Тайные стражи империи

«А придётся, если вы не хотите, чтобы вас повесили за убийство, а настоящий убийца разгуливал на свободе!», – заявил Аристарх Петрович.

«Ну, хорошо, я расскажу!», – сдался Павел Капитонович.

Сам я родился в Киеве, там и рос. Семья у нас была бедная, несмотря на то, что род наш древний, дворянский. Батюшка мой был простым учителем химии в гимназии. Матушка преподавала музыку. Одной из её учениц и была Настенька Громова. Очень талантливая девочка, и, очень красивая. Она росла без матери. Та умерла при родах. Её воспитывала тётка. Отец Насти

89

участвовал в войне с Оттоманской империей*7. Отличился при осаде Плевны. Потом служил где-то на Кавказе, кажется в Грузии. Я его никогда не видел. Когда мы подросли, между нами возникла симпатия. Возраст, знаете ли, был такой. Больше с её стороны. Она буквально ходила за мной по пятам, восхищалась моим умом. Поначалу мне это нравилось. Именно она настояла, чтобы наши отношения из чисто платонических, переросли в отношения между мужчиной и женщиной, хотя, признаться, я не сильно сопротивлялся», – усмехнулся Сосновский, и, замолчал.

«Что же было потом, продолжайте!», – потребовал Новосильцев.

«А потом, Настя вообразила, что я должен на ней жениться! Это в семнадцать-то лет! Не имея гроша за душой! Да и она была из небогатой семьи!», – с досадой произнёс Сосновский. «Я настаивал, чтобы наши отношения были тайными. Она обижалась. Мы то ссорились, то мирились. Я познакомился с женщиной постарше, состоятельной. Она давала мне деньги, дарила подарки. Я не скрываю, что жил за её счёт. Анастасия обо всём узнала. Она выследила нас, когда мы прогуливались в парке. Устроила грандиозный скандал. Наговорила со злобы, Бог знает чего. Я же ей заявил, что между нами всё кончено, сказал, что я не люблю её, и, жениться на ней не собираюсь. Потребовал, чтобы она перестала меня преследовать. Она в слезах убежала. К этому времени, отношения с Настей уже сильно меня тяготили, но я всё, не решался порвать с ней. А тут всё само собой решилось. Вскоре, я уехал в Санкт-Петербург, поступил в Медицинскую академию. Ну, а дальше вы всё знаете», – закончил свой рассказ Сосновский.

Аристарх Петрович потрясённо молчал. «А вы не интересовались, что потом стало с девушкой?», – прервал молчание Новосильцев.

«Зачем?», – пожал плечами Павел Капитонович. «У меня своя жизнь, у неё своя. Но, я так понимаю, у вас есть сведения о ней. Мне было бы любопытно узнать о судьбе Анастасии», – улыбнувшись, сказал Сосновский.

«По нашим сведениям, она умерла вскоре после того, как вы уехали», – произнёс Аристарх Петрович.

Улыбка исчезла с лица Сосновского. «Что с ней случи лось?», – нервно спросил он.

«Она повесилась! И, я предполагаю, повесилась именно из-за вас», – заявил Новосильцев. Лицо у Сосноввского побледнело, пальцы задрожали, однако он быстро взял себя в руки. «Значит, это был её выбор. И я тут совершенно не причём», – твёрдо заявил он.

«Вот же, подлец! Я бы не удержался, дал ему в морду!», – со злобой произнёс Великанов, после того, как Новосильцев сообщил своим товарищам о разговоре с Сосновским. «Поддерживаю вас, Игнат Петрович!», – согласился с ним Игнатов. «Господа! Не забывайте, что среди нас юная девушка!», – напомнил им Аристарх Петрович. «Хотя признаться, Сосновский редкий мерзавец!», – добавил он.

«Итак, теперь мы понимаем мотив преступника, если это отец Насти, это месть за поруганную честь дочери, за её смерть», – подвёл итогАристарх Петрович. 90

«А не проще было бы убить самого Сосновского», – задал вопрос Игнатов.

«Я думаю, что убийца решил, что просто убить Сосновского было бы слишком легко, и приготовил изощрённую месть. Он решил подставить Сосновского, чтобы того обвинили в убийстве, и, повесили!», – произнёс Новосильцев.

«Если это так, то он настоящий сумасшедший!», – воскликнул Великанов.

«Вот именно, Игнат Петрович, вот именно! И очень опасный

сумасшедший!», – кивнул Аристарх Петрович.

«Но я не понимаю, как убийство Вари связано с убийством Павла Ивановича!», – покачал головой Великанов.

Аристарх Петрович встал из-за стола, прошёлся по кабинету туда-сюда, и, взглянув на Агату, произнёс: «Помниться, сударыня вы говорили мне, что убийца старинный знакомый Павла Ивановича?».

«Да!», – подтвердила та: «Я это совершенно точно могу сказать!».

«Помниться, Зинаида Фёдоровна рассказывала, что Павел Иванович участвовал в последней войне с Турцией! А что нам рассказывал об отце Насти, Сосновский?», – поинтересовался Аристарх Петрович.

«Что он участвовал в осаде Плевны*8!», – хором сказали Великанов и Игнатов.

«Вот именно, господа, вот именно! А что, если предположить, что они познакомились на той войне?», – задался вопросом Новосильцев.

«Ну, вы у нас и голова, Аристарх Петрович!», – восхищённо сказал Игнатов. «Что и говорить, Аристарх Петрович у нас умница!», – согласился с ним Великанов. «Ну, будет братцы меня хвалить!», – отмахнулся от них Новосильцев.

«Сейчас меня занимает другой вопрос! Преступник залез в дом Константинова! Уничтожил архив! Почему? Чего он добивался?