Тайный брак (СИ)

Шарсол без синеглазки для него опустел и утратил очарование. Правда, в крепости все еще оставался мор Дэгри, но за него сын Дома Ночи был более-менее спокоен - рассветника почитали героем и усердно лечили. Можно было не сомневаться: еще десяток-другой дней, и рассветник встанет на ноги, а один из ночных, прикрепленных к гарнизону Шарсола, откроет для него дорогу Ночи если не до самого Фраккана, то хотя бы до ближайшего крупного города, откуда до столицы добираться много проще. 

Эйлерт и сам не отказался бы пойти дорогой Ночи - как привык. Но Столп Ночи больше не позволял ему творить собственные заклятия, а обратиться к одному из родичей по Дому - значило раскрыться, дать знать, что жив. Как ни крути, а по всему получалось: преодолеть весь долгий путь наследнику и его защитникам предстоит как простым смертным - без магии, без дорогих карет с мягкими сиденьями.

Темплары понимали все это не хуже самого Эйлерта, а потому, устроившись за столиком в траттории рейва Гагару и сделав заказ, устроили целое совещание. 

- Смотри, Ренсли, - Витт достал из сумки карту королевства Лантерра. - Мы вот тут, на северо-западе, а нам надо на юго-восток. Можем двинуться по Западному торговому тракту, сами или в составе обоза. А можем сплавиться по реке Пустоловке до берега Драконьей кости. Там Западный тракт реку как раз пересекает. Река дальше на юго-запад уходит, а тракт в нужную нам сторону поворачивает. Что предпочтешь? 

- Как быстрее будет? И не забываем о скрытности!

- Тогда точно по реке, - щелкнул ногтем по карте Валь, и та свернулась. - В обозе волей-неволей с каждым попутчиком раззнакомишься, разговоришься. А нет - значит, будут смотреть с подозрением, ожидая подвоха. Так и так запомнят. Торговцы и их охрана - люди приметливые и на память не жалуются. 

- Значит, обедаем - и на пристань, - постановил Эйлерт. - Надеюсь, судно для сплава долго искать не придется. 

- Барки вниз по реке каждые два дня ходят, - Витт спрятал карту, потянулся за кружкой хмельной бракаренсы, которой темплары, как оказалось, совсем не брезговали. - Если не сегодня, то завтра точно очередная будет. Главное, до заката успеть. Речники предпочитают ночью у берега не стоять без особой надобности.

Витт оказался прав. Когда к вечеру трое мужчин в плащах темпларов явились на пристань, там как раз стояла барка. По сходням бегали матросы, переносили грузы. 

- «Тартаруга», - прочитал Эйлерт название судна, выведенное на борту серой, отливающей серебром краской.

***

«Тартаруга» - значит черепаха. Это Эйлерт помнил и название оценил: подходящее имечко для небольшого деревянного корыта с низкими бортами и скудной оснасткой. Впрочем, чтобы сплавиться по реке, большего и не требуется. 

- Пойду, побеседую с боцманом, - вызвался Витт. - Если других пассажиров не ждут, так, может, сегодня и отчалим.

- Ступай, - отпустил его Эйлерт. Оглянулся на Валя. Поинтересовался вдруг. - Вам ведь, верно, не впервой вдвоем странствовать? Я думал, храмовники к своим храмам привязаны, шаг в сторону сделать не могут.

- То старшие темплары привязаны, которые со Столпами срослись, сроднились. Мы, простые орденцы, к магии доступа почти не имеем, зато и рукопашному бою обучены, и оружейному. Нас с Виттом в пару еще подростками поставили. Так вместе и работаем. Притерлись, с полуслова друг друга понимаем. 

- Я со своей четверкой тоже с юности был. Теперь нас трое осталось, - Эйлерт тоскливо вздохнул. - А если считать, что я больше не маг Ночи, то и вовсе двое. 

- Это хорошо, что тебе хотя бы двух друзей сохранить удалось. Королю нашему свою пятерку с самого начала собирать пришлось, когда он власть получил, - попытался утешить Валь. 

Но Эйлерт услышал другое. 

- Пятерку? - заинтересовался сразу же. - Можешь объяснить подробнее?

- Что ж тут объяснять? - Валь едва заметно пожал плечами. - Ты, наследник, теперь маг Равновесия. Значит, как и его величество, сможешь усилить любое заклятие, независимо от того, сила какого Столпа его питает. Главное, чтобы твое вмешательство не привело к необратимому нарушению равновесия. Теперь подумай: кто для тебя заклятия создавать будет? 

- Маги четырех Домов! - сообразил Эйлерт и тут же прикинул. - Маг Рассвета и маг Дня у меня есть. А вот закатного и ночного предстоит найти. 

- Присматривайся к магам, которых будем встречать в пути, наследник. Пока дойдем до Фраккана, глядишь, как раз и четверка под тебя соберется новая.           

Эйлерт уже почти привычным жестом почесал шрам на подбородке. В совете темплара был резон. Люди лучше всего раскрываются в общении с равными или с теми, кто ниже. Пока он вынужден скрывать свой новый статус наследника, у него есть отличная возможность найти по-настоящему верных и преданных короне магов, подружиться с ними и, возможно, пригласить в свою четверку.        

- Места на барке есть, - подошел Витт с приятным известием. - Правда, придется втроем в одной махонькой каюте тесниться.

- В тесноте да не в обиде. - Эйлерт привык делить с друзьями в походах и одну на троих палатку, и последний сухарик. - Разместимся. 

- Тогда можно подниматься на борт.