Так, по материалам перлюстрации 19 декабря 1912 г. в Москве был задержан германский подданный Э. Гебауэр, зарегистрировавшийся в гостинице под фамилией Свидвинского. В результате обыска, проведенного силами сотрудников Московского охранного отделения в номере гостиницы, были обнаружены два паспорта на имя Свидвинского и Гебауэра, подозрительная переписка, телефоны воинских частей Варшавского гарнизона, жидкость для секретной переписки и ряд других материалов. Гебауэр был арестован и во время следствия не смог внятно объяснить причины своего нахождения в Москве и смены фамилии. Позднее он признался, что является офицером запаса германской армии и поддерживал отношения с некоторыми русскими воинскими чинами, у которых интересовался вопросами военной службы. Кроме того, Гебауэр предложил свои услуги для ведения разведки в интересах России на территории Германии.
Всего за период с сентября 1911 г. по февраль 1913 г. в России по неполным данным было арестовано по обвинению в шпионаже 98 человек, проходивших по 75 отдельным уголовным делам. Из этого количества 11 человек были осуждены и получили различное наказание, 7 иностранцев высланы за границу, 5 человек оправданы, судьба остальных неизвестна.
Приведенные факты свидетельствуют о том, что органы контрразведки достаточно активно проводили оперативную работу по выявлению иностранных шпионов. Однако не обошлось и без недостатков. Так, из сферы деятельности контрразведки практически были исключены верхние эшелоны политического руководства страны, где традиционно большим влиянием пользовались приверженцы кайзеровской Германии. Численный состав контрразведывательных отделений явно не соответствовал решаемым задачам.
С началом Первой мировой войны наступил новый этап в деятельности российской контрразведки. Уже в первые дни августа 1914 г. органы контрразведки задержали или интернировали ряд проживавших в России подозрительных лиц. Начались поиски новых, более эффективных для условий военного времени форм и методов работы. Особенно это касалось контрразведывательных отделений, находившихся на театре военных действий.
Германская и австрийская разведки практиковали в годы войны активную заброску своих агентов в тыл русской армии. Чаще всего они вербовались из числа местных жителей, но, начиная с лета 1915 г., германская разведка стала широко использовать и российских военнопленных. Для подготовки агентов были созданы специальные разведывательные школы.
Одна из таких школ, например, была образована австрийской разведкой в г. Люблине. В ней насчитывалось четыре преподавателя (один офицер и три капрала), а также 23 курсанта, в том числе 11 пленных русских солдат и 12 гражданских лиц. Подготовка в школе длилась две недели, после чего агентов снабжали поддельными документами, деньгами и переправляли за линию фронта с заданиями по сбору разведывательной информации о частях и соединениях русской армии, совершению диверсий путем взрывов, порчи линий связи и т. п.
Для контрразведывательных подразделений Действующей армии главным участком работы стал розыск забрасываемой противником агентуры. Причем, самым существенным образом сместились акценты в использовании сил и средств контрразведки. Основным средством в борьбе с вражеской агентурой в районе расположения войск и в войсковом тылу стало наружное наблюдение, затем по степени их значимости шли негласный агентурный аппарат контрразведки и режимно-заградительные меры, проводимые с помощью военного командования и местных жандармских и полицейских учреждений. К этому блоку мер следует отнести и выселение из прифронтовой зоны в административном порядке большого количества гражданских лиц, считавшихся, по мнению командования, подозрительными на предмет шпионажа. Эти люди попадали под гласный надзор полиции в местах нового поселения.
Работа армейского КРО и подчиненных ему КРП по своему содержанию заключалась прежде всего в развертывании «сети наблюдателей», то есть групп сотрудников наружного наблюдения в прифронтовой полосе. Каждой такой группе выделялся для работы определенный район. В его пределах наблюдательные агенты КРО или КРП пытались по определенным признакам устанавливать лиц, проявляющих необоснованный интерес к войскам или их передвижениям. В этих целях сотрудники наружного наблюдения посещали рынки, магазины, вокзалы, пристани, другие места скопления населения, совершали поездки в пассажирских поездах и т. п.
Что касается агентурного аппарата, то он создавался с прицелом на то, чтобы исключить утечку секретов из штабов, иметь возможность перлюстрировать корреспонденцию, выявлять подозрительных лиц, появляющихся в окружении военных объектов и на транспортных узлах, предотвращать возможные диверсионные акты, а также освещать положение различных слоев населения и национальных групп.