Тайные знаки природы. Как стать погодным детективом и читать приметы

Прошлой осенью я сделал кое-что, против чего всегда сам яростно выступал: я сколотил кормушку для птиц и повесил ее в саду. Да, целых 20 лет я был решительно против такой инициативы, и у меня было на это много причин. Но чтобы вам стало понятнее, что же заставило меня изменить свои взгляды, я сопоставлю свои прошлые рассуждения с более поздними и взвешенными доводами в пользу подкармливания птиц.

Мой первый довод против кормушек был связан с эволюцией. Все виды участвуют в непрекращающейся борьбе за свое место в этом мире. Именно благодаря этой борьбе животные приспосабливаются к новым условиям и сохраняют свой генетический потенциал. Холод и катастрофическая нехватка корма, которые приносит с собой зима, являются важной частью естественного отбора: только лучшие смогут выжить и продолжить свой род весной.

Подкармливая птиц зимой, мы вмешиваемся в этот процесс и препятствуем его естественному протеканию. Потому что не только здоровые птицы прилетают полакомиться овсяными хлопьями, питательными шариками и семенами подсолнечника, но также слабые и больные. Разве не гуманнее было бы оставить их на милость судьбы?

С другой стороны, наши сады и окружающая местность больше не имеют ничего общего с их естественной средой обитания в ее изначальном виде. Некогда бескрайние территории, щедро усыпанные семенными головками или покрытые множеством сухих веток, под которыми можно было найти миллиарды личинок насекомых, сейчас представляют собой аккуратные участки голой земли. Если мы своими действиями, своей неуемной страстью к порядку заставляем птиц голодать, разве не разумно было бы вмешаться? Но даже если эта причина не является достаточно веской, почему бы не вспомнить о банальной жалости? Наши попытки прийти на помощь природе могут показаться сомнительными с точки зрения экологии; однако от наличия корма зависит жизнь птиц, и для меня и моей семьи подкармливание – это лучший способ проявить сочувствие к этим уязвимым созданиям.

Другим аргументом против кормления птиц является его влияние на динамику популяций. Как мы уже убедились, абсолютно нормальным является тот факт, что до 80 % молодых животных не доживает до следующего лета. Способность птиц производить два, а иногда и три выводка, чтобы компенсировать эти потери, тоже не является чем-то необычным. Подкармливая птиц, мы помогаем молодым особям пережить зиму, в результате чего большее количество птиц вынуждено ютиться на небольшой территории. Установка кормушек приводит также и к изменению видового состава птиц. Питательные шарики и кормовые смеси привлекают довольно небольшое количество местных видов, которые впоследствии начинают преобладать на данной территории, часто вытесняя другие виды.

Этому аргументу довольно сложно что-то противопоставить, но, в то же время, я не могу с точностью сказать, насколько весомым он является. На тему того, как влияет подкармливание на диких птиц, практически не проводилось исследований. На самом деле видовой состав нашей местности начал меняться искусственным образом уже довольно давно. Еще несколько столетий назад произошел сдвиг от лесных видов птиц к луговым. Трудно сказать, вносит ли свой вклад в эти изменения современная тенденция подкармливать птиц, залетающих на садовые участки, так как возле наших кормушек можно увидеть не только представителей синантропных видов, например воробьев, но и таких лесных птиц, как дятлы. Одна группа птиц, которую подкармливание совершенно определенно ставит в невыгодное положение, – это перелетные птицы. Пока эти птицы проводят время на юге, большее, чем обычно, количество молодых зимующих птиц (которые остаются с нами круглый год) доживает до весны. И прежде чем перелетные птицы начнут массово возвращаться на север, большая часть территории будет занята теми, кто остался дома. Когда уставшие путешественники прилетят, конкуренция за пищу и гнездовье будет выше, чем до их отправления на юг. Вам может показаться, что с этой проблемой можно было бы справиться установкой скворечников, обеспечив адресную помощь в решении квартирного вопроса. Но как вы сможете увидеть на следующей странице, это может также повлечь за собой проблемы.

В кормлении птиц зимой есть один положительный момент, который, однако, является таковым больше для человека, чем для животных: оно позволяет нам наблюдать за теми видами, которые обычно боятся приближаться к человеку. Когда прошлой осенью я поборол свое предубеждение против кормушек для птиц, меня ожидал сюрприз. Вскоре после того как я вывесил кормушку, возле нее, к моему удивлению, показались средние пестрые дятлы – признаки древнего, не тронутого человеком леса. Их появление перед моими глазами было весомым доказательством того, что экологический подход к лесному хозяйству, которого я придерживался последние 15 лет, наконец отразился на жизни дикой природы.

Если бы я не установил кормушку, то, возможно, никогда бы и не узнал, что эти редкие птицы обосновались в лесу, которым я заведовал.