Тайный наследник 2

Мы перешли в другую часть помещения — там, за тяжелыми бархатными занавесями, располагались несколько карточных столов. И нас уже встретил невысокий молодой человек в костюме.

— Добрый вечер, господа. Вижу, вы у нас впервые.

— Именно так. Хочу сыграть в покер. Найдется ли для меня компания?

Распорядитель кивнул.

— Разумеется, господин. Однако должен предупредить, что ставки начинаются с золота. Нынче играют зажиточные господа.

— Прекрасно.

— Прошу за мной.

Он придержал балдахин для моих дам и повел нас к круглому столу, над которым висела лампа в конусовидном абажуре. За столом сидели трое. Одного я видел только со спины — невысокий, в шляпе, худощавый — пиджак не был подогнан по фигуре или вовсе взят с чужого плеча.

Двое других вопросительно уставились сначала на меня, затем на распорядителя. Один из них был брит наголо, носил очки в толстой роговой оправе и был одет в джинсы и простую футболку. Другой чем-то походил на итальянского мафиози: темноволосый, смуглый, с напомаженной прической и в стильном костюме-тройке и ярком шейном платке.

— Господа, желаете ли принять еще одного участника в игру?

Худой в шляпе медленно обернулся, и всего на долю секунды я увидел страх, что промелькнул у него в глазах. Он мгновенно взял себя в руки, ни единый мускул на лице не дрогнул, но я успел заметить его реакцию.

Да и мне он показался знакомым. Я его видел. Точно видел. Только вспомнить бы, где…

Глава 18

Итальянский щеголь внимательно оглядел меня, остановил взгляд на моих спутницах…

— Что ж, я не против еще одного игрока, — любезно улыбнулся он. — Только у нас здесь три правила, господин. Первое — мы не играем с незнакомцами. Второе — мы предпочитаем Дабл Дискардинг набившему оскомину Техасу… И третье — ставка начинается от одной золотой фишки.

Я открыл свою шкатулку. Неплохо бы обменять оставшееся на золото и прикупить еще несколько фишек. Сопровождающий угадал мои мысли и едва слышно шепнул мне на ухо:

— На этом уровне также есть касса, господин. Вы можете произвести обмен там.

Я вытащил из внутреннего кармана еще небольшую связку купюр и подозвал к себе Дину.

— Дорогая, доверяю этот вопрос тебе.

Дина молча кивнула и, покачивая бедрами, удалилась вместе с распорядителем.

— Что ж, джентльмены, все три правила я принимаю. Сейчас моя подруга обеспечит меня средствами для игры, а я, в свою очередь, с удовольствием представлю себя и свою спутницу. Князь Николай Бринский, а эта красавица — Татьяна, русская модель.

Таня, уловив мой посыл, лучезарно улыбнулась игрокам и даже присела в шутливом реверансе — специально для того, чтобы отвлечь их внимание на свое крутое бедро.

Бритоголовый человек в очках кивнул.

— Зоран Паличич. А этот господин, — он указал на итальянца, — мой гость Джулио Гандольфини.

Итальянец не удержался и поприветствовал Таню как положено — встал со своего места и с легким поклоном поцеловал ее руку.

— Могу ли я заказать вашей даме шампанского? — Учтиво спросил он.

— Если дама не против, — улыбнулся я.

Таня была не против. Таня прекрасно играла свою роль. Умничка моя. Знай я раньше, позвал бы своих горничных на ряд других мероприятий. Больно уж хорош мой летучий отряд.

— А вы, господин? — Я подошел к человеку, страх в глазах которого увидел. — Боюсь ошибиться, но… Мы с вами раньше нигде не встречались?

— Не уверен, — произнес он, натянув дежурную улыбку. — Впрочем, вас я знаю, ваше сиятельство. Видел ваш портрет в газете королевской хроники.

— Точно! — Воскликнул господин Гандольфини. — А я все думал, откуда мне знакомо лицо этого джентльмена. А ведь и правда, ту статью писали о вас… Только никак не могу взять в толк, что столь блистательная персона может искать в этом скромном месте…

Значит, настоящая игра началась раньше, чем сдали карты. Чего-то подобного я и ожидал.

Я занял место, предложенное бритоголовым Зораном. Татьяна встала за моей спиной, по-хозяйски положив руку мне на плечо. В этот момент вернулась Дина с шкатулкой, а вслед за ней вошел официант с подносом напитков.

— Я заметил, что вы пили односолодовый, и взял на себя смелость принести вам еще один бокал, господин, — проговорил официант и поставил на стол причудливый бокал с неровными гранями, словно он был высечен из кубика льда.

— Благодарю, — кивнул я и открыл шкатулку. Полный стек золотых фишек. Что ж, можно играть и не чувствовать себя ущербным.

Я поднял глаза на игроков. Они ждали моего ответа.

— Что ж, джентльмены, я мог бы рассказать вам сказку о том, что ищу приключений и хочу пощекотать себе нервы настоящей игрой с серьезными ставками… Но, признаться, дело не только в этом. Я хотел познакомиться с людьми, что здесь бывают, в надежде на то, что эти связи могут мне пригодиться.

— И кого же вы рассчитывали здесь встретить? — улыбнулся итальянец.

Я пожал плечами.

— Не хотел бы вешать на вас свои проблемы, господа.