами к свержению самодержавия, и т. п.
После Февральской революции 1917 г. и ликвидации политической полиции были отмечены попытки возложить дополнительно на органы военной контрразведки функции ведения политического сыска. В частности, летом 1917 г. Временное правительство активно привлекало КРО штаба Петроградского военного округа к работе по партии большевиков. Чины КРО с приданными им командами произвели многочисленные аресты членов РСДРП(б), участвовали в розыске В. И. Ленина. Однако в целом для системы контрразведывательных органов подобное положение не было характерным, и попытки навязать военной контрразведке функции политического сыска негативно воспринимались ее сотрудниками.
3. Военная разведка
На рубеже XIX–XX вв. наиболее масштабную разведывательную работу за рубежом осуществляло МИД России. Формы и методы сбора его сотрудниками интересующей информации весьма отличались в зависимости от существовавшего в конкретной стране контрразведывательного режима.