Тайные свидания

Джубал сидел, не шелохнувшись, стараясь не глядеть на Террил, которая, как ему показалось, восприняла все на удивление спокойно. Опасаясь увидеть на этом милом лице презрительную усмешку, он упрямо смотрел вперед. Представшая его взору картина вряд ли могла улучшить его настроение. На многие вещи, которых он раньше не замечал, Джубал взглянул теперь по-новому. И с явной неприязнью.

На бельевой веревке, тянувшейся через весь дворик, красовалось старенькое мамино белье, колыхающееся при малейшем дуновении ветерка. Слава Богу, хоть его исподнее она нынче решила не вывешивать. У колодца были свалены в кучу цветочные горшки, банки из-под майонеза и всякая всячина. Сколько раз он собирался выкинуть к чертям весь этот хлам, но каждый раз мать поднимала такой шум, что Джубал оставлял свою затею.

– Вот здесь я вырос, – сухо бросил он. Чуть помедлив, Джубал продолжил: – Здесь обитаю и по сей день. Как видишь, несколько отличается от имения Кэроллов. Ну? Что тебе еще показать? Давай, не стесняйся.

Он помолчал еще немного, как бы собираясь с мыслями.

– А может быть, тебя интересуют члены нашего семейства? Значит, так… Дэвид дал деру из дому шестнадцать лет назад. Сдается мне, что братец давным-давно уже на том свете. Следующим идет Фрэнки. Когда ему стукнуло восемнадцать, его хотели было упрятать за решетку, но доказать его вину не удалось. Сейчас он где-то в дальних краях, кажется, работает на трубопроводе. Джервису уже в девятнадцать пришлось жениться – в жизни бывают такие истории. Сейчас у него жена и двое ребятишек. Ну и, наконец, я…

Тут Джубал запнулся и склонил голову на руль. Но замешательство продолжалось совсем недолго. Он с некоторым усилием перевел взгляд на Террил:

– Ну, а обо мне ты наверняка наслышана. Думаю, тетя Тэнди просветила тебя. А теперь вот и собственными глазами все увидела. В таких местах и живут субчики вроде меня. Как это у вас называется? Э-э-э… Деревенщина…

– Я хочу домой, – тихо сказала Террил. Вопреки отчаянным усилиям голос ее предательски дрожал. Она была всерьез напугана. Ей самой казалось, что ни разу в жизни ничего подобного она не ощущала.

Этот поселок внушал ей ужас. Отчаяние. Безысходность. От одного вида этой лачуги ей хотелось дать волю своим эмоциям и завыть в голос. История, рассказанная Джубалом, доконала ее. Пусть даже он сделал это нарочно – какая теперь разница?! Она допустила ошибку, когда стала приставать к Джубалу со своими дурацкими «что», «как» да «почему».

Единственное, чего ей теперь хотелось – убраться поскорее из этого треклятого места, подальше от Джубала с его грузовиком и житейской неустроенностью.

– Ха! – нашел в себе силы усмехнуться он. – Еще бы тебе не хотелось домой.

Он вдруг резко обернулся, в этом движении ей почудилась угроза, но ничего такого у него и в мыслях не было. Он просто смотрел, может ли здесь развернуть машину.

Вскоре они опять мчались по шоссе в обратном направлении. На этот раз дорога вела вниз, вот уже опять знакомое шоссе. Только река теперь была по другую сторону.

Какое-то время они оба молчали, чему Террил была страшно рада. Но когда они добрались до реки, Джубала прорвало. Он словно выплевывал одно за другим резкие, гневные слова, мертвой хваткой вцепившись в руль и не отводя глаз от дороги.

– Застыдился! Так ты, кажется, сказала? Ну, может, и застыдился – самую малость. А ты бы гордилась, если бы родилась и жила здесь? Хвасталась бы перед подружками своим домом? Спешила бы по вечерам в «уютное гнездышко»? Любопытство тебя разобрало? Захотелось на экзотику посмотреть! Ну и как тебе? Понравилось?

– Это не так, – предприняла она слабую попытку хоть как-то защититься. Слова ее прозвучали еле слышно.

– Не та-ак?! – передразнил ее Джубал, разозлившись пуще прежнего. – Да неужели?! Значит, я могу рассчитывать, что ты позволишь мне быть твоим… э-э-э… как его?.. Вспомнил – «другом»! Глядишь, со временем тебе придет охота и с мамой моей познакомиться, и ты как-нибудь вечерком заглянешь к нам на огонек?!

Террил судорожно сглотнула:

– А чего это ты распсиховался-то? Ну, захотелось мне взглянуть на твой дом. Ну и что с того? Надо же, обидели бедняжку!

– Да пойми ты, Террил: не во мне дело. Я сам, как этот Салливан Ридж. Я – его частица. Едва ты только взглянула на мою родимую сторонку, я понял – все! Конец! Ты ведь даже и не подумала оставить мне хоть один шанс! Я и без того весь извелся, в башке так и свербит мысль «ты ей не пара», «ты ей не пара». Я постоянно помню, кто ты и откуда. Хочу забыть, да не получается. Я ведь тебе соврал нынче утром. Тот поцелуй для меня не пустяк. Мне никак не вышибить его из памяти.

Он внезапно умолк. Пальцы, стиснувшие руль, аж побелели. Тяжело вздохнув, Джубал уверенно пообещал не то ей, не то самому себе:

– Но я забуду. Обязательно. После этой поездки – забуду. Во всяком случае, постараюсь. А что до поцелуя, так ведь это и в самом деле был всего лишь поцелуй.