Тайный паладин 4: Мастер

«А хочешь стать фениксом-крыльями?» — Никита только сейчас до конца осознал, почему дневник говорил, что еще ничего не кончено. И он очень правильно сделал, что дал парню самому дойти до этого решения. Потому что тот, не поняв, что именно он сейчас предлагает фениксу, мог бы сломать свой путь Света. Не приняв эту мысль, Никита точно так же мог бы мучиться из-за этого решения всю жизнь… А сейчас он просто спрашивал, понимая, что это выбор феникса, и был готов принять любое его решение.

«Гореть?» — прилетела ответная мысль-поток.

«О, поверь, гореть мы будем часто», — улыбнулся Никита.

«Согласен, — не заставил себя ждать новый ответ. — Я стану новой сутью твоих вторых крыльев… Их душой… И ключом…»

Феникс замолчал, а Никита понял еще кое-что. Ему прямо сейчас подсказали, как правильно объединять фениксов с новыми телами, чтобы это происходило без отторжения в любой ситуации.

— Сейчас, — продолжая удерживать пламя, Никита подошел ближе к центру своих костяных крыльев, выбрал пустой ключ, а потом медленно поднес к нему то, во что превратилось яйцо феникса.

И форма была действительно не важна. Феникс мог быть яйцом, мог быть пламенем — так же он смог стать и частью души новых крыльев, поглотив их ключ и сделав его частью себя.

— Обалдеть! Получилось! — Никита смотрел на новый золотистый ключ, а потом его взгляд скользнул в сторону угасающего огня, который перестал перекрывать проход в пещеру.

Красное пламя

Парень среагировал в мгновение ока — он призвал способность орков и попросил эту обычно совсем не хищную силу сжечь его новые костяные крылья. Ну, а сами же крылья и живущего в них феникса он попросил не сопротивляться этому огню и временно скрыться от посторонних глаз.

«Гореть», — до Никиты донесся довольный голос, а потом огромные крылья, занимающие собой большую часть пещеры, в мгновение ока превратились в пепел.

Парень быстро сунул горсть этого праха к себе в карман, чтобы потом, когда придет время, с его помощью призвать свои новые крылья. А затем… Затем ему пришлось потратить все свои силы, чтобы устоять на ногах, когда в пещеру ворвались орки, люди и яростно машущий огромным топором Ульф, которые всей теплой компанией принялись его крепко обнимать.

— Выжил! — Ши-Гун сказал только одно это слово.

— Ха! Настоящий вождь! — старый Пиньк, словно забыв о своих годах, оскалил свои уже пообломавшиеся от возраста клыки.

— И победил… — шаманка высунулась из задних рядов, водя носом и словно обнюхивая все вокруг.

— Демонолог, демон и еще кто-то… — Джел-Лу тоже огляделся по сторонам. — Твоя заказчица все-таки тебя не бросила? Учитывая, что тут до сих пор пахнет смрадом Преисподней, она тебя очень ценит, раз не бросила в подобной заварушке.

— Расскажу Арии… — а вот Ульф думал о своем. — Уверен, после такого она точно к нам вернется. Дух приключений у нее в крови, а с тобой, Кит, только настоящие приключения и случаются.

Никита улыбался в ответ, думая о том, что надо, наверно, ввести молодого Кайзенса в курс их с Арией плана, а то уж больно сильно он из-за этого всего нервничает. А потом парня пронзила неожиданная мысль. Он ведь столько всего понял про фениксов, затем сумел с помощью их живого пламени улучшить свои крылья — парень был уверен, что за это полагалась щедрая награда и, не удержавшись, скользнул в свой внутренний мир.

Вот только тут совершенно ничего не изменилось.

— И что это значит?! — Никита возмущенно ткнул пальцем в воздух.

— А чего ты хотел? — рядом появился дневник. — Награды за каждый шаг? Не жирно ли? В прошлый раз ты действительно понял кое-что новое о Свете, в случае же с фениксом — просто использовал то, что и так знал, никак не раздвигая горизонты понимания нашей стихии.

— Но… — попробовал возразить Никита, однако потом, вздохнув, осознал, что действительно в своей последней идее опирался на уже данные подсказки и выстроил свою стратегию на том понимании Света, за которое уже получил награду. Те же мысли, только с другого ракурса. В общем, все было на самом деле справедливо, вот только менее обидно от этого не становилось.

— Эх, — Никита еще раз вздохнул, а потом поспешил вернуться к реальности.

Его отряд тем временем разошелся по пещере, осматривая ее в поисках возможных тайников или каких-либо ценных вещей. И только парень подумал, что и сам мог бы догадаться этим заняться, как Парсонс рубанул своим мечом прямо по воздуху, и оттуда, словно бывший замкапитана рассек невидимый мешок, посыпались какие-то сушеные насекомые.

— Аккуратнее! — увидев, что именно обнаружил рыцарь смерти, И-Хоу тут же подал голос. — Тут демонические ловушки! Наступите не туда, и вот такая стая саранчи может обрести подобие души из другого мира и облепить вас со всех сторон. Поверьте, приятного будет мало! Даже если выживете.