Тайный паладин 3: Красный тан

— Гвардия орков — это уровень ваших сект среднего уровня, — тихо ответил Ши-Гун. — Не думаю, что Вульфус мог успеть продвинуться дальше статуса ученика, но все равно он очень опасен.

Никита ожидал, что его знакомый орк выскажет желание сразиться, но и он, и остальные молчали… Но это точно была не трусость, как говорил Вульфус — нет, просто каждый из орков знал, кому из них на самом деле принадлежит право сразиться в этом поединке.

— Ты называешь нас трусами… Но это лишь попытка твоей совести скрыть воспоминания о том, почему ты предал меня, — вперед выступил И-Хоу.

Его доспех светился в лучах восходящего солнца и смотрелся гораздо надежнее и дороже того, в который был одет его противник. И это несмотря на то, что гвардейцы орков могли позволить себе одних из лучших мастеров на рынке.

— Я служу вождю нашего народа! Я в отличие от вас смог отпустить прошлое, принять то, что распри делают нас слабее, — Вульфус перестал красоваться перед толпой и теперь говорил уже спокойно, глядя прямо в глаза тому, с кем когда-то сражался плечом к плечу. — Сколько бы наших умерло, если бы ты пошел возвращать власть? Сколько земель оказалось бы брошено, когда их защитники полегли бы в боях, когда братья сражались бы с братьями?.. Мне хватило храбрости признать, что я служил не тому. Вы же были готовы ради традиций, гордыни и глупой чести предать свой народ. И именно поэтому я зову тебя тем, кто ты и есть — трусом и предателем!

Никита слушал слова наемника, и их логика казалось не такой уж и глупой. Если сначала все его поведение выглядело простой бравадой, то теперь парень уже не мог так уверенно сказать, что Вульфус точно не прав. Стоит ли справедливость для одного жизней тысяч его собратьев? Парень не знал ответа на этот вопрос…

— Власть у нашего рода была отнята обманом, наша сила тоже была отнята обманом… Так ты уверен, что правитель, который добивается своего такими путями — это именно тот, кто нужен нашему клану? Ты говорил про земли — так вы уже лишились всего приграничья… Ты говорил про жизни — так вспомни, сколько наших собратьев умерло в последних войнах, которые не принесли ничего кроме золота и репутации в гильдии наёмников… Посмотри на себя! Разве раньше гвардейцев рода кто-то отправлял на вольные хлеба, просто чтобы все помнили, какую силу могут нанять за звонкую монету?

«Ну вот, — Никита послушал И-Хоу, и картина происходящего снова перевернулась. — Как много все-таки решают слова…».

— За Орду! — он неожиданно вспомнил тот ритм, что однажды отбивал при нем Ши-Гун. В тот раз он очень помог Никите сосредоточиться, и вот теперь парень решил так же поддержать старшего из братьев То.

— За Орду! — обычно хмурый Пиньк неожиданно улыбнулся и первым подхватил порыв парня. А потом к нему присоединились и все остальные, наполняя воздух над площадью дробным звуком.

— Ха, а ведь почти как дома! — И-Хоу вскинул молот, тоже призывая Красное пламя и одновременно активируя сердце духа в своем протезе. Увы, в отличие от противника его возможности в работе с этой способностью на максимальной мощности были ограничены по времени…

— Даже жалко будет убивать тебя в столь достойной обстановке, — злобно оскалился Вульфус, а потом резко прыгнул вперед, стараясь достать И-Хоу со стороны его протеза.

Наемник знал, что подобные механические игрушки никогда не смогут сравниться по проводимости духовной силы с настоящей живой плотью и поэтому всегда будут отставать и по силе, и по скорости… Вот только И-Хоу, к его удивлению успел — причем он не только заблокировал удар своего врага, но еще и двинул молотом вперед, оставляя вмятину на грудной пластине доспеха Вульфуса.

— Круто! — в этот момент тихо выдохнул Никита.

Глава 23. Шок и трепет 3

Благодаря общему Красному пламени, что он поддерживал между всеми членами их отряда, Никита мог словно бы пользоваться опытом орков-ветеранов. Куда там его медитации… Он заранее увидел все возможные направления скрытого силой удара Вульфуса, так же оценил мощь, вложенную И-Хоу в ответный удар, и понял, как в мгновение ока все поменялось. Еще секунду назад гвардеец нового вождя был уверен в своей победе, и вот в его сердце поселился страх… Он понял, что его враг опытнее и в то же время несмотря на свои раны не уступает ему ни в силе, ни в скорости.

«Вот только время, когда это так, весьма ограничено… — Никита крепко стиснул зубы, не понимая, чего ждет И-Хоу, почему тратит драгоценные мгновения. — Разве что он хочет, чтобы его враг поверил, что он никуда не торопится… Ринься он в бой, и Вульфус просто уйдет в защиту, пережидая. А так… Надо просто заставить его раскрыться и совершить ошибку. Вот только у наемника средний уровень духовного ядра, и про это нельзя забывать. Как бы И-Хоу не переоценил свои силы!»

Парень сжал кулаки, ожидая развязку и в то же время продолжая думать, как он может помочь своему орку, если что-то пойдет не так… Вот только решения не было, а Вульфус тем временем вытащил свой меч и, не приближаясь к И-Хоу, сделал им несколько широких взмахов, сложившихся к неизвестную Никите руну.