Тайный паладин 6: Черно-белый

«Артефакты», — Никита воспользовался моментом и отправил Еву-Локку собирать наследие темных богов. Парень до последнего был готов к тому, что новоявленный император попросит их остановиться, но нет. Тот лениво проводил взглядом девушку-призрака и снова сосредоточился только на человеке. Словно наследие темных богов его совсем не интересовало. Или же он решил рассматривать его как очередное вложение в Кита, который уже помог ему расправиться с одним из его врагов.

— Да, ты угадал, — заговорил Спящий. — Я, как узнал, что ты начал шуметь в замке, сразу воспользовался одним из старых ходов и перехватил сыночка с его первым помощником в чертогах силы. Забавно, конечно. Уже второй раз использую этот прием, а мои наследники все не могут догадаться, что если я оставил им такое полезное помещение, то точно не просто так. Думают, что всего лишь становятся там могущественнее, ощущают замок как часть себя, нет бы подумать, не оставил ли папаня там заодно черного хода… Но нет, в итоге мой незадачливый потомок даже глаза открыть не успел, понадеялся на свое всеведение и помощника. А тот, хитрый, умный, но все же обычный демон…

В этот момент Никита увидел, что в руках его собеседника сжата чья-то голова. Зайл Зестис — парень вспомнил имя того самого помощника, который, судя по всему, оказался недостаточно хорош. Да, иногда интриги и многоходовые комбинации хороши, но нужно быть готовым и к тому, чтобы сдержать прямой удар в челюсть и не лишиться головы. В прямом смысле слова.

— Что ж, не скажу, что я рад тебе помочь, — Никита пытался понять, что же нужно их гостю. — Но зачем ты пришел?

— Хотел показаться на глаза, — Спящий хохотнул, он явно пребывал в прекрасном настроении, но уже через мгновение его лицо стало предельно серьезным. — А заодно я решил напомнить тебе о силе эмиссаров Бо. Чтобы ты не вздумал недооценивать нас, особенно того, с кем планируешь сразиться в ближайшее время.

— То есть артефакты ты не будешь мешать забирать? — не выдержала и спросила Марика.

— О, можете не волноваться, — Спящий снова вернул на лицо улыбку. — Если бы вы попросили, я бы сам вам их доставил. Как я уже говорил, я заинтересован в вашей победе, по крайней мере, в следующем раунде.

— А потом ты попробуешь ударить в спину уже и нас? — спросил Никита.

— Возможно, — демон пожал плечами. — Вечного мира я не обещаю, но пока наши интересы совпадают, и глупо это отрицать.

— А что было бы, если бы мы взяли какой-то из артефактов в сокровищнице? — спросил Никита.

Вроде бы мелочь, причем уже совсем не важная, но почему-то для понимания союзника-врага парню очень захотелось это узнать.

— Ничего, — спокойно ответил Спящий, и Никита ни капли не удивился. Почему-то после появления тут эмиссара в теле императора он что-то такое и подозревал.

— Хотел, чтобы мы были тебе благодарны? — парня накрыл отходняк после сражения, и ему почему-то захотелось выговориться. Даже перед демоном. — Условие не сложное, нашу работу в команде ты видел и был уверен, что справимся… И мы бы справились, спаслись бы от этого «ничего» и считали бы, что в долгу перед тобой. Так что, даже если бы у тебя не вышло с захватом трона, то, ничего не делая, ты бы уже был в плюсе.

— И? — демон иронично поднял бровь, растягивая знак своего клана, и тот на мгновение стал похож на вырванный клок кошачьей шерсти. — Пусть это тоже будет для тебя напоминанием.

Спящий хохотнул, а потом исчез. Видимо, пошел заниматься своими подданными, приводить в порядок замок и готовиться к финальному акту намечающегося противостояния.

Никита же проводил его взглядом, а потом невольно вздохнул. Темный кот учил его не обращать внимание на эмоции, следить только за результатом. И если посмотреть с этой точки зрения, то сегодня он победил. Он добыл артефакты, он был готов к будущему сражению, а то, что его использовали… Так лично Никиты это никак не коснулось, никто из его близких не пострадал. И все равно парень чувствовал, как внутри него недовольно шипит свет. Или не свет… Может быть, это тьма подает голос, предлагая наказать всех, кто посмел не склонить перед ним голову?

Никита прогнал внезапные мысли, и они исчезли словно утренний туман, не оставив и следа. Но за те короткие секунды, что они владели сознанием парня, дневник смог добиться неожиданного для него прогресса. Красный кристалл будто раскрылся перед ним. А еще, хоть это и вовсе прошло мимо всех, кого это так или иначе касалось — по яйцу личной стихии Никиты пробежала еще одна волна, после которой на нем осталась еле заметная, похожая на упавший волос трещинка.

* * *

Никите очень хотелось отдохнуть после рейда в мир истинных демонов, просто выдохнуть, полежать часок, глядя на небо, поговорить с тем же дневником, который в последнее время начал вести себя довольно странно, но, как обычно, переходить к следующему этапу плана нужно было еще вчера. Вот и пришлось парню сразу же отправляться в леса желтых эльфов, где Саймус Квилл установил в печать ловушки для будущего сражения с Сириусом Сольвейном прошлые артефакты и уже ждал новых.