Тайные свидания

Не в состоянии была это сделать и Террил. Не могла она забыть и кое-что еще: когда Джубал стаскивал куртку, он нечаянно зацепил воротник рубашки, и она немного сползла вниз. Кожа на его плече была загорелой и гладкой – и Террил вдруг вполне отчетливо вспомнила, как в первую их встречу, она разглядела на его шее следы чьих-то зубов, а на плече – царапины.

Джубал сразу уловил перемену в ее настроении, хотя он и не понимал, что послужило тому причиной. Террил вдруг отодвинулась от него, лицо ее при этом как-то застыло. И, когда они вышли из магазина, она больше не держала его за руку.

Когда они сели в грузовик, он, чтобы прервать неловкое молчание, поинтересовался:

– Есть хочешь?

– Что? А-а… да.

– Может, там перекусим? – предложил он, показывая на красно-белую вывеску молочного кафе «Королева», примостившегося на самом краю стоянки.

– Давай.

«Да что, черт возьми, с ней стряслось?» – недоумевал Джубал, пробираясь с Террил к стойке, чтобы заказать что-нибудь. Он еще больше разозлился, когда заметил, что девушка роется у себя в карманах. Неужго она воображает, будто он не в состоянии оплатить ее заказ в этой несчастной забегаловке?!

– Не надо! – сколько злости было в его голосе. Террил бросила взгляд на его сердитое лицо и пробормотала:

– Я только…

– Да знаю я, чего ты «только»! – прервал он ее. – Даже и не думай!

Она не стала возражать: от наивного паренька, каким он был полчаса назад, не осталось и следа, и теперь рядом с ней опять вышагивал прежний Джубал во всей своей красе.

Покидая стоянку, он уже больше не спрашивал, куда ехать – он держал путь прямиком в округ Кейд. Домой. Только домой.

Проклиная все на свете, он гнал грузовик по шоссе. Миля за милей, миля за милей. А он-то думал, что у них в запасе целых пять часов! Да пропади они пропадом!

Террил сидела рядом, молчаливая, вся какая-то застывшая. Стена непонимания разделяла их. Но в чем же все-таки дело? Может, он ляпнул что-то не то, невпопад, и невзначай обидел ее?

– Ну ладно, – несколько смущенно пробормотал Джубал. – Давай, Террил, выкладывай, что стряслось?

– Ничего не стряслось, – ответила она.

Затем вновь воцарилось молчание. Длилось оно довольно долго.

– Я просто вдруг подумала, что очень плохо знаю тебя, – тщательно подбирая каждое слово, заговорила она вновь.

– А что именно ты хотела бы узнать?

– Не уверена, имею ли я право вот так запросто тебя расспрашивать. По-дружески.

«По-дружески»? Интересно, о чем это она?

– Да ладно! Спрашивай о чем угодно.

– Получается так, что ты знаешь мою семью. Мой дом. Мои проблемы…

– Ну и что с того? Это разве плохо?

– Да нет. Нормально. Но просто как-то так получается, что… Мне хотелось бы…

С минуту Террил молчала, не решаясь продолжить.

– Мне кажется, я смогу лучше понять тебя, если буду знать о тебе больше. Я пытаюсь выяснить для себя, почему ты ведешь себя именно так, а не как-то иначе…

Она тяжело вздохнула. Ей и вправду очень хотелось лучше узнать Джубала. И если вдруг окажется, что он хоть наполовину оправдывает те слухи, что о нем ходят, они расстанутся навсегда. Во всяком случае, так для себя решила Террил.

– Послушай, Джубал. Я хочу взглянуть на Салливан Ридж. На те места, где ты живешь.

Он и так уже был на взводе, но подобного никак не ожидал. Эти ее слова оказались ударом прямо под дых.

– Я хочу увидеть твой дом.

С тех самых пор, как ему стукнуло пятнадцать, о чем только не просили его девчонки. Он уже перестал придавать всем этим просьбам какое-то особое значение. Давай поцелуемся. Давай потанцуем. Давай покурим. Давай обнимемся.

Но мисс Террил Кэролл, видите ли, хочется взглянуть, где он живет. Откуда он такой взялся? Что и говорить, деталь немаловажная. Джубал уже привык, что почти всегда его оценивают по тому, откуда он родом. И вот, пожалуйста, эта туда же.

Джубал медленно протянул руку за пачкой сигарет, прикурил и лишь после этого заговорил. Голос его был на удивление спокоен и тих.

– Скажи-ка мне на милость, с чего это ты взяла, что можешь приказывать мне отвезти тебя ко мне домой, чтобы ты устроила там инспекторскую проверку? Что это ты вдруг вообразила, будто кого-то интересует твое мнение по этому поводу?

Кровь прихлынула к лицу Террил, даже перед глазами у нее вдруг поплыли красные круги. Что это было? Шок? Смятение? Растерянность? Наверное, и это тоже. Но сильнее всех прочих эмоций была ярость.

– Останови грузовик! Сейчас же!

Не стоило ему все это говорить. Он и сам уже горько сожалел, что не сдержался, но было слишком поздно. Достаточно было взглянуть в ее пылающие яростью глаза, на щеки с проступившими на них красными пятнами, услышать ее звенящий, как натянутая струна, голос.

– Мне жа…

– Останови грузовик, а не то я выпрыгну на ходу! Джубал ни секунды не сомневался, что она, не задумываясь, сделает это. Она уже слегка приоткрыла дверцу кабины.

– Ладно, – пришлось согласиться ему. Он резко вырулил на обочину. – Сейчас остановлю… Успокойся, Террил… Да подожди же ты…