Тайные тропы

– А вот тут ты оплошал, дружок, – меленько засмеялась Яромила. – Мы, наследницы берегинь, все вроде почти родня, но полного ладу между нами нет и не было никогда, и ты, хитрован, про то отлично знаешь. Потому предложи ты этот венец любой другой верховной матери, она охотно у тебя его приобретет. За деньги, за услугу или еще как. Они же знают, что после с меня за такую диковину можно будет пятерную или даже десятикратную цену взять.

Есть такое, факт. И да, наверное, я мог бы не закладывать такие петли, сразу выйти на Ильмеру, вот только на связях с Яромилой после такого демарша можно было бы сразу ставить крест.

– Но я же здесь, а не где-то там еще. И даю слово, что венец будет отдан вам в том случае, если вы мне поможете решить один вопрос.

– А если не выйдет ничего? – мигом поинтересовалась Яромила. – Я помогу, да толку от того будет чуть и цели своей ты не достигнешь? Тогда как?

– Возьму небольшую доплату зельями, и все равно венец перейдет к вам, – помедлив, ответил я. – Это вопрос решенный.

В кармане задергался смартфон, я его достал и глянул на экран. Ровнин. Опять. И снова не ко времени.

– Я хочу получить венец уже сегодня, – заявила старушка.

– Не проблема, – пожал плечами я, сбрасывая вызов. – Вы выполняете мою просьбу, потом одна из ваших подручных прокатится со мной в Москву, где его и заберет. Всем хорошо, все довольны.

Я все равно собирался ночевать в офисе, так что одно другому не помеха. Дома, конечно, лучше, но кто его знает, какие гости меня там могут навестить? Вурдалаков и ведьм я не особо опасался, им порога моей квартиры без дозволения не переступить, а вот полуночники или наги – совсем другое дело. Что-то мне подсказывает, что их мои ловушки и обереги не остановят.

– Ладно, будь по-твоему, – недовольно насупясь, позволила Яромила. – Что нужно?

– Так я уже озвучил свое пожелание. Поддержка и личное поручительство.

– Максим, ты слишком много общаешься с ведьмами, – тяжко вздохнув, попеняла мне верховная мать. – В результате нахватался от них дурных привычек вроде разговоров краями и постоянных незаконченных фраз. Я не из их племени, гадать, что да как, не собираюсь, у меня на то ни времени, ни желания нет. Хочешь помощи – излагай четко и ясно, о ком идет речь и в чем суть вопроса? Нет – говори, какие зелья хочешь, поторгуемся маленько, потом сговоримся, да и все. И проваливай отсюда.

– Мне нужно достичь согласия с Ильмерой, – произнес я, – по ряду вопросов.

– Вот тебе и раз! – удивилась Яромила. – А ты где с ней схлестнуться успел?

– Я-то нигде, но она, боюсь, так не считает. Ну или не сочтет, когда узнает, о чем мне с ней побеседовать нужно.

– А о чем пойдет речь? – верховная мать общины явно заинтересовалась происходящим.

– Штука в том, что мне досталась сомнительная радость стать посмертным вестником Беляны, – невесело пояснил я. – Она давеча отбыла туда, где нет бед и печалей.

– Кое-кому надо косы пораздергать, – задумчиво заметила Яромила. – Беляна за кромку ушла, а я ни сном ни духом. Непорядок. И кто же ее, родимую, упокоил?

– Не знаю, – теперь уже я вздохнул. – Не видел. Они меня не дождались.

– На твое счастье, Максим, на твое счастье, – заметила ворожея. – Тот, кто с Беляной смог совладать, тебя, скорее всего, пришиб бы совсем уж без хлопот. Но это ладно. А с чего ты решил, что Ильмера смерть подруженьки своей на тебя повесит? Ты же этого опасаешься?

Я молча кивнул.

– Зря, как мне думается. – Яромила поправила платочек, которым была повязана ее голова. – Ильмера, конечно, с возрастом стала сурова без меры, не то что я, мягкосердая, но из ума окончательно пока не выжила, соображает, что к чему. С чего Беляне своего убийцу посмертным вестником назначать? Это ж блажь истинная. Да и Покон она чтит по мере сил, а по нему за напраслину спросить с нее могут. Вон хоть бы даже отдельские. Ты же не под луной рожден, потому находишься под их защитой.

А то я сам этого не понимаю! Вот только ей сначала проще меня будет извести, а потом тому же Нифонтову рассказывать о состоянии аффекта, связанного с потерей любимой подруги. Почему? Да потому, что я для нее сейчас конкурент в погоне за заветным артефактом, причем располагающий информацией, которая поможет проторить к нему дорожку.

Добавим сюда еще тот аспект, что драка штука обоюдная, в ее процессе и я запросто могу отправить на тот свет кого-то прислужниц Ильмеры, что наверняка не добавит последней благодушия по отношению ко мне. История со слезой Рода рано или поздно закончится, один из нас приберет ее к рукам, а после жизнь пойдет себе дальше. И у меня нет ни малейшего желания иметь во врагах общину ворожей, которые, как известно, всегда платят свои долги.

Ланнистеры, блин, подмосковные…