Тайный преследователь

Пожелав Карбышевой доброй ночи, я вышла из номера. В коридоре туда-сюда ходили студенты, я снова сделала вид, что снимаю корпус.

«Похоже, мое поведение вскоре станет подозрительным», – подумала я про себя. Еще бы – задаю странные вопросы, в сотый раз блуждаю по корпусу, постоянно нахожусь рядом с Альбиной. Впрочем, пока мне удавалось находить объяснения своим поступкам, но это не могло продолжаться долго.

Находясь в корпусе, я исследовала лестницу на предмет каких-либо потаенных укрытий, где можно было затаиться на ночь. Увы, в корпусе не было ни подвала, ни подсобных помещений, поэтому идею остаться здесь я отмела сразу. Пришлось выйти на улицу.

Я обошла корпус, нашла, где расположено окно Альбины. Лестницы поблизости не было, однако забраться на второй этаж оказалось довольно простой задачей. Надо было только подняться на балкон первого этажа (около корпуса я нашла старый стул, который с виду был достаточно надежный, и с его помощью можно дотянуться до балкона). Дальше – дело техники, подтянуться на руках, забраться на балкон первого этажа и повторить такой же маневр, дабы залезть на второй.

Я подсчитала примерное время, которое заняла бы у меня данная операция. Выходило, что с улицы залезть в номер Альбины гораздо быстрее, чем при помощи отмычек пробраться в корпус и зайти с лестницы. Однако я не знала, каким путем пойдет преступник, если он вознамерится напасть на мою клиентку. Хуже всего было то, что злоумышленник мог оказаться среди студентов и студенток (Веронику я по-прежнему подозревала). Если у девушки есть отмычки, она сможет открыть дверь номера Альбины, и дальше…

Что Терехова будет делать, когда проберется в комнату Карбышевой? Придушит ее? Зарежет ножом? Похитит? По поводу последней версии у меня имелись сомнения. Вероника не обладает мощной комплекцией, девушка довольно худощавая, вряд ли она сумеет вытащить Альбину силой, даже если перед этим оглушит ее.

Может, у нее есть сообщник? А что, почему бы и нет? Я не рассматривала эту версию, однако сейчас она казалась мне довольно правдоподобной. Может, этот самый сообщник подбросил череп и следил за Альбиной? Но кто это может быть? Скорее всего, какой-то мужчина, хотя Вероника и сама могла осуществить все эти действия. Хотела бы я узнать, какие у нее планы относительно моей клиентки… И главное – мотив? Все-таки, что они не поделили? Альбина, конечно, девушка с непростым характером – она конфликтная, любит спорить, частенько ведет себя вызывающе, но разве это может стать причиной такой ненависти? Нет, что-то здесь не чисто, я в этом уверена…

К себе в номер я, естественно, не возвращалась. Понадеялась, что моя новоиспеченная соседка не станет лезть в мой шкаф и трогать пакет с черепом. Представляю, как она удивится, если обнаружит столь странный предмет в вещах журналистки. Впрочем, зачем ей рыться в моих вещах? Думаю, беспокоиться по этому поводу не стоит…

Я несколько раз обошла вокруг седьмого корпуса, однако пока все было тихо. Подумав, обосновалась возле окна Альбины – если кто-то проберется в номер девушки, я это услышу. На стене дома неяркий фонарь освещал сосну, отчего ствол дерева казался ярко-оранжевым.

Я притаилась в тени других деревьев, чтобы никто не заметил моего присутствия. Велик соблазн залезть на второй этаж и дежурить на балкончике, однако с этой идеей пришлось попрощаться. На балкон из других комнат постоянно выходили студенты – курили, разговаривали, смеялись. Курить в корпусе было строго запрещено, все-таки санаторий, но ушлые художники запросто нарушали все правила. Кто-то пил пиво – со своего укрытия я видела все, что происходило на ближайших балконах. Видимо, студенты приехали в Хвалынск не только ради пленэров, многие хотели просто отдохнуть.

Несколько часов я просидела в своем укрытии. Взяла стул – если дежурить у окна, то с комфортом. Постепенно разговоры смолкали, все меньше студентов выбиралось на балкон, в окнах гас свет. В двенадцать часов корпус погрузился в темноту.

Стало очень тихо, только легкий ветерок колыхал листву деревьев, но вскоре смолк и он. Несмотря на дневную жару, сейчас было довольно прохладно – ночи в Хвалынске стояли не такие теплые, как в Тарасове. Все-таки северный район, ничего удивительного.

Вокруг корпуса никто не ходил, никаких шорохов и подозрительных звуков я не слышала. Все казалось тихим и спокойным, и я чувствовала, что меня начинает клонить в сон. Жаль, что с собой нет кофе, я тоскливо вспомнила о готовом эспрессо в банке, который купила в пути Ирина Васильевна. Мне сейчас бодрящий напиток был бы как нельзя кстати, и почему я не последовала примеру преподавательницы?

Чтобы не заснуть, я смотрела на рыжий ствол сосны, стараясь думать над вопросом, кто все-таки подложил в шкаф Альбины череп свиньи. И почему именно свиньи? Если череп привезли в Хвалынск, значит, его заранее где-то достали. В Тарасове вроде имеется «кладбище домашних животных» – место, куда сваливают останки свиней, коров, лошадей. Возможно, череп именно там и нашли. Почему тогда это не череп коровы, например?