"Тайные тропы"

Нет-нет, рефлексировать, рвать рубаху на груди и плакать пьяными слезами я тоже не планировал. Да, умер мой приятель, веселый и сильный человек, с которым я пусть не пуд, но пачку-полторы соли точно съел, но это не повод истерить и орать: «Да как же так?» Профессия частного детектива такова, что вероятность отправиться в небытие у ее обладателей куда выше, чем у обычных обывателей. Ну и, в конце-то концов, в целом закон жизни таков — все в ней конечно, и она сама в первую очередь. Причем, как говорил классик, как правило, конечна внезапно, чему Воронцов является прямым примером.

Когда-то очень давно, в прошлой жизни, я смерти вообще-то очень боялся, есть такое. Даже не самой смерти как физического явления, а, скажем так, всего, что с ней визуально связано. Гробы, кладбища, крематории, все эти черные ленты, венки… Прямо в холод меня от всего такого бросало. Впечатлительным я был юношей в нежном возрасте, да еще и с хорошо развитым воображением. Когда бабушка умерла, с включенным светом еще месяца два после спал, очень уж темнота напрягала. Все казалось, что вот-вот дверь скрипнет, а там…

Короче — вспоминать забавно.

А потом случилось то, что случилось. Квартира, в которой лежали истерзанные тела моих родителей, стены, забрызганные кровью от пола до потолка, и черная тварь с человеческим взором, ощерившая пасть в злобной улыбке при виде меня. Вот тогда что-то в моей психике, наверное, и сломалось. Просто глупо бояться выдуманных страхов, увидев воочию то, чему даже названия сразу не придумаешь. Слово «кошмар» и то не сильно подходит.

Ну а после появился Мирослав, который сначала спас мою жизнь, а после по какой-то своей очередной причуде взял в ученики, удивив тем самым не только меня, но и всех, кто его знал. С ним я чего только не повидал и где только не побывал, окончательно при этом растеряв и иллюзии, и юношескую робость, и прежних друзей-приятелей, а также все былые убеждения о том, как устроен этот мир.

И страх перед смертью тоже. Нет, никто не говорит о том, что у меня башню сорвало и я стал идейным камикадзе, или о том, что, мол, смерти нет, только вперед! Я ее уважаю и уж точно не тороплю, но при этом принимаю как данность тот факт, что она к каждому приходит в назначенный срок. Мишане билет в облачный край выписали сегодня, и тут ничего уже не изменишь. Что я могу на это сказать? Легкой дороги тебе, дружище. Причем это не расхожее выражение, я на самом деле искренне надеюсь на то, что он сразу ушел туда, откуда нет возврата, не застряв тут, среди нас, в виде бесплотной тени. Просто потому, что подобное никогда ни для кого ничем хорошим не кончается. Сталкивался я с неупокоенными душами несколько раз, знаю не понаслышке, как и во что они перерождаются. Страшное дело. Врагу не пожелаю. И искренне надеюсь, что после того, как сам дам дуба, здесь не задержусь, даже ради мести. Месть — что? Короткий миг, тот, когда ты своему убийце шею сломаешь или сердце раздавишь. А потом что? Осознание того, что все больше и больше начинаешь ненавидеть вообще всех, причем только за то, что они живут, дышат, любят, а ты нет?

Да ну на фиг!

Впрочем, есть еще третий путь, всеми забытый и темный, но мне идти по нему точно не светит. Да, я ученик волхва, но не его наследник, это сильно разные вещи. Тут все решает право крови. И скажу прямо, очень меня это радует, уж лучше тогда тут, тенью, чем туда, где сейчас находится Мирослав.

Ладно. Хорош философствовать, нужно выпить.

— Бывай, Мишаня, — пробормотал я, опрокинул в рот стопку водки и заел ее пельменем. — Надеюсь, ты не слишком насвинячил в жизни, потому уже получил по описи личное облако, пару демисезонных крыльев и арфу.

А хорошие тут пельмени — сочные, ушастые, большие. Самое то для закуски.

— Надо же, в самом деле ты тут, — напротив меня уселась Геля, на лице которой читалось немалое удивление, — а я подумала, что вурдалачка твоя напутала чего или вконец спятила. Она просто десять минут назад куда-то намылилась, подозреваю, что перекусить отправилась, а потом позвонила мне и сказала, что ты сидишь тут, в ресторане.

— Не вижу в происходящем ничего странного. — Я подцепил на вилку еще один пельмень, не особо скрывая тот факт, что меня не сильно порадовало ее появление. Недавнее раздражение от выкинутого ей коленца забили новые эмоции, потому дело было только в том, что мне хотелось спокойно в одиночку выпить и закусить до того, как сюда заявится коллега Ровнина. — Сидит человек, ужинает. А вот ты почему до сих пор в отеле? У тебя самолет во сколько?

— В половине первого, — буркнула девушка. — Так что не переживай, не опоздаю. А еще лучше — давай я останусь, а? Ты погоди, не начинай ругаться, дай сказать. Да, знаю, что виновата. Согласна, нарушила твою просьбу…

— Распоряжение, — уточнил я. — Ты не путай зеленое и круглое, не надо.