Тайный паладин 3: Красный тан

Осознав, что ему до ужаса не хватает знаний о том, что здесь сейчас творится, парень решил обратиться к тому, кто точно знает больше него, кому можно доверять и кто в то же время не будет играть обиженную барышню, выдавливая из себя мудрость по капле в час.

«Это кого это ты сравнил с барышней?!» — тут же взвился дневник, но парень не обращал на него никакого внимания, ожидая ответа от старшего из братьев То.

— Она имеет в виду старый закон об учителях, — И-Хоу заговорил, и Никита сразу же весь обратился в слух. — В нашем народе всегда было весьма ограниченное количество одаренных детей, а шаманы, которые из них потом вырастали, при всей нашей нелюбви к ним, помогали оркам сохранять независимость. И вот еще на заре нашей эры был принят закон, что несмотря на возможные разногласия между разными повелителями духов они не будут уничтожать учеников своих побежденных конкурентов. Наши предки понимали, что борьбы за власть никогда не получится избежать, но вот сделать так, чтобы это не уничтожило наше будущее, они могли.

— Значит, ученица может принести мне клятву, и мы сможем быть уверены, что она потом никому ничего не выдаст? — уточнил Никита, радуясь про себя предусмотрительности орков. — Но я же не убивал ее учителя, это нам не помешает?

— Убийство учителя — не обязательное условие. Вполне можно представить ситуацию, что шаман-конкурент мог столкнуться с учеником еще до победы над его мастером… Это все было учтено, — И-Хоу махнул рукой. — Но вот что действительно является проблемой, так это твой статус. Чтобы принять клятву ученика, нужно быть природным шаманом! А ты не…

Орк не договорил, когда его прервал громкий и резкий смех Киры-Вер.

— Ты серьезно хочешь сказать, что этот человек, каким бы чудовищным или нелепым способом он ни раскрыл спрятанный в его крови дар, не является шаманом? Он защищает от духов — теперь я поняла, что случилось наверху! Он убивает духов, причем даже тех, что пришли со второго посмертного плана! И как после этого он может не быть шаманом?..

Кира-Вер еще не договорила, когда начала действовать. Она быстра вытащила нож, рассекла себе руку, а потом резко приложила ее к доспеху Никиты. Парень словно почувствовал, что именно орка собирается сделать, понял, что это ему не навредит, и не стал ее останавливать. Остальные же, даже если и собирались вмешаться, просто не успели ничего сделать. В итоге окровавленная ладонь шаманки оставила свой след, тот на мгновение вспыхнул, как маленькое солнце, а потом растаял без следа.

— Я же говорила, ваш командир — шаман, — Кира-Вер облегченно улыбнулась, глядя, как затухают следы подтвержденного ритуала перехода ученика.

За этот бой она успела немало всего пережить. Сначала гордость за доверенное дело, потом азарт от близкой смерти загнанных в угол жертв, потом растерянность, когда те огрызнулись, злость — когда она впервые смогла пробиться на второй слой, страх — когда девушка поняла, что враг сильнее, и, наконец, надежду — когда ее сила откликнулась на что-то родственное в парне, стоящем напротив и душащем вроде бы как бессмертное существо.

— Не только шаман, но еще и вождь, — к удивлению Никиты И-Хоу довольно легко принял неожиданное пополнение их отряда, мгновенно начав считать Киру-Вер своей. Похоже, клятва шаманов на самом деле серьезная штука, решил парень.

Он потянулся к общему знанию, стараясь считать как можно больше информации об этом явлении. Его смущало, что шаманка может потом принести клятву уже другому учителю, как сейчас ему, и спокойно выдать все их тайны, что они так хотели сохранить. Но, как оказалось, этого можно было не опасаться. Суть клятвы предусматривала в том числе и подобный момент. Орки решили, что, боясь за свои секреты, сами учителя могли бы убивать учеников в случае опасности, и заложили защиту от этого. Теперь, принося подобную клятву, молодой шаман терял все, что узнал от своего прошлого наставника, разве что кроме самых основ силы, и тот мог не бояться раскрытия своих тайн. Конечно, в таком случае ученику приходилось возвращаться в самое начало своего пути. Но когда выбор стоял между подобной перспективой и смертью, то ответ, как говорится, был очевиден.

— Вождь и шаман… Гамэрф! — Кира-Вер яростно выругалась. — Значит, потенциальный истинный красный тан. Думаю, вождь Гаррен будет в ярости, когда узнает, что у него появился конкурент, да еще практически под боком.

— Тем важнее, чтобы он ничего не узнал, — важно ответил Ши-Гун, а Никита бросил быстрый взгляд на Арию и людей из их отряда, наблюдающих за разговором с нескрываемым любопытством.

Парень не мог избавиться от мысли, что не так уж хорошо знает Зириса или Джел-Лу, чтобы доверять им. Впрочем, его гораздо больше заинтересовал тот взгляд, которым на него начала смотреть дварфка. Раньше Никите казалось, что та порой как будто одергивает себя при их общении, словно напоминает, что они из разных миров — и вот эта граница в мгновение ока исчезла без следа.