Тайный мир

— Да нет, не подтвердил. — Майкл нахмурился, и Кейла поняла, что его разговор с Остином оказался непростым и неприятным. — Это он был влюблен в тебя. Просто боялся сказать о своем чувстве.

— Я не понимаю, — пробормотала Кейла в полной растерянности. — Разве не проще было бы объясниться?

— Да, наверное. Но Остину всегда не хватало уверенности в себе. Я знаю, что это его не оправдывает. Но это действительно так. Насколько я понимаю, он из тех людей, которые панически боятся получить отказ.

— Но все равно то, как он поступил со мной...

— Подло? Нечестно? — Майкл не дал ей договорить. — Но он видел все это по-другому. Остин действительно хотел тебе помочь. Но он знал, что денег ты никогда не возьмешь. Поэтому делал для тебя все что мог, но так, чтобы это выглядело просто как дружеское участие. — Майкл помолчал и добавил: — Он мне сказал, что тебе было просто необходимо уехать из той квартиры, где ты жила раньше.

— Я... — Голос Кейлы дрогнул. — Да. Мне было необходимо уехать.

Ей совсем не хотелось рассказывать Майклу о Феликсе. Она была настолько уверена, что Майкл не может ничего знать о нем, что его вопрос прозвучал для нее как гром среди ясного неба.

— Он тебя бил... тот человек, с которым ты жила?

В голосе Майкла не было вообще никаких эмоций, и это холодное равнодушие напугало Кейлу еще больше.

— Нет! — воскликнула она и поняла, что все равно придется рассказать. — Недавно я прочитала книгу о психологических садистах; так вот, Феликс Морган полностью подходит под это определение. Я с ним познакомилась сразу же после смерти мамы, когда искала себе квартиру. Он показался мне тогда таким добрым, внимательным... А я, я была...

— Уязвимой?

Кейла на секунду закрыла глаза.

— Да, уязвимой. Он мне помог подобрать квартиру. Я и не подозревала, что он тоже там живет. Я это узнала, только когда приехала с вещами. Впрочем, мне тогда было не до романтических отношений. Мне было вообще ни до чего...

— И все-таки вы с ним стали любовниками? — уточнил Майкл.

— Да. — Кейла нахмурилась, вспомнив те жуткие месяцы. — Сначала я считала его замечательным. Потому что ему удавалось отвлечь меня, даже рассмешить... Но когда я переехала в его квартиру, все изменилось. Правда, в первый месяц я ничего не замечала. Он был внимательным, предупредительным. Заезжал за мной в университет. Заботился обо мне, просто пылинки сдувал. А потом я стала замечать, что если делаю что-то, что ему не нравится, он строит из себя обиженного ребенка и я начинаю чувствовать себя виноватой. Сначала я не придавала этому особого значения... пока однажды мы с Грейс не пошли на вечеринку к ее друзьям.

Кейла замолчала.

— Продолжай, — сказал Майкл.

— Феликс не хотел, чтобы я туда шла. Но я его не послушалась. А когда вернулась, он устроил настоящую истерику. Вел себя так, будто я сделала что-то ужасное, обидела его в лучших чувствах. И вот тогда я начала понимать, что он упорно сопротивляется всему, что я делаю без его участия. А вскоре я обнаружила, что он читает мои письма, подслушивает телефонные разговоры... Когда же он попытался мне указывать, с кем я могу общаться, а с кем не могу, я поняла, что мне надо срочно переезжать.

— И тогда-то тебя подобрал Остин? — без всякого выражения подытожил Майкл.

Вместо того, чтобы возмутиться, Кейла грустно улыбнулась.

— Что ж, можно сказать и так... За день до того, как Остин нашел меня спящей в библиотеке, я сказала Феликсу, что переезжаю. Он был вне себя. Стал говорить мне, что любит меня, что без меня ему не жить. Я не знала, что и ответить. Он скандалил со мной всю ночь. Я не спала ни минуты, вот почему вечером заснула в библиотеке. Но я ничего не рассказывала Остину про Феликса! Мне было стыдно, что я позволила поставить себя в такое жуткое положение.

— Но он все равно все знал.

— Да, как теперь выясняется... — Кейла непроизвольно сжала кулаки. — Но ничто не дает Остину права считать, что он может меня купить! Я все-таки не понимаю, зачем он сказал тебе, что мы собираемся пожениться.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты думала об Остине хуже, чем он того заслуживает. — К несказанному изумлению Кейлы, Майкл слегка покраснел. — Видишь ли, мне кажется, что Остин всегда мне завидовал. Несмотря на мой разрыв с Норой, он считал, что у меня нет никаких проблем в отношениях с женщинами.

— Может быть, он и прав? — прищурилась Кейла.

— Ерунда! И кому же, как не тебе, это знать... Так или иначе, Остин был уверен, что я не стану соблазнять женщину, с которой он обручен. Он мне много рассказывал о тебе, и в частности говорил, что тебе в жизни не хватает стабильности. А я понял это так, что ты пытаешься использовать Остина и женить его на себе. Господи, какое я имел право судить тебя? И, тем не менее, как самодовольный болван, был неприветлив и даже груб с тобой, когда ты приехала в Чаппакуа...

— Ты не был груб, — возразила Кейла. — Ты просто держался на расстоянии.