Тайный наблюдатель

Массивная металлическая лестница, покрытая толстым слоем ржавчины, затхлый запах старых тряпок, сырость, слизкая плесень и… Кваканье! Откуда здесь лягушки? До трети не успеваем дойти – вода. Через решетку на ступеньках просачивается, хлюпая под ногами. Подвал затоплен, теперь понятно, почему ребят тошнило. Где-то под всей этой вонючей смесью – прорыв трубы, застойная жижа непонятно с какими примесями попадает в водопровод, отсюда последствия.

Наверху шаги, кажется, мы попали. Пашка был прав, не стоило нам сюда соваться, спрятаться негде, если только…

– В воду, – шепчу ребятам. На меня косятся, в это болото лезть никому не хочется, но это наш единственный шанс. Блондинка хватает меня за руку, растерянно смотрит, не решаясь сказать. – Что-то не так? Только не говори, что ты не умеешь плавать!

– Я не… – невнятно бормочет Лада. Собралась, пальцы разжимает, уверенно кивая. – Нормально. Все хорошо.

Медленно погружаемся, только головы над поверхностью торчат. Здесь достаточно темно и глубоко, мутная вода должна скрыть от смертоносного внимания. Лада с Риткой со мной, Богдан с Маринкой по другую сторону лестницы, сейчас главное – не торопиться, выждать подходящий момент, иначе воздуха может не хватить.

Шаги приближаются, скрип двери. «Сейчас» жестом показываю противоположной стороне, опускаюсь с девчатами под воду. Свет от фонаря ложится на гладь воды, скользя по поверхности. Он здесь. Мысленно считаю секунды, мы должны продержаться, это не первое наше погружение. Сорок пять, сорок шесть – лестница захрустела. Уходит? Нет, ниже спустился, ботинки черные в воде. Пятьдесят девять, шестьдесят – все замираем, ни единого пузырька воздуха вверх не поднимается. Минута десять – на противоположной стороне шевеление, сложно понять, что именно у них происходит, но вроде бы затихли. Не заметил. Минута сорок – поворачиваю голову к Ритке; она в порядке, держится, руками в опору у стены крепко вцепилась. Не сомневаюсь в ней, ее родная стихия. Минута пятьдесят – Лада дергает меня за руку, показывая, что больше не может без кислорода. Нет, девочка, нужно держаться… За руки беру, стараясь немного успокоить, плохо выходит – ерзать начинает, если круги по воде пойдут, будет плохо. Две минуты десять – почему он не уходит? Знает, что мы здесь, выжидает, пока мы сами всплывем? Две пятнадцать – Лада пытается подняться на поверхность, не даю, затаскивая под лестницу. Еще немного… Две двадцать – воду начинает глотать, рефлекторно пытаясь сделать вдох. Целую, вернее в губы впиваюсь, передавая остатки воздуха. Притихла, тонкими пальцами в футболку впивается, легкая дрожь, доверчивый взгляд… Самый простой способ насытить утомленные легкие кислородом, но есть в этом древнем ритуале что-то магическое, волнующее, глубокое, тонкая грань между жизнью и смертью, соединяющая двух совершенно чужих людей.

Ритка в бок толкает, поднимаясь на поверхность. Наблюдатель ушел, кажется. Выплываем, протягиваю руку блондиночке, помогая забраться на лестницу.

– В порядке, дышать можешь? – спрашиваю, хлопая по спине. Кивает, жадно хватая губами воздух.

Богдан с Маринкой вылезают. Что-то не так, у Киши кровь на руке с каплями воды скатывается, сама за Богдана держится, беспомощно прислоняясь к перилам.

– Что случилось? – спрашиваю, помогая ей сесть.

– Змея укусила. Нужна аптечка.

– Она осталась в комнате видеонаблюдения. Я принесу, – вызываюсь сам. В голове тысяча вопросов, как такое произошло, но сейчас не время. – Что в приоритете?

– Антигистаминное, бинт, антисептик, – перечисляет друг. – Главное – таблетки.

– Понял, – киваю.

– Я с тобой, – Ритка пытается увязаться за мной. Я разворачиваю ее у двери.

– Нет, один я доберусь быстрее. Помоги здесь.

Путь свободен. Вернуться назад по вентиляции было бы безопаснее, но так быстрее. В коридор выглядываю – никого. Странно, если наблюдатель хотел нас найти, то достаточно быстро сдался. Сейчас нам это на руку, с мотивом потом разберемся. До комнаты добегаю, распахивая дверь… Йети болотный! Этот психопат забрал все наши вещи! В каждый угол заглядываю по нескольку раз, аптечки нигде нет. А это уже плохо… Очень плохо! Павлик предупреждал о наказании. Видимо, лишить нас убежища было только первой частью плана.

Приходится возвращаться ни с чем. Богдан отсасывает кровь из ранки, сплевывая яд. В нашем регионе не так много опасных змей, это скорее для перестраховки, страшнее будет, если укус вызовет новый приступ. Без ингалятора и антигистаминных мы ничего не сможем сделать.

– Наблюдатель забрал все наши вещи, в том числе аптечку, – доношу я информацию. Теперь понимаю, почему гонцов с плохими вестями казнили. Лучше головой в стену со всей дури влететь, чем это…

– Ладно, ничего страшного, мы и так справимся, – натягивает притворную улыбку друг, убирая с лица Маринки мокрые волосы. – Нам нужно новое место, желательно с открытой форточкой.

– Может, палата на втором этаже? – предлагает Ритка. Плохой вариант, здесь у нас есть хотя бы вентиляция, по которой можно передвигаться по стенам, на верхних этажах такого нет.