Тайный импульс

Эрик открыл глаза и задумчиво коснулся подбородка. Он вдруг понял, что та решимость, с которой Руна застрелила Тарью, таила в себе еще один неожиданный вывод: его напарница оказалась куда более непростым и опасным человеком, чем он думал еще совсем недавно.

Взгляд Эрика упал на журнальный столик, на котором лежали неоплаченные счета, рекламные букеты и запечатанный конверт. Что ж, настало время его раскрыть.

Внутри конверта оказались свернутый вдвое лист бумаги и еще один конверт – пожелтевшей, меньше размером и плотный на ощупь: судя по всему, внутри него находилась открытка или фотография. Эрик развернул письмо и увидел знакомый, но уже почти забытый почерк мамы:

«Дорогой Эрик!

Я не знаю, читаешь ли ты мои письма, но я в очередной раз пишу тебе, чтобы сказать: мы с Хельгой очень сильно по тебе скучаем. У нас все хорошо. Лето в этом году выдалось необычно теплое и сухое, и это немного странно, ведь живем мы на самом севере страны. Впрочем, говорят, в Нивенштадте как обычно идут дожди…

Недавно я разбирала коробки со старыми вещами – некоторые из них так и остались нераспакованными после переезда. Представляешь, у нас с Хельгой все никак не было времени до них добраться…

В одной коробке среди семейных фотоальбомов и памятных сувениров я обнаружила фотографию, которая, наверное, случайно затесалась среди прочих снимков. С тех пор прошло уже много лет, и я подумала, что тебе будет важно снова ее увидеть. Я решила отправить фотографию вместе с моим…»

Дальше Эрик читать не стал. Он скомкал лист бумаги и швырнул его в камин – точно так же он поступал со всеми письмами от матери и сестры. Пламя вспыхнуло, пожирая весточку из прошлой жизни.

Стиснув челюсти до зубовного скрежета, Эрик раскрыл второй конверт и вытащил оттуда фотографию, при виде которой сердце сжалось от невыносимой боли.

На снимке счастливо улыбались Эрик и Агния: они обнимали друг друга на фоне колеса обозрения в Центральном парке Нивенштадта. Эрик помнил день, когда была сделана эта фотография: середина октября, бабье лето, опавшие листья под ногами, теплый воздух и яркое солнце, которое совсем скоро надолго скроется за пеленой туч…

Эрик познакомился с Агнией незадолго до этого дня – в сентябре, в начале учебного года: она только поступила на первый курс Университета, а Эрику предстояло отучиться еще один год. Ученые и врачи с осторожным оптимизмом рапортовали о том, что последняя волна пандемии КРИМОР действительно стала последней, а это означало, что рестораны, кинотеатры и парки с аттракционами снова могли принимать посетителей без всяких ограничений. Дождавшись ближайшего погожего дня, Эрик пригласил Агнию в Центральный парк, где они весело провели несколько часов, катаясь на аттракционах и поглощая тонны мороженого и попкорна.

В тот момент Эрик ощущал себя безмерно счастливым. До смерти Агнии оставалось два месяца…

Эрик порвал фотографию на мелкие части и выкинул ее в камин вслед за письмом от матери: прошлое сгорало в огне, как сгорела когда-то Агния.

Эрик тряхнул головой и поднялся с места: нечего раскисать, пора заняться делом – традиционной вечерней тренировкой!

* * *

Дождь закончился, когда машина Руны пересекла железнодорожные пути, и, проехав еще два километра по дороге, проходившей через промышленную зону с вереницей складов, оказалась в Свартдаме.

Руна уже и забыла, когда в последний раз была в этом заброшенном квартале. Она поразилась запустению, в которое пришел Свартдам за последние годы. И как Рейнар не боится жить в этой дыре?

Сумерки опускались на квартал, приглушая и затемняя все цвета: дома, выкрашенные белой краской, теперь казались темно-серыми, а деревья, ярко-зеленые при дневном свете, превратились в черные силуэты на фоне свинцового неба.

Большинство зданий казались давно заброшенными и никому не нужными: жители Свартдама покинули свои дома после жестоких нападений крипто-мутантов, обитавших в Северном парке.