Тайный королевский сыск. Дело о Синей Бороде

— А… — целительница растерялась. — Ну… Я-то поверила. Вы… вы так хорошо смотритесь вместе.

— Надеюсь, — скупо отреагировал следователь. — Только ты, пожалуйста, сохрани наш секрет и подыграй нам, ладно?

— Без проблем! — теперь Клэр улыбалась как-то по-особому, задорно и даже коварно. — Мне это выгодно! Уже представляю свою свадьбу. Первыми идем мы с Вайтеком в своих замечательных свадебных костюмах, а за нами вы. Тоже, как пара! Надо будет подобрать вам наряды в одинаковой цветовой гамме! Это будет просто отлично выглядеть. И так романтично! Ой…

Она вдруг озабоченно нахмурилась.

— Но ведь есть еще Вэй! — влюбленная невеста полностью погрузилась в подготовку к своему особому дню, забыв только что рассказанные страшные подробности преступлений. — Она вторая подруга невесты. И… Ей срочно нужна пара! Эйз? А у тебя нет, случайно, еще кого-то, кто мог бы сыграть роман и с сестрой Истры?

— Остановись! — потребовала Истра. — Во-первых, Вэй сама справится со своей личной жизнью! Можно подумать, она жуткая занудная уродина, кому и партнера найти проблема!

— Конечно, нет, — виновато оправдывалась Клэр.

— Вот! — продолжала решительно ее подруга. — Во-вторых, у тебя целых три брата! Красавчики, между прочим. И любой из них с удовольствием составит Вэй кампанию! Поверь, смотреться будут отлично.

— Но… все же знают, что мы дружим семьями с детства, — напомнила целительница. — Никто не поверит…

— А по мне, это очень было бы романтично, — поддержал свою помощницу Эйз. — Всегда дружили, и вдруг…

— Никаких вдруг, — тут же изменила свое мнение Истра. — Вэй потом от них не отвяжется. Это точно не выход.

— Да, — тяжело вздохнула ее подруга, но тут же снова оживилась. — О! Ведь на свадьбу приглашены Их Высочества!

После событий в Королевском Лесу отношения между Стаей оборотней столицы и Королевским Домом стали еще более теплыми, хотя и так поддерживались уже более ста лет. Но история с громким преступлением, и с тем, как Клэр помогла разоблачить кузена Наследника, подогрела старую дружбу. Конечно, и Старший принц, и Лейнард, тогда так же помогавший в поимке преступника, были приглашены на свадьбу дочери Главы Стаи, в качестве почетных гостей.

— Ты хочешь сосватать Вэй за принца? — почти ужаснулась сыщица. — Ты не думаешь, что… это как-то слишком? Нет, моя сестра, конечно, достойна…

— Я не о том, — возразила Клэр. — Дворецкий Младшего принца! Он же изображал того таинственного иностранца на балах? Они с Вэй танцевали и не единожды! Как бы его попросить…

— Не проблема, — тут же легко согласился следователь. — Ниель мой друг. Он будет рад помочь.

И тут Истра вспомнила свой сегодняшний разговор с дворецким принца. А ведь Ниель влюблен. Девушка не раскрыла этот секрет даже Эйзу. И вдруг игра с Вэй на свадьбе Клэр помешает Ниелю сблизиться с его настоящей возлюбленной?

— Подождите! — попросила она. — Идея отличная, но давайте сначала поговорим об этом с самим Ниелем. И с Вэй! Нельзя же так решать за них?

— Да… Ты права, — вынуждена была согласиться целительница и тут же наигранно рассердилась. — Почему ты такая умная, Истра? И такая практичная! Ты губишь такие красивые и романтичные планы!

— Она идеальна, — подмигнув своей помощнице, ласково произнес Эйз. — Понимаешь теперь, что мы с ней будем выглядеть лучшей парой? Твоя свадьба получится шикарной с нашим участием. Даже если мой друг и сестра Истры не согласятся. Что, если честно, вряд ли. Ниель обожает игры.

— Вэй тоже всегда за то, чтобы повеселиться, — вынуждена была признать Истра.

При этом она старалась скрыть свое смущение. Ее начальник слишком убедительно играет роль влюбленного. Даже можно поверить и … привыкнуть к его ласковым словам и комплементам.

Некромант в роли эксперта

Они мило попрощались с Клэр, и покинули госпиталь. Стоило им выйти на улицу, Эйз тут же переменился. Следователь легко оставил за спиной все легкомысленные разговоры о свадьбах и романтике.

— Нам надо попасть в покойницкую до встречи с Рейсом, — деловито сообщил он Истре. — Давай немного поторопимся.

— Что случилось? — девушка даже встревожилась.

— Я рад, что мы успокоили Клэр, и она почти забыла, зачем мы к ней приходили, — стал пояснять он. — Но я-то помню все, что она нам рассказала. Мы теперь точно знаем, что такой инструмент существует. И им надо еще уметь пользоваться. И знаешь, что меня тревожит больше всего?

— Что убийца, возможно, и не алхимик, как мы думали? — предположила девушка. — Ведь не только у них бывают лаборатории.

— Возможно, — кивнул Эйз. — Но я не о том. Клэр сказала, это старый инструмент. Им пользовались полвека назад.

— Ой! — дошло до Истры. — А ведь история с рецептом красоты для королевы тоже случилась именно тогда!

— Именно это я и отметил, — кивнул следователь. — Но для меня это лишь подтверждает нашу версию. То, что происходит сегодня, связано с теми событиями. Преступник точно имеет отношение к Дому Рейсов. Что до его рода занятий… Вот за этим мы и спешим к мэтру Кайлу. Я хочу знать, насколько ловко убийца управлялся с этой жуткой штукой.