Тайный крестовый поход (ЛП)

Он стоял. Как он мог стоять? Что это — смерть? Загробный мир? Он в Раю? Если да, то выглядит Рай совсем как комнаты Аль Муалима. Сам Мастер тоже был здесь. Он нависал над Альтаиром, неотрывно смотря на него, и во взгляде Аль Муалима ничего нельзя было прочесть.

— Я жив? — руки Альтаира непроизвольно коснулись живота, куда вонзился нож. Он ожидал, что наткнется на рваную рану и одежду, промокшую от крови, но там ничего не было. Ни раны, ни крови. Хотя он помнил, что видел их. Чувствовал их. Он чувствовал боль…

Ведь правда?

— Но я видел, как вы ударили меня, — выдавил он, — чувствовал дыхание смерти.

Лицо Аль Муалима оставалось непроницаемо.

— Ты видел то, что хотел показать тебе я. А потом спал сном мертвеца. Сном младенца в чреве. Чтобы переродиться и проснуться.

Альтаир попытался отогнать из головы туман.

— Для чего?

— Альтаир, ты помнишь, ради чего сражаются ассассины?

По-прежнему пытаясь прийти в себя, Альтаир ответил:

— Ради мира во всем.

— Да. Во всем. Недостаточно остановить насилие человека над человеком. Мир должен быть и внутри людей. Одного без другого не бывает.

— Так сказано.

Аль Муалим покачал головой, и, когда он повысил голос, лицо у него покраснело.

— Так и есть. Но ты, сын мой, не обрел внутреннего мира. И это привело к ужасным последствиям. Ты стал слишком груб и слишком самоуверен. Тебе не хватает самоконтроля и мудрости.

— Так что же будет?

— Я должен был бы убить тебя за то, что произошло. Малик считает, что это справедливо — твоя жизнь за жизнь его брата.

Аль Муалим помолчал, чтобы Альтаир смог осознать всю важность момента.

— Но это была бы пустая трата времени и твоего таланта.

Альтаир немного расслабился. Он спасется. Сможет искупить свою вину.

— Ты лишился всех своих привилегий, — продолжил Аль Муалим. — Как и звания. Ты снова новичок, ребёнок. Как в тот день, когда впервые пришел в Орден. Я предлагаю тебе искупить вину. Заслужить путь назад, в ряды Братства.

Конечно.

— Вы что-то задумали?

— Но сначала ты докажешь, что помнишь, как быть ассассином. Настоящим ассассином, — проговорил Аль Муалим.

— Хотите, чтобы я забрал жизнь? — спросил Альтаир, понимая, что расплата могла быть более страшной.

— Нет. Пока нет. Для начала ты снова станешь простым учеником.

— Мне это не нужно. Я — мастер-ассассин.

— Ты был мастером-ассассином. Другие выслеживали для тебя цели. Но такого больше не будет. С сегодняшнего дня ты будешь искать их сам.

— Как скажете.

— Именно.

— Что же я должен буду сделать?

— Возьми список. В нем — девять имен. Девять человек, которые должны умереть. Они чума. Они разжигают войну. Своей властью они отравляют землю, из-за них продолжаются Крестовые Походы. Найди их. И убей. И ты посеешь семена мира не только в стране, но и в самом себе. Так ты заслужишь прощение.

Альтаир сделал длинный глубокий вдох. С этим он справится. Он не просто хочет выполнить задание, ему это необходимо.

— Девять жизней в обмен на мою, — осторожно сказал он.

Аль Муалим улыбнулся.

— Очень щедрое предложение, правда? У тебя есть вопросы?

— Откуда мне начать?

— Поезжай в Дамаск. Отыщи на черном рынке торговца по имени Тамир. Он будет первым, кто падет от твоей руки.

Аль Муалим подошел к клетке с почтовыми голубями, взял одного и осторожно сжал в руке.

— Когда приедешь, обязательно зайди в Бюро ассассинов. Я пошлю голубя, чтобы сообщить Рафику о твоем прибытии. Поговори с ним. Увидишь, он тебе поможет.

Он разжал пальцы, и голубь вылетел в окно, так быстро, будто его и не было.

— Если вы считаете, что это необходимо, — кивнул Альтаир.

— Считаю. Тем более ты не можешь приступить к заданию без его разрешения.

Альтаир едва сдержался.

— Это же ерунда. Мне не нужно его разрешение. Это пустая трата времени.

— Это цена, которую ты платишь за совершенную ошибку, — отрезал Мастер. — Теперь ты отвечаешь не только передо мной, но и перед всем Братством.

Альтаир молчал достаточно долго, чтобы показать свое недовольство.

— Да будет так, — согласился он наконец.

— Иди, — приказал Аль Муалим. — Докажи, что ты ещё не потерян для нас.

Мастер помолчал, потом вытащил что-то из-под своего стола и толкнул по столешнице к Альтаиру.

— Возьми, — сказал он.

Альтаир с радостью потянулся за клинком, закрепил на запястье и набросил петлю, приводящую механизм клинка в действие, на мизинец. Потом протестировал механизм и снова ощутил себя ассассином.

ГЛАВА 9

Альтаир прошел мимо пальм, конюшен и лавок торговцев, стоявших за городскими стенами, и подошел к огромным, внушительным воротам Дамаска. Ассассин хорошо знал город. Дамаск был самым крупным и самым священным из всех городов Сирии. А ещё тут когда-то жили две цели Альтаира, которые он успешно устранил в прошлом году. Ассассин внимательно осмотрел стены и бастионы. Из-за них доносился привычный городской шум. И казалось, что каменные стены вторят этому шуму.