Тайный королевский сыск. Дело о Синей Бороде

Последние слова она произнесла совсем упавшим тоном. Некромант появлялся в управлении Сыска обычно, как раз для того, чтобы поесть за счет Эйза. А ел он страшно. В самом прямом смысле слова. И закончить такой приятный вечер таким испытанием, снова наблюдать за его трапезой… это было бы обидно.

— Боги! — произнес наконец-то их гость, непривычно горестным и даже каким-то робким и жалобным тоном. — О какой еде вы можете говорить сейчас, мастресса!

Истра искреннее удивилась. Переглянулась с не менее пораженной Делией. Некромант по определению ни за что в жизни не отказался бы от еды.

— Мэтр Кайл? — у следователя появилось подозрение, что это все же не их некромант.

— О! Нет, — замотал головой карлик, все еще стоя на пороге комнаты, ссутуленный, комкающий в руках свою шляпу. — Я его почти родной брат Гейл.

— Почти родной, это как? — озадаченно переспросила Истра.

— Он сын второй жены моего приемного отца, — пояснил посетитель. — Младший.

— А… ну… — степень родства девушка не уловила. Хотя это было и не важно. — Так вы ищете своего родственника?

— Нет, — замотал карлик головой. — Я его уже видел. В покойницкой. Он и сказал мне идти к вам.

Девушки снова переглянулись. Похоже, гость пришел с крайне нехорошими новостями.

— Вы проходите, мэтр Гейл, — предложила Истра. — Присаживайтесь. Вы выглядите бледным. Хорошо себя чувствуете?

— Какое там, барышня! — карлик наконец-то сдвинулся с места, решительно пересек комнату, почти пробежал по ней, и буквально кинулся в кресло с самым несчастным и изможденным видом. — После таких-то дел!

— Каких? — следователь начала понимать, что их время прекрасного безделья закончилось, и напустила на себя серьезный «профессиональный» вид, какой видела у своего начальника. — Что такого у вас случилось?

— Я нашел женщину, — выдал горестно карлик.

Делия повернулась к приятельнице, вопросительно подняла брови. У секретаря фраза «нашел женщину» ассоциировалась только с налаживанием личной жизни. Но ведь это никак не может закончиться трагедией. Или…

— Вы нарвались на мошенницу? — предположила она.

— Не знаю, — как-то меланхолично отреагировал мэтр. — Не успел понять.

— А почему не успели? — Истра как-то сразу подозревала худшее. — Она… жива?

— Мастресса, — устало обратился к ней посетитель. — Была б она жива, я не пошел бы в покойницкую. Я эту лавочку, где заправляет мой брат, кругами обхожу. Я вообще покойников боюсь.

— Так! — этот малоинформативный обмен репликами начал следователю надоедать. — Вы нашли труп женщины. Где это случилось? Кто она? Что там вообще произошло?

— Если бы я все это знал, барышня, — уже совсем другим тоном, холодноватым и высокомерным, заявил карлик. — Я бы к вам не шел.

Истра подавила раздражение. А это точно брат их некроманта? Или сам мэтр Кайл решил над ними подшутить, изображая неизвестно кого? А может, тянуть время и уходить от конкретики — это национальная черта карликов?

— Мэтр, — твердо начала девушка. — Или вы расскажете нам сейчас все нормально, или мы будем вынуждены принять меры. Сыску нужны детали и факты!

— Подробно! — поддержала ее Асфоделия.

— И что вам непонятно? А у вас тут никого посообразительнее нет? — выдал желчно их посетитель в ответ.

— Есть, — прозвучало с порога.

Старший следователь Королевского Тайного Сыска Эйзек из Дома Вигосов, неприятно хмурился в сторону их гостя. Вообще, начальник отдела выглядел сейчас почти устрашающе, только больше был похож не на следователя, а на бандита с Торгового Тракта. Эйз ненавидел форменные сюртуки и вообще отрицал официальный стиль. В те дни, когда ему не нужно было присутствовать по делам службы в Королевском Замке, молодой человек носил яркие блузы или водолазки, черную куртку из натуральной кожи, плотные брюки и высокие тяжелые ботинки с плотной шнуровкой. Вообще, ему это все шло. Отлично сочеталось с черными волосами Эйза и непослушными лилово-синими прядями, падавшими на лоб следователя. В общем, в тот вечер вид он имел щегольской и немного опасный. Если бы не яркая цветастая коробочка с пирожными в руках…

Увидев эту самую коробочку карлик жалостливо скривился и зажал рот руками.

— Мэтр Гейл! — сурово обратился к нему Эйз. — Возьмите себя в руки. Ваш отец не будет счастлив знать, что вы расклеились при дамах, и не можете внятно рассказать о своих злоключениях.

Истра посмотрела на начальника с удивлением и восхищением. Эйз умело подстраивался под любую ситуацию. Обычно легкий в общении, обходительный и веселый по жизни, на работе он мог становиться каким угодно, менял маски и даже манеру общения. Но как сейчас он смог с полувзгляда определить, как правильно себя вести? И самое главное, как Эйз узнал в карлике этого Гейла вместо их Кайла?

Но его слова возымели эффект. Карлик сел в кресле ровнее, как-то весь собрался, заново растерял свою наглость и наметившуюся хамоватость.

— Я пришел доложить, — выдал мэтр Гейл. — Что в Королевском Квартале совершено злодейское убийство.

— Убийства не злодейскими не бывают, — с насмешкой отозвался Эйз. — Кто жертва?