Тайные желания

– Где ты был, Род? – спросила Каролина, доставая из груды подушек коробочку с засахаренными орешками. – Слышал, что собрался устроить Герцог? Пляски при луне вокруг огромного костра! Я жду не дождусь, когда же мы наконец уедем отсюда!

Род прижал палец к губам и подмигнул сестре.

– Тише, здесь полно шпионов, которые горят желанием наябедничать на тебя Герцогу. Сделай вид, что ты в восторге от его идей. Потерпеть осталось совсем немного: всего пара дней мучений – и мы снова на воле!

Каролина со вздохом упала на подушки, взмахнув в воздухе стройными ногами, обутыми в розовые кроссовки.

– Я больше не могу, – простонала она. – Как же я мечтаю о горячей ванне и…

Каролина замолчала, к чему-то прислушавшись. Слух у нее был отменный. Именно благодаря ему она имела столь большое влияние в обществе. Каролина знала такие секреты представителей элиты, за которые журналисты перегрызли бы друг другу глотки.

– Что случилось? – шепотом спросил Род и тоже насторожился.

– Кажется, Макфлаи ссорятся. – Каролина уже потеряла интерес к тому, что происходило за пределами палатки. – Они орут друг на друга по десять раз на дню.

– Интересно из-за чего… – Род потер подбородок и хитро улыбнулся. – Готов держать пари, что ты в курсе.

– Ну конечно. – Каролина равнодушно пожала плечами. – Деннис Макфлай в первый же вечер нашего пребывания в этой глуши нашел себе новое развлечение: Николь Хэйли. Он попытался залезть к ней под юбку, а жена заметила.

Род нахмурился. Он опустился на мягкий матрас рядом с сестрой и уставился в пол, думая о чем-то своем.

– За Николь, значит, приударяет? – переспросил Род. – А она что?

– Отбрила его, – Каролина зевнула, – но Джессика Макфлай ее теперь ненавидит. Кстати, ты не видел Николь? Она рано утром пошла прогуляться к руинам замка и еще не вернулась.

– Нет, я ее не видел, – с легкостью солгал Род. – Она мало меня интересует, знаешь ли.

Каролина прищурилась, хитро взглянув на брата. Она видела его насквозь, недаром они были двойняшками, пусть и не похожими друг на друга внешне.

– Кого ты хочешь обмануть? Меня? – рассмеялась она. – Я же вижу, что ты с ума по ней сходишь.

Род с возмущением взглянул на нее и покрутил пальцем у виска.

– Да это ты с ума сошла, сестренка! Сдалась мне эта Николь!

В подтверждении своих слов Род громко фыркнул, чем вызвал новый приступ смеха у Каролины. Она запустила в брата подушкой и снова прыснула: Род такой смешной, когда пытается лгать!

– Она отказала тебе, да, Род? Поэтому ты так злишься на нее? И именно поэтому мечтаешь добиться ее расположения. Не расстраивайся, дорогой, ты далеко не единственный, кого Николь послала подальше. Так что можешь утешиться этим фактом.

– Не понимаю, почему она отбрила Макфлая, – как бы между прочим сказал Род. – Он красавчик, хоть и толстоват, женщины на него вешаются.

– Но не Николь. Она – исключение из правил.

– Да плевать мне на нее! – рассердился Род. – И вообще мне пора. Кое-кто назначил мне сегодня свидание.

Каролина потянулась за журналом.

– Ну давай, прячься от меня. Все равно я знаю, о чем ты думаешь. Ты же не успокоишься, пока не затащишь мисс Хэйли в постель, ведь так? А я с удовольствием понаблюдаю за тем, как тебя оставляют с носом.

Род поднялся на ноги и гордо выпятил грудь.

– Еще не родилась та женщина, которая бы посмела оставить меня с носом, моя дорогая Каролина. Николь будет есть у меня с ладони уже к концу этой недели. Ее приручение – лишь вопрос времени.

– Тогда поторопись, – подмигнула ему Каролина, – сегодня уже среда.

Николь, хромая, брела по тропинке по направлению к лагерю, на чем свет стоит честя Рода. Оставить ее одну! Просто повернуться спиной и спокойно уйти, тогда как она сама не могла ступить ни шагу!

Впрочем, заговорил внутренний голос, она ведь так и не сказала Роду, что вывихнула лодыжку. Если бы Николь осмелилась в этом признаться и попросить помощи, то он бы не ушел.

Она остановилась и тряхнула роскошными темными вьющимися от природы волосами, которые рассыпались по плечам, – заколку она где-то потеряла.

Просить помощи у Рода? Вот уже нет!

Николь осмотрелась и увидела длинную корявую ветку, лежащую неподалеку от тропинки. Дождь лил все сильнее, и тяжелые капли то и дело срывались с ветвей деревьев вниз. Николь то и дело через несколько шагов окатывало холодной водой. Вот так душ!

Прыгая на одной ноге, она добралась до палки и наклонилась, чтобы ее подобрать. Что ж, такой костыль вполне сгодится для того, чтобы дойти до лагеря. Не скакать же ей, в самом деле, все время!

Опираясь на палку, Николь поковыляла дальше. Шла она ужасно медленно. Ее легкая летняя блузка промокла насквозь и прилипла к телу, новые бежевые брюки были в грязи. Николь представляла, какой фурор произведет, появившись в таком виде в лагере.

Сама виновата, отругала она себя, не нужно было идти к руинам одной.

Ох и посмеется же над ней Герцог!