Тайный крестовый поход (ЛП)

Альтаир скорее почувствовал, чем увидел, как его преследователь встал и пошел за ним к площади с фонтаном в центре. Альтаир напился прямо из фонтана, а потом выпрямился, делая вид, что любуется открывшимся видом. А потом…

— Всё в порядке, — сообщил он стоявшему за его спиной преследователю. — Если ты собираешься убить меня, то делай это сейчас.

— И ты позволишь мне убить себя?

Альтаир усмехнулся.

— Я не для того всю жизнь шел путем воина, чтобы позволить какому-то щенку меня убить.

— Ты меня заметил?

— Конечно, заметил. Ты топал словно слон, подкрадываясь ко мне, я даже услышал, что ты прихрамываешь на левую ногу. Если бы ты напал, мне бы пришлось атаковать тебя справа, воспользовавшись твоей слабостью.

— Думаешь, я не ожидал бы этого?

— Это зависит от цели. Ты, разумеется, должен выяснить всё о своей цели, чтобы быть в курсе её боевых навыков.

— Я знаю, что по боевым навыкам никто не сравнится с тобой, Альтаир ибн Ла'Ахад.

— Да неужели? Когда я в последний раз смел назвать Масиаф своим, ты должен был быть ребенком.

Альтаир повернулся к незнакомцу, и тот стянул капюшон. Перед ним стоял молодой человек двадцати лет с темной бородой. Глаза и линия его подбородка показались Альтаиру знакомыми.

— Да, — ответил парень. — Я был младенцем.

— Тогда почему ты не настроен против меня? — спросил Альтаир, кивнув на цитадель, возвышавшуюся на скале прямо над ними. Казалось, сама крепость наблюдает за ними.

— Некоторых легче убедить в любой лжи, а иных — сложнее, — отозвался парень. — Многие остались верны старым принципам, а многих не устраивают не только новые идеалы, но и то, что они наносят большой вред Ордену. Впрочем, у меня есть более веская причина быть верным Кредо, чем у остальных.

Двое ассассинов стояли у фонтана лицом к лицу; Альтаир чувствовал, как земля медленно уходит у него из-под ног. Он внезапно ощутил слабость.

— Как тебя зовут? — спросил он и не узнал собственного голоса.

— У меня два имени, — ответил парень. — То, под которым меня знают в Ордене, — Тазим[15]. Другое имя дала мне мать в честь моего отца, убитого по приказу Аббаса, когда я был ребенком. Его звали…

— Малик, — Альтаир с трудом перевел дыхание и шагнул вперед. Когда он обнял парня за плечи, в глазах у старого ассассина стояли слезы. — Мальчик мой! — воскликнул он. — Я должен был догадаться! У тебя глаза отца, — он рассмеялся. — Не уверен, досталась ли тебе хоть часть его мастерства, но его дух — точно. Я и не знал… Не знал, что у него был сын.

— Мою мать увезли отсюда, когда его посадили в тюрьму. Повзрослев, я вернулся, чтобы вступить в Орден.

— Чтобы отомстить?

— Возможно когда-нибудь. Я хотел как-то почтить его память. И теперь, когда ты вернулся, я знаю, что делать.

Альтаир обнял его за плечи, и они пошли по площади прочь от фонтана, беседуя.

— А твои боевые навыки? — спросил Альтаир у младшего Малика.

— При Аббасе такое не поощрялось, но я тренировался. Хотя за последние двадцать лет знания ассассинов почти не продвинулись.

Альтаир усмехнулся.

— Может в Масиафе и не продвинулись. Но здесь… — Он легонько постучал себя по голове. — Здесь их развитие шло в десять раз быстрее. Мне столько хочется показать Ордену! Планы. Стратегии. Чертежи нового оружия. Сейчас деревенский кузнец кует его для меня.

Жители деревни почтительно расступались перед ними. Они все знали Альтаира, и здесь, у подножья крепости, он снова был Мастером.

— Так ты говоришь, в замке есть люди, по-прежнему преданные мне? — спросил он.

— Многие ненавидят Аббаса, и им противна сама необходимость ему служить. А после того, как я сообщу о том, что видел в деревне, их станет ещё больше. Вести о возвращении великого Альтаира распространяются медленно, но верно.

— Хорошо, — кивнул Альтаир. — Они могут собраться в деревне и вместе со мной отправиться к замку?

Младший Малик остановился и, прищурившись, посмотрел на Альтаира, словно хотел убедиться, что старик не шутит. Потом парень ухмыльнулся.

— Вы хотите пойти туда. Действительно хотите пойти… Когда?

— Скоро разбойник Фахад пришлет в деревню своих людей, — решил Альтаир. — Нам нужно всё сделать, прежде чем это случится.

ГЛАВА 57

На рассвете следующего дня Мухлис, Алия и Нада обошли всю деревню, рассказывая всем, что Мастер решил подняться к крепости. Люди собирались на площади группами, занимали места на низких стенах. Вскоре подошел и Альтаир. На нем были белые одежды и красный пояс. Если бы кто-то посмотрел внимательно, то увидел бы на его запястье браслет с механизмом. Ассассин вышел в центр площади, Мухлис ожидающе замер за его плечом, словно доверенный командир.