Тайный паладин 6: Черно-белый

«Ты так легко ее простил? — в обычном мире разговор закончился, а вот во внутреннем дневник даже снова остановил свою борьбу за красный кристалл. — Может быть, стоило хотя бы не давать ей тьму? Вот пусть сначала бы доказала, что ей можно доверять…»

«Две причины, почему я так не поступил, — тяжело ответил Никита. — Первая, но не главная — мы не имеем права разбрасываться союзниками, которые могут уберечь кого-то от ошибки. Даже в воспитательных целях. И вторая — а когда такое вот навешивание ответственности хоть кому-то помогло?»

Дневник ничего не ответил. Он только прокрутил перед глазами картинку, как пару секунд назад Ева-Локка ринулась вперед с таким энтузиазмом, которого в ее исполнении не видел никто и никогда. Да, думала книга, излишнее доверие может быть воспринято как слабость, под его сенью тебе могут шесть на шею и спустить в никуда все самые простые задачи. Но в то же время доверие, за которым стоит сила — это… Мощная штука.

Отряд Никиты забежал в следующий зал и оказался у подножия горы из золотой рухляди, на вершине которой стояло около сотни каменных столбов с лежащими на них артефактами.

— Ха! — Гоши махнул огромными рукавами своего странного плаща. — Я же говорил, что главные сокровища всегда на вершине!

— Но шли-то мы все равно больше вниз, — не осталась в долгу Марика.

— Время, — напомнил им Никита, а потом вызвал крылья.

С их помощью он уменьшил вес каждого из своих спутников — кроме Евы-Локки, та и так была легче воздуха — а потом одним толчком отправил всех наверх. Склон, полный странных духовных завихрений — наверняка ловушек — остался позади, и они наконец-то оказались перед тем, что так давно искали.

— Вот они, — Никита протянул руку и коснулся маленького костяного рога. Полый внутри и с дыркой, его наверняка использовали для подачи сигналов. Или для напитков, а дырка появилась уже потом.

Гоши развернул специальный наспинный мешок с увеличенным внутри пространством — обычно артефакты в такие поделки класть было опасно, но старый мастер уверял, что его творению даже наследие темных богов ничего не сделает. Никита опустил рог в мешок, и действительно, тот упал туда, и ничего лишнего не случилось. Следом отправился полушлем с соседнего столба, потом какая-то непонятная палка, похожая на укороченный посох с ветвистым набалдашником, а затем, когда Никита уже было поверил, что они смогли, рядом полыхнула вспышка сработавшего портала.

Парень тут же ударил в ту сторону солнцем Живой тьмы, пустив по ней волну разрушения с помощью духовной энергии света. Вообще, обычно он делал наоборот, так действие этих стихий лучше совпадало с их сутью. Но сейчас, учитывая, что против него будет тоже носитель света — а кто как не демон мог к ним нагрянуть — парень сменил тактику. Вспышка портала еще не погасла, когда солнце тьмы не выдержало разрушающего влияния запущенного внутрь него света и взорвалось. Вот только гость, зашедший к расхитителям сокровищницы, оказался к этому готов.

Рука демона — его самого еще не было видно, но силуэт стал уже узнаваем — вытянулась вперед и легкой фиолетовой вспышкой парировала удар Никиты.

— Он использует общую стихию, — тут же среагировала на это Марика через Красное пламя.

— Это император, — Гоши смог первым разглядеть лицо их нового противника и сразу узнал того по характерным чертам лица и маленькой татуировке с символом рода под глазом.

«Император демонов знает общую стихию? И что это нам дает?» — Никита приготовился к сражению, с неудовольствием отметив, что его попытка создать собственный портал оказалась заблокирована на корню.

«Что в игру добавился еще один участник, которого нельзя будет игнорировать?» — дневник не особо собирался отвлекаться на внешние дела, поэтому ответил без какого-либо энтузиазма.

«Или, — возразил Никита, — все гораздо проще. Ты же сам меня учил, что, прежде чем добавлять новые сущности, нужно вычеркнуть старые. А учитывая, что мы знаем того, кто уже владеет силами всех стихий, и этот кто-то точил зуб на императора, то я бы попробовал…»

— М’Горр? — парень внимательно смотрел на незнакомого ему крупного демона. Раза в два больше и крепче его старого знакомого, но все равно Никита с каждой секундой все больше убеждался, что прав.

Течение духовной энергии — он не видел его, но чувство узнавания точно было. Нежелание противника сразу атаковать, его молчание и, наконец, чуть-чуть разошедшиеся в стороны кончики губ. Точно, он улыбался.

— Все же узнал меня, — бывший Спящий, сменивший тело еще раз и, судя по всему, вернувший себе трон тринадцатого мира, отменил призванные им потоки духовной энергии. Определенно, пока он сражаться не собирался.