Тайные знаки природы. Как стать погодным детективом и читать приметы

Каждый цикл начинается с резкого увеличения численности жертв, и, как только запасы еды увеличиваются, популяция хищников также достигает пика, что наглядно видно в приведенном примере.

Однако пора заканчивать с теорией. Как все вышесказанное связано с вашим садом? На вашем участке тля, слизни и гусеницы – это жертвы, а божьи коровки, ежи и синицы – хищники. Чтобы полезных животных (божьих коровок, ежей и синиц) стало много, необходимо огромное количество вредителей, иначе их потомству будет нечего есть. Ваш сад является идеальным местом для наблюдения за этим циклом: сначала по вашим грядкам и цветочным клумбам прокатится волна тли и гусениц. Летом наконец появятся божьи коровки. После этого синицы (и другие животные, решившие использовать такое изобилие насекомых в своих целях) произведут три выводка вместо двух, и осенью их численность будет выше, чем обычно. Это означает, что пик численности полезных животных приходится на то время, когда их помощь в саду уже не нужна: их количество всего лишь показывает, насколько окружающая местность была захвачена тлей.

Так, в 2009 году побережье Балтийского моря пережило массовое нашествие божьих коровок. Отдыхающие, которые собирались провести отпуск лежа на солнечном пляже, были атакованы этими насекомыми, и некоторые люди были вынуждены покинуть побережье.

И все же во многих случаях бывает полезно предложить кров синицам, ежам и другим животным в своем саду. Этим видам часто бывает трудно найти подходящий биотоп в местности, расчищенной для выращивания культурных растений, в котором, несмотря на обилие еды, нарушено природное равновесие. Чтобы привлечь их, вы можете установить синичник и оставить кучу хвороста на вашем участке. И если в этих домиках никто так и не поселится, вы всегда можете себя утешить тем, что в ваших клумбах обитает не настолько много вредителей, чтобы обеспечить питанием такое количество помощников.

Популяционные взрывы

Каждому виду для размножения необходимо достаточное количество пищи: чем больше будет еды, тем больше потомства, способного выжить, будет произведено.

Предположим, что в вашем саду и окружающей местности из года в год растут примерно одни и те же растения. Теоретически это означает, что численность популяции вредителей также должна оставаться относительно постоянной. Однако это равновесие постоянно нарушается из-за резкого роста популяций тли, бабочек и полевок, и для этого есть много причин.

Во-первых, рост популяции связан с хорошей погодой зимой и весной. Многие животные, включая человека, предпочитают теплую и сухую погоду, в которую чувствуют себя особенно хорошо. Во-вторых, на численность влияет доступность еды: как мы уже убедились, изобилие пищи приводит к тому, что животные производят больше потомства. И наконец, в-третьих, важным фактором является отсутствие болезнетворных микроорганизмов. Самая низкая численность животных всегда наблюдается весной, сразу после морозной зимы. Многие животные умирают от голода, замерзают или становятся добычей хищников. Эти потери не восполняются, так как животные обычно не плодятся зимой. Вдобавок ко всему, многие виды проводят зиму в спячке или на стадии яйца или личинки. Болезни могут распространяться только при активном поведении животных, когда они контактируют с представителями своего вида. В начале весны активность животных снижена и вероятность контактов минимальна, и следующее поколение уже не так сильно рискует заболеть.

После зимы каждый вид стремится как можно быстрее восстановить свою численность, и у каждого из них есть различные стратегии, чтобы добиться этого.

Например, весной тля размножается без участия самцов: самки производят молодых особей без оплодотворения, и это более эффективно, чем вступать в сложные отношения с членами противоположного пола. Каждая самка способна производить до шести особей в день, в зависимости от количества доступной ей еды. Если в распоряжении тли будет достаточно сочных растений, то ее популяция будет неуклонно расти.

Для гусениц бабочек все решается осенью. Если самкам бабочек удастся отложить достаточное количество яиц на растениях, то весной вас ждет настоящее нашествие гусениц.

Эти маленькие пожиратели растений могут выжить, только если будет стоять теплая и сухая погода, и в этом случае все растения, включая деревья и кустарники, будут обглоданы до последнего листа.