Тайные волхвы

Чугайстырь остановился перед Николаем, вперил в него пронзительный взгляд. Он все еще дышал тяжело. Николай на всякий случай отвел глаза, сложил пальцы крестом и незаметно поплевал через левое плечо.

- Царевич Коло, - сказал Чугайстырь, - ты все еще намерен и дальше следовать по исконному пути? Каким хаживали пращуры?

- Смотря в чем, - ответил Николай осторожно. Он напряженно всматривался в чаровника. Скифы-кочевники употребляют кумыс... Откуда аромат вина? Трофей из Эллады?

- А в чем не собираешься?

- Это долгий разговор.

- Но очень важный.

Они приглядывались друг к другу. Чугайстырь не только не дурак выпить, но и вообще не дурак. Глаза как буравчики, за глазами мощный мозг. Учуял, что изменилось что-то, старается сразу же понять и по возможности заставить на себя работать.

- Мир меняется, - пророкотал Чугайстырь, обдавая Николая ароматами. Где были степи, вырастают горы... Где были моря, там ныне пески. Даже зимой мир не таков, каков летом. Лишь наши верования все те же... Это правильно?

- Гм, - сказал Николай, - в чем-то верно. Но пример с климатическими особенностями не совсем верен. Мы, несмотря на погоду, идеалам не изменяем. Однако основную мысль я уловил. Вы сторонник реформ? Вместо кумыса - перебродивший виноградный сок?

Чугайстырь хорошо и открыто улыбнулся. Николай невольно улыбнулся в ответ. Глаза гонимого культа ему нравились.

- Виноград благословение богов, - ответил Чугайстырь. - Правда, он растет на гнилом Юге... Сказать о нем доброе слово, сразу попадешь в гнилые книжники! Но я отыскал тропинку. По некоторым не до конца проверенным данным, виноград сотворили не чужие боги, а наш великий Прабог, сказав при этом: "Благословение вину, проклятие пьянству!"

- Это облегчает дело, - признал Николай. - Но как проверить эти данные?

- Вся древняя мудрость находится у верховной ведуньи, - ответил Чугайстырь хмуро. - Она ж, зараза, не обнародует сведения, которые хоть чуть повредят культу Даны.

- Это к лучшему, - бросил Николай. - А то вдруг данные будут не те...

- Ты прав, царевич. Удивляюсь твоей мудрости!

- Есть ли защитники у лозы?

- Ей покровительствует юная Апия. Однако, она против сильно-могучей Даны, сотворившей Данастер и давшей начало нашему народу.

- Ну, - сказал Николай осторожно, - если на то пошло, то стыдно не знать историю. Знание ее помогает жить в настоящем! Помню, нас учили, что еще до рождения Даны наш народ охотился по берегам этой реки...

Чугайстырь слушал с открытым ртом. Внезапно он отвесил три глубоких поклона. Разогнувшись с трудом, сказал с почтением:

- Прости! Оказывается, ты не просто волхв, а волхв высоких посвящений!.. Я даже не знаю, где такому учат. Немногие из нас знают, что раньше всего был Прабог, который и создал все сущее!

Николай судорожно обшарил все закоулки в мозгах, вылавливая скудные знания об этом периоде, а знал не больше всякого средненатасканного человека:

- Верно. Это именно Род, называемый дилетантами Прабогом, создал впоследствии Велеса, а тот велел перейти к охоте на зверей... Так и жили тьму веков, пока Род не распорядился заняться серьезным делом скотоводством, а охоту оставить для забавы. С той поры Велес уступил место Дане... Так?

- Так, - сказал Чугайстырь потрясенно. От поклонов в спине у Чугайстыря трещало. - Боги менялись... Однако Дана не хочет уступать власти, хотя юная Апия подросла. Подросла и зовет народ из кибиток в хаты.

- И с кумыса на виноградное вино? Так-так...

На чем же с Чугайстырем можно столковаться? Данайцы позаимствовали культ Даны отсюда, из страны гипербореев. Местное непонятное имя забылось, Дану на новой родине стали называть просто Артемидой, по имени Арты столицы Артании. Ведь здесь три мощных объединения племен: Славия, Куявия и Артания... Греки здесь покупают хлеб и зовут его артосом. Позже они придумают, что еще мать Артемиды прибыла из страны гипербореев и на острове Делосе разрешилась от бремени. Отцом Артемиды называют гиперборея Описа... Гм, налицо созревшие условия для реформы культа!

Он нервно заходил взад-вперед по комнате. Чугайстырь всякий раз послушно разворачивался за ним, но следовать не смел. Спросил робко:

- Какое решение примешь, царевич?

- Кто еще стоит за Апию? Желательно парней с волосатыми руками.

- Поговаривают о князе Сокиле...

- Я подумаю. А вам не советую повторять глупости. Я говорю доступно?

- Не-не совсем, - ответил Чугайстырь, запинаясь.

- Я говорю о заговоре, - бросил Николай. Внутри у него заныло, словно мечи уже вонзались в тело. - В другой раз я могу поступить иначе...

- Ты великий волхв, - ответил Чугайстырь, лицемерно потупив глаза. Нам не постичь поступков волхва столь высокого ранга.

- То-то. Какая у вас степень?

- Мастер участка.

- Ну вот! А я мастер воеводства. Повторяю, без глупостей! А то всех в жаб попревращаю. Ясно?

- Да ясно-ясно, - отмахнулся Чугайстырь. - Стоит ли из-за таких пустяков... Ну, зарезали бы тебя. Дело житейское! Не в пьяной же драке. За идею бы жизнь отдал. Хоть и за неверную.

- Я не изволю, чтобы меня зарезали, - огрызнулся Николай.