Тайный принц, или Студентка на замену

Умереть тут было невозможно. Но покалечиться - запросто. Самое невероятное заключалось в том, что на теле не оставалось ни царапины, когда ты выбирался назад, но здесь ты чувствовал весь спектр физических ощущений. Всю боль, которую были способны причинить местные обитатели. Какие именно? Как правило, с  клыками и когтями!

Да-а-а...

У Ровэля точно не все дома, коли подверг такому испытанию королевскую дочку!

За спиной раздалось рычание. Но я уже бежала между деревьев вглубь леса, подобрав подол и отчаянно перебирая ногами. Туда, куда указывал один из черных лучей. К ближайшему выходу. Я знала, что успею. Ардэн научил не бояться, не зевать и даже замедлять преследователей. С яростным криком я выпустила назад огненную струю. Вой оповестил, что удар достиг цели. В тот же миг над головой захлопали крылья, и раздался леденящий душу крик птицы-хищницы. Однако я была на месте. Сиганула прямиком в весело потрескивающий на полянке зеленый костер. Со стороны он выглядел чертовски опасным, но это было прикрытием для портала. Иллюзией.

Через несколько секунд я вывалилась с обратной стороны. На этот раз приземлилась отлично. На обе ноги. С рычанием глянула на целующихся Ровэля и Пратт.

- Как я и сказала: не хожу к магам, хожу к артефакторам! - отчеканила жестко.

Профессор ахнула от изумления, а ректор...

Миг, я оказалась прижатой к стене, а пальцы его правой руки вцепились в моё горло. Я сама не поняла, как сие произошло. Видно, этот маг умел перемещаться молниеносно.

- Значит, бывала раньше в Нигде, - усмехнулся он. - Знаешь, как выбираться. И смеешь утверждать, что не маг.

Я молчала. Хват не давал произнести ни слова.

- Может, дело не в магической искре, а кто-то из твоих родителей скрывает правду? И кто не родной? Королева погуляла с магом? Иль Король с магиней? Скорее, второе. Ты ведь прошла проверку после рождения. Но твоему папеньке пришлось постараться, верно? Ах ты, нахалка!

Он отпустил мое горло и затряс рукой, которую знатно обожгло магией.

- Ладно, - проговорил он весело. - Хочешь всем доказать, что ты - не маг, я дам такую возможность. Можешь посещать тренировки артефакторов. Но не жди пощады от Тильды. И на мои практические занятия  ходить-таки придется. Сумеешь выстоять без магии пару недель, отпущу. Нет, все узнают, что у Теоны Ирравийской есть секрет.

Он снова щелкнул пальцами, и мир поплыл. Последнее, что я увидела прежде, чем потерять сознание, было его насмешливое лицо.

Глава 5. Два дракона

День предстоял на редкость пакостный. Мало того, что вечером ждала тренировка у ректора, где меня планировали проверить на прочность, так с утра сквозь стену пришло письмо, оповещающее, что вместо лекции я отправляюсь на встречу с Луисом в первой экскурсионной группе. Вайлет Гресс предупреждала «счастливчиков», чтобы сразу топали в холл.  Единственным плюсом в ситуации было то, что Эмма боялась Луиса и впервые не собиралась меня сопровождать. Однако прежде она решила устроить допрос. Накануне я категорически отказалась с ней говорить, а с утра девчонка вознамерилась не отставать, пока не добьется своего.

- В Гильдии знают, что вы маг? - спросила полушепотом, чтобы за стеной не услышали.

- Я - артефактор, - прошипела я. - Сколько можно повторять?

- Вы с самого начала не хотели сюда ехать. Потому что у вас есть тайна, а здесь ее способны раскрыть.

Хотелось прибить Эмму. В буквальном смысле. Гвоздями к стене.

Вот, догадливая зараза!

- Я не хотела ехать, потому что у меня намечался отпуск. А твоя Принцесса испортила все планы своим секретным замужеством.

Но Эмма не сдавалась.

- Вы что-то скрываете от Гильдии. И это выйдет боком Теоне.

- Если ты не замолчишь, это выйдет боком тебе, - пообещала, грозно прищурившись.

- Вы должны были признаться вашей начальнице - леди Камилле, что обладаете скрытым даром и...

В следующий миг Эмма лежала на ковре, а я сидела сверху, обхватив обеими руками ее горло. Нет, я не применила магию. Только подсечку. Мастерскую.

- Послушай внимательно, девочка, - процедила я, наклоняясь к ней ближе. - Мне не в чем признаваться ни леди Камилле, ни кому-то другому. У меня нет магии. Я докажу это и ректору Ровэлю и всем остальным. А если будешь болтать всякое и пререкаться со мной, убью. Скажу всем, что так и было. В смысле, что тебя прихлопнул кто-то из студентов, кому не по нраву служанка, таскающаяся на лекции. Принцессу-то в убийстве никто не заподозрит. Она же ПРИНЦЕССА!

Эмма захрипела, и я отпустила ее шею. Поднялась и поправила платье.

- Надеюсь, всё ясно, ибо других объяснений не будет. В следующий раз обойдусь без них, сразу перейду к делу.

Я вышла из спальни, хлопнув дверью. Хотелось ополоснуть лицо. Но возле ванной стояла Манон и усмехалась. А внутри чертыхалась Ди.

- И как это понимать? - спросила я устало.

- Она опять заняла ванную и не выходила. Пусть теперь сидит там до вечера.

Я закатила глаза. Вот только разборок соседок мне и не хватало.