Тайные знаки природы. Как стать погодным детективом и читать приметы

Известь, как и теплые солнечные лучи, стимулирует активность почвенных микроорганизмов, которые начинают поглощать гумус с невероятной скоростью. В результате этого часто высвобождается больше питательных веществ, чем овощи или декоративные растения могут использовать, и «коричневое золото» на ваших грядках растрачивается без всякой пользы. Если огромные запасы питательных веществ израсходованы, бо́льшая часть гумусового слоя исчезает, и показатели плодородности почвы становятся ниже, чем они были до удобрения известью. Существует даже поговорка, предостерегающая от чрезмерного использования этого вещества в сельском хозяйстве: «Известь делает богатыми отцов, но разоряет сыновей».

Если вы хотите сохранить природные богатства вашей почвы, самый лучший способ предотвратить потерю гумусового слоя – оставить несколько безвредных растений между вашими огородными культурами. Они дают тень и помогают земле оставаться прохладной и влажной. При таком способе излишек питательных веществ не будет растрачен попусту, смытый в глубину почв. Вместо этого он будет использован этими растениями и переработан после того, как вы перенесете их в компостную кучу (или сразу вкопаете в землю). Одним из самых подходящих для этой цели растений является звездчатка средняя. Она бурно разрастается и быстро образует густой зеленый покров. Звездчатка редко угрожает жизни овощей или многолетних растений и в случае необходимости может быть без особых усилий удалена с участка. Это растение также употребляют в пищу: его можно добавлять в салаты или смешать со сливочным сыром. Кроме того, оно является традиционным лекарственным средством. В начале сезона можно взрыхлить грядки перед посадкой, и через несколько дней на них снова покажутся ростки звездчатки.

* * *

В современном сельском хозяйстве также нельзя обойтись без гумуса, и все же часто создается впечатление, что «коричневое золото», естественным образом формирующееся в почве, незаслуженно забыто. Все органические вещества – будь то плоды, солома или мякина – подлежат полному удалению, и почвенные микроорганизмы остаются практически без питания. Навоз, который фермеры вносят зимой, является менее привлекательным и полезным для червей и грибов. В нем не так хорошо образуются питательные вещества, делающие почву плодородной, кроме того, он также содержит большое количество остатков антибиотиков. Хотя пахотные земли еще содержат гумус, его количество неуклонно уменьшается. Почвы, богатствами которых сегодня пользуются крупные фермеры, были частично сформированы еще в древние времена. Эти участки, на которых сегодня располагаются засеянные поля, некогда были заняты лугами или даже древними лесами.

Полезные жители сада

Мы уже обсудили процесс образования гумуса. Но какие же почвенные организмы мы должны благодарить за их вклад? Существуют тысячи видов, участвующих в расщеплении органических отходов.

Первая стадия переработки питательных веществ осуществляется животными. Они обгладывают и размалывают листья и стебли, переваривают их и выделяют в окружающую среду, часто со слизью. Эти многочисленные неутомимые помощники вашего сада включают в себя дождевых червей, улиток, клещей, ногохвосток и круглых червей. Их выделения – рыхлый, пористый гумус – хорошо задерживают воду и необходимы для плодородности почвы.

Такой гумус также необходим двум другим группам организмов: грибам и бактериям. Они могли бы обойтись и без подготовительной работы, проведенной их подземными соседями, однако им гораздо легче выделять необходимые питательные вещества из измельченного, предварительно переваренного сырья.

Что касается численности организмов, самую большую группу среди них образуют бактерии. В одном грамме почвы вашего сада может содержаться более 100 миллионов микроорганизмов. Практически не существует органического материала, который они не могли бы разложить, обеспечивая таким образом возвращение каждого живого существа после смерти назад в природный цикл. Именно когда эти крошечные организмы переваривают остатки мертвых растений, происходит высвобождение диоксида углерода, находящегося в клетках. Однако в природных экосистемах некоторое количество гумуса достигает глубоких слоев почвы, в которых условия для жизнедеятельности бактерий менее благоприятны. Это позволяет сохранять гумус, а вместе с ним и углерод.

Последнюю группу составляют наиболее необычные обитатели почв – грибы. Эти организмы нельзя отнести к царству растений или животных.