Тайные тропы (СИ)

— Дальше, — старик дернул себя за бороду, — на восточном хребте, в истоке Уфалейки когда-то местные поклоны Вит Кону, по-нашему Водному Хозяину, били. Нет, его так-то все манси что раньше уважали, что сейчас, но те, которые в давнее время там обитали, его за самого главного бога почитали. Каждую весну дарили коня пестрой масти, которого специально покупали у соседей с низовий, и девку красивую в омут бросали.

— Три, — загнула еще один палец Светлана.

— На горе Лисьей есть капище Найэквы, — помолчав, сказал колдун. — Ее называют Женщина-огонь или Семиязыкая мать. Это женское божество, оно мужчин не жалует. А если какой дурак перед ее ликом догола разденется, да еще причиндалами своими начнет трясти, так все, можно сразу ему домовину ладить, однако. Ну и в ритуалах ее, понятное дело, только женщины участие принимали, мужикам туда ходу не было. Остатки матриархата, надо полагать.

— Любопытно, но не то, — загнула моя спутница четвертый палец.

— Лет двадцать назад я на Лисью за одной редкой травкой смотался, ее только по весне в тамошних пещерах сыщешь, — усмехнулся Поревин. — Что ты, начальница, глаза пучишь? Травки разные бывают, есть и такие, что лишь середь камней растут и воду только ту пьют, что с вершин гор текёть. Так вот — любопытства ради слазал на отрог, где капище находится, поглядел, что да как. Там, если дорогу в пещерах знать, не сильно далеко. К чему говорю — ходит кто-то туда, понимаешь, подношения Семиязыкой матери делает. Причем со знанием дела, все как положено — с семью огнями, с семью знаками да семью жертвами. Не людскими, ясное дело, домашняя живность в ход шла да рыба. Костей не приметил, но я закладную кровь что собака чую, на то моего дара пока хватает. Нет, так-то Наэйква богиня не сильно злая, она, скорее, к людским делам безразлична, но способна на многое. Особенно если баба-просительница ее как следует задобрит да слова нужные подберет.

— Спасибо, — кивнула Светлана. — Я тебя услышала. Так что с пятым святилищем?

— А вот тут не знаю, чего вам рассказать, — с ехидцей раздвинул губы в улыбке старикан. — Сам в те места не совался даже по молодости, когда порисковее был. Больно уж далеко они от людских путей, понимаешь, расположены. Да и других причин хватало.

— Так славно пел, и на тебе, петуха дал! — расстроенно всплеснула руками Метельская. — Мефодьич, давай уж не пасуй. Раз начал — договаривай!

— Говорю же — нечего, — топнул ногой, обутой в старомодную кожаную сандалию, старик. — Могу байки рассказать, что слышал от тех, кто больше моего горы копытил снаружи да изнутри. Вашему приятелю, кстати, тоже именно их и излагал.

— Лучше что-то, чем ничего, — согласился я, переглянувшись со Светланой. — Давай, отец, вещай!

— Ишь ты! — насторожился вдруг колдун. — Еще кого-то нелегкая принесла. Прямо паломничество какое-то в последние дни к нам, по-другому не скажешь. То год никто сюда носа не кажет, то вон — разъездились. Скорее бы уже это противостояние лун закончилось, авось все по-старому пойдет.

— И правда, приехал кто-то, — повела головой Метельская. — Мотор гудит. Слушай, Макс, это не твоя ли бывшая нас догнала, а?

— Она может, — подтвердил я. — Хотя и непонятно, откуда она узнала нашу конечную точку путешествия. Я ее никому из своих не называл, ты вообще только с Васькой знакома, да и то шапочно, маячок на твою машину вряд ли кто установил.

— Ищущий да обрящет, — скорчила гримаску оперативница. — Поди глянь.

— Ага. — Я поднялся с лавочки. — Геннадий Мефодьевич, а что за противостояние лун такое? Ну, вы сейчас его упомянули?

— Да про проклятущую красную луну я, — пояснил дед. — Верная примета — как она встает над горами, так жди неприятностей. То одно, то другое… Покоя нет! Мне про нее еще дед мой рассказывал…

— Мысль не упускайте, — попросил его я. — Сейчас посмотрю, кто приехал — и продолжим!

Я подошел к калитке и распахнул ее, пребывая в полной уверенности, что сейчас увижу «тигуан» цвета «мокрый асфальт», а рядом с ним мою бывшую и неприятного мужичка, что ее сопровождает, но нет, никого рядом с домом не наблюдалось. Я глянул налево — никого, пустая улица. После бросил взгляд направо, и вот тут меня словно огромным гвоздем к тому месту, где я стоял, пришпандорило. Почему? Да потому, что там, рядом с большим черным «Кадиллаком-Эскаладо» находился тот, кого я здесь менее всего рассчитывал увидеть. Мало того — мне бы с этим нежданным гостем вообще лучше не встречаться никогда — ни тут, ни где-то в другом месте.

— Твою-то мать! — выдавил из себя я, захлопнул калитку, закинул крючок в петлю, отлично сознавая, что неожиданного визитера это даже на секунду не задержит, и вернулся к своим собеседникам.

— Ты чего так побелел-то, паря? — удивленно осведомился у меня колдун. — Покойника увидал? Так вроде день на дворе, они только по ночам бродят.

— Лучше бы покойника, — выдохнул я. — Уходим! Быстро! В ту самую калитку, за которой лес и станция!