Тайный паладин 5: Убить бога

«Кстати, Си, — Никита не стал спешить с ответом на набранные Найто очки, немного сдерживая себя. — Я вот пытался понять, как твоя история про игры связана с крысами. Ведь с них же начался наш разговор… И, кажется, я стал и сам вспоминать ту книгу. Там была глава про то, что крысы взрослеют и развиваются через игры. Причем игры у них — это борьба. Ничего серьезного, никаких ран, просто одна крыса валит другую: кто сверху, тот и победил».

«И ты вспомнил, что слабые крысы перестают играть с сильными, если те никогда не проигрывают? — усмехнулась Си. — Хотя бы тридцать процентов шанса на успех — это то, что нужно, чтобы энтузиазм не пропадал. И вот ты теперь решил, что не следует уж слишком опережать Найто? Чтобы в нем не угас интерес и не пропала вера в себя?»

«И это тоже, — честно признался Никита. — Но главное, когда я осознал, что и почему делаю, и взял под контроль этот игровой энтузиазм, то понял, что лишняя скорость может еще и привести к ошибкам. Меня-то призраки вряд ли достанут, но вот кто-то из их носителей, стоит мне хоть немного промазать, получит не легкую рану, а сразу что-то летальное».

«Орден бы гордился таким мастером, как ты…» — просто ответила древняя книга и замолчала.

Замолчала, чтобы не продолжить, потому что, учитывая все ее воспоминания о свете, каким он был раньше, существовала и альтернатива — что такого последователя, как Никита, просто бы попытались убить, чтобы он не подрывал авторитет живших в то время магистров и их политику. Но это, решила Си, ее ученику знать пока не нужно. Да пусть он и сам хоть сто раз о чем-то подобном догадывается. Но знать наверняка — точно не нужно.

А сражение тем временем продолжалось. Человек и эльф уверенно сдерживали атаки одержимых призраками пленников, у них под ногами росла груда раненных, но освобожденных носителей… И в этот момент на стене появились отряды тех, кто пришел вместе с ними из Черной шахты.

— За мастера! — впереди стройных рядов бледных, но все равно прущих вперед с уверенностью танка пленников шли трое. Крупный пушистый мехведь с огромным двуручным мечом, тощий эльф, сжимающий в одной руке дубинку, а в другой серебряную корону, и окутанный Красным пламенем молодой орк с раздобытым где-то топором.

Никита отметил про себя, что Хвост опять показал себя храбрым воином, и, кажется, он заслужил право следующим получить оружие из серебряного дуба. Только расставаться с лианой, которую он использовал в качестве копья, и превращать ее в новое дерево, парень пока не собирался. Призраков было еще много, да и соревнование с Найто, несмотря на все умные мысли, не хотелось сбрасывать со счетов.

«Ого!» — выдала в этот момент Си, когда вырвавшийся вперед одержимый, выделяющийся среди своих лысой головой с многочисленными шрамами, добрался до одного из пленников и достал его своим усиленным кулаком.

Несчастного дварфа — Никита с сожалением отметил, что это был сам мастер Гоудо — просто размозжило словно от удара огромного молота. И сразу стало понятно, что имел в виду барон, когда говорил, что одержимые призраками очень опасны. Сам-то парень и эльф держали их на расстоянии. Никита так еще и выкидывал призраков из тел, лишая тех части дарованной Королем силы. Но вот у остальных пленников такой возможности не было.

Парень сразу начал мерцать, готовясь перенестись на ту половину поля боя, чтобы проредить щупальцами света ряды носителей призраков и помочь своим союзникам. Но, как он уже рассчитал, переход занимал пять секунд — целая вечность, когда в кулаках врагов оказалась скрыта такая огромная мощь. К счастью, среди пленников нашлись те, кому хватило силы, чтобы выстоять эти мгновения.

— Ар-ра-а-а-а-! — с диким ревом Уигрей вскинул свой новый меч из серебряного дуба, встречая удар крупного полупризрака. И его клинок оказался не хуже кинжала Найто: как минимум он сдержал вражескую атаку. А там и Захария сработал.

— Прочь! — обрезанный эльф треснул по меряющемуся с мехведем силой призраку кулаком с зажатой в нем короной. И пусть Захария пока не мог надеть доставшийся ему артефакт, похоже, даже одного касания знака власти оказалось достаточно, чтобы поставить под сомнение возможность использовать тела живых, подаренную Королем своему слуге.

Сидящий внутри пленника призрак белой гориллы взвыл, словно в него ткнули утюгом, а потом усох, словно севшая после стирки на пару размеров куртка. Казалось бы, мелочь, ведь размер не имеет значения… Но, похоже, как раз без этой самой мелочи он уже не мог удерживать тело своего носителя против его воли. Неизвестный Никите бородач судорожно распахнул глаза, будто очнулся от странной потусторонней дремоты, попытался вырвать гориллу из своей груди, а потом просто метнулся в сторону, волоча невольно застрявшего в нем духа словно мешок с мусором. Увы, пробежал он недалеко — другой одержимый встретил подвернувшегося беглеца ударом в череп, и еще одно тело разлетелось на части.