Тайные тропы

– Что сказала Беляна? – требовательно спросила Ильмера, перезвонив мне по видеосвязи же. – Слово в слово.

Я выполнил просьбу, опустив только ту подробность, что речь изначально шла о том, чтобы я сразу ей позвонил, и о том, что последние слова умирающей женщины стали платой за мою услугу. Но так ли это важно?

– Ты на самом деле не видел тех, кто это сделал? – уточнила собеседница.

– Нет. Но копье, которым вашу помощницу к стене пришпилили, было очень непростое, украшенное рунами. Какими именно – не скажу, потому что никогда таких раньше не видел.

– Кто тебя нанял, Чарушин? – помолчав, осведомилась Ильмера. – И не ври мне. Я знаю, что ты ищешь то же, что и я. Так кто твой заказчик?

– Это конфиденциальная информация, – сухо ответил я. – Она не относится к теме нашего разговора. Да, собственно, и говорить нам больше не о чем. Обещание, данное Беляне, я сдержал, других обязательств перед вами у меня нет.

– Разве?

– Абсолютно точно, – заверил я женщину, а после крикнул: – Яромила, тысячекратно извиняюсь, можно вас еще на секунду отвлечь?

– Погоди-ка…

Пока все шло почти так, как мне и было нужно, оставалось лишь нанести на почти завершенную картину пару финальных мазков.

– Вот мне делать больше нечего, как ваши тайны подслушивать, – сказала Яромила, после того, как увидела, что беседа ведется уже не по ее смартфону. – Ну да ладно. Все, посекретничали?

– Данное Беляне слово сдержано, – произнес я. – Думаю, у уважаемой Ильмеры нет причин предъявлять мне какие-то претензии.

– Иля, все так? – обратилась к давней заклятой подруге глава экофермы. – Этот славный паренек тебе еще что-то должен? Или же все вопросы между вами действительно закрыты, без взаимных претензий и вражды?

– Закрыты, – без особой охоты произнесла глава ворожей. – Пусть будет так. Но вот что я тебе скажу, Максим. Не вертись у меня под ногами и не лезь туда, куда не следует, тогда все у тебя в жизни сложится хорошо, по крайней мере в ближайшее время. Это не угроза, это, скорее, добрый совет. И даю я его тебе лишь потому, что ты ладишь с Ярой. Не хочу ее расстраивать.

– Он не станет, – пообещала Яромила. – Ты же не станешь, Максим?

– У меня такого в планах нет, – подтвердил я. – В мире много дорог, думаю, каждый из нас может выбрать ту, на которой ему не придется обгонять другого.

– Вот сразу видно мальчика с академическим образованием, – одобрительно потрепала меня по плечу верховная мать. – Надо будет тебя как-нибудь зазвать к себе в гости на вечерний чаек. Надо!

– Главное, чтобы у него слова не расходились с делом, – произнесла Ильмера. – Яра, была рада повидаться.

На этом наша с ней беседа и закончилась.

– Я свое слово сдержала, – глянув на темный экран, уведомила меня Яромила. – Дело за тобой.

– Вы отличный переговорщик, – с искренним уважением сказал ей я, убирая телефон в карман. – Всегда приятно смотреть на работу истинного мастера!

– Поживи с мое, еще не тому научишься. – Ворожея подошла к лавочке и взяла с нее свой смартфон. – И еще вот что – ты особо словам Ильмеры не верь. Она очень не любит, когда что-то случается не по ее воле.

– Этого никто не любит, – хмыкнул я. – Так что даже не удивлен.

– Но почти все, если сразу отомстить не удалось, со временем про это забывают. Она – нет. И через век вспомнит, лишь бы возможность свести счеты подвернулась. Специально ее, конечно, искать не станет, за это поручусь, но если случай возникнет, она им воспользуется. Так что мой тебе совет – не имей с ней никаких дел. Никогда. И с подручными ее тоже.

Как бы мне с теми подручными на Урале не схлестнуться. Уверен, они туда тоже вот-вот отправятся. А может, и уже там.

Вывод – если дело с ними дойдет до выяснения отношений, никакие переговоры и компромиссы с присными Ильмеры невозможны. Тут в ход придется пускать другие аргументы.

– Спасибо за совет, – я приложил руку к сердцу и чуть склонился, – и за помощь в целом.

– Пожалуйста. – Ворожея глянула на небо. – Однако за разговорами и вправду вечереть начало. Давай-ка, мил дружок, отправляйся в город. А с тобой вон одна из моих девиц прокатится, Дарой ее зовут. Значит, предупреждаю сразу – намеки какие строить ей даже не думай. Не про тебя она, ясно?

– Ясно, – кивнул я. – Никаких намеков. Но кофе-то угостить можно, если что? Чисто по-дружески?

Дара оказалась девушкой во всех отношениях приятной, да еще и на собственном транспорте, что меня немало порадовало. Просто в противном случае ее пришлось бы знакомить с моей нежданной пассажиркой, что, несомненно, вызовет не очень приятные ощущения у обеих. Ворожеи вслед за берегинями очень недолюбливают нежить, а Марго сейчас просто-напросто находится в изрядно растрепанных чувствах, потому в принципе видеть никого не хочет. Скорее всего, даже меня.

Но нет, Дара оказалась владелицей винтажного «Фольксвагена-жука» синенького цвета, причем вела его весьма умело, не сказать – залихватски. Да и от кофе на одной из заправок, куда я завернул где-то через полчаса пути, не отказалась.