Тайный агент Её Величества. Книги 1-5

К войне с османами одинаково готовились обе страны. Они наращивали численность вооруженных сил, накапливали финансовые и материальные резервы. Причем австрийцы при сугубо немецкой точности и аккуратности преуспели в этом больше. Иосифу Второму удалось собрать и вооружить почти двухсоттысячную армию, а реформа налогообложения принесла ему несколько лишних миллионов талеров. И все-таки турки опередили союзников, не дали им завершить программу подготовки полностью. В августе 1787 года они предъявили заведомо невыполнимый ультиматум, и война грянула.

Пока наши успешно сражались с султанским флотом на Черном море, отбивали янычарские атаки на Кинбурн и шесть месяцев осаждали крепость Очаков, полчища воинов Аллаха двинулись от берегов реки Дунай на север, к австрийским владениям. Весной 1788 года Иосиф Второй самолично возглавил войска, расположенные кордоном вдоль границы. Сначала он одержал ряд побед. Но затем численное превосходство неприятеля стало сказываться все сильнее. Австрийский поход против оголтелых поклонников Пророка Мухаммада захлебнулся.

Русские же, занятые борьбой с османами в Северном Причерноморье, перебросить войска на помощь австрийцам не смогли или — так считали в Вене — просто не захотели. Не секрет, что добрая матушка — государыня Екатерина Алексеевна — своих солдат берегла и оплачивать их жизнями просчеты австрийских генералов не сочла нужным.

Правда, в 1789 году произошли баталии под Фокшанами и на реке Рымник, где союзники выступили плечом к плечу и врага разгромили. Однако к кардинальному изменению ситуации с основными силами австрийцев, расположенными западнее, на придунайских зеленых равнинах, это не привело. Фортуна точно отвернулась от них.

Турки прорвали кордон, зашли императору во фланг, и он поспешно отступил, отдав на разграбление ордам баши-бузуков цветущее сербское княжество Банат. Поредевшие полки Иосифа Второго продолжали отходить. У города Карансебес они попали под новый удар. Паника охватила солдат. Бросая оружие и не слушая офицеров, они побежали. В этой жуткой неразберихе Иосиф Второй едва не погиб. Адъютанты под прикрытием конвоя с трудом увезли его в безопасное место. В Вену император вернулся совершенно больным и подавленным тяжестью поражения…

Аржанова рассеянно смотрела в окно.

Доклад у Попова получился слишком многословным, скучным, содержащим бесконечные повторы. Флора не была уверена, что все эти сведения помогут ей при проведении операции. На ее взгляд, следовало больше внимания уделить нынешней внутриполитической обстановке в Австрии, отношению ее граждан к императорскому дому Габсбургов, экономическим проблемам, занимающим население сел и городов. Она посещала Вену в 1781 году, когда Иосиф Второй после смерти своей матери Марии-Терезии только-только пришел к власти и разрабатывал план реформ. Конечно, они повлияли на жизнь государства, но как?

Якоб-Георг фон Рейнеке в качестве уже утвержденного светлейшим князем участника операции «Золотая цепь» тоже присутствовал на совещании и слушал коллежского советника Попова с глубочайшим вниманием. В отличие от курской дворянки, прежде ему еще не приходилось сталкиваться с австрийцами, изучать историю и культуру этой страны. Однако доклад Попова лишь в малой степени восполнял данный пробел. Он свидетельствовал об одном — сейчас в Вене к русским относятся если не враждебно, то крайне настороженно, возлагая на союзников вину за свои неудачи в войне против турок.

Потому Аржанову занимал один вопрос: какой будет теперь ее «легенда»?

Василий Николаевич Попов, положив на стол последний лист из своего доклада, выдержал паузу, приличествующую важности момента.

— Секретная канцелярия Ее Величества, — откашлявшись, произнес он, — находит наилучшим следующий вариант. Анастасия Петровна едет в Вену с господином фон Рейнеке, который будет в столице Священной Римской империи германской нации исполнять обязанности первого секретаря российского посольства. Пока мы не решили только вопрос родства…

— В каком это смысле? — удивилась курская дворянка.

— В самом прямом, ваше сиятельство, — ответил Попов. — Якоб-Георг вам — муж или брат?

Воцарилось долгое молчание.

«Немец», опустив голову, нервно сплетал и расплетал пальцы рук. Потемкин-Таврический, строго посматривая на него, перебирал на столе бумаги. Управитель канцелярии светлейшего князя вытирал платком пот со лба. Анастасия хмурилась и молчала. Она полагала, будто первым должен отвечать любитель охоты на кабанов и оленей.

— Ваша светлость, — обратился надворный советник к Главнокомандующему Южной армией. — Ведь любому видно, что мы с княгиней Мещерской вовсе не похожи друг на друга. А еще возникает вопрос о возрасте…

— При чем здесь возраст? — перебила его Аржанова.

— Душа моя, — повернулся к ней генерал-фельдмаршал, — ты абсолютно права, возраст тут — не помеха.

— Но все-таки, — Попов усмехнулся, — муж или брат?

— Муж!