Тайный принц, или Студентка на замену

Блондинчик сглотнул, старательно пряча злость. А он злился. Чертовски злился. Еще бы! Думал, что я в его руках и легко прыгну в постель, лишь бы сохранить секрет. Но за считанные минуты он из охотника превратился в жертву.

- Прощай, Эдмунд, - проговорила я и миновала арку.

Однако идя по коридору, я спиной чувствовала его яростный взгляд и прекрасно понимала, что это вовсе не прощание. Может, он побоится выдавать мою тайну, но будет рыть землю носом, чтобы найти способ отыграться. Это означало, что мне следовало напасть первой. Напасть и уничтожить противника. И поскорее.

Глава 7. Жесткие проверки

Её звали Дейзи. Профи по решению проблем в Академии.

Никто не знал, как она это делает, но Дейзи могла достать всё, что угодно: сведения о других студентах, темы экзаменационных работ, запрещенные настойки, стимулирующие память или усиливающие на время магический дар. Клиенты к ней на прием попадали исключительно по рекомендации. Но мой статус упростил задачу. Стоило заикнуться за столом, что хочу выяснить подноготную об одном надоедливом ухажере, как мне мигом объяснили, к кому идти. Не при всех, правда. Одна из девчонок догнала меня чуть позже и шепнула, что в Академии учится ее старшая сестра, и та не раз обращалась к Дейзи.

В общем, я явилась без рекомендаций, но девушка - обладательница длинной рыжей косы приняла меня без лишних слов. Привела к себе в спальню. Переступив порог, я ощутила мощную магию. Сюда никто не мог войти без разрешения хозяйки.

- Как зовут объект? - спросила она сходу.

- Эдмунд Росс.

Дейзи открыла журнал в синей обложке, перевернула несколько страниц.

- Второкурсник. Не маг. И не артефактор. Прибыл посреди прошлого учебного года. Обычно в Академии такого не позволяют, но для него сделали исключение.

- Почему?

- Об этом история умалчивает.

- Сможешь узнать?

Я бы и сама справилась, находись снаружи и имей возможность действовать открыто. Но я на чужой территории, под чужой личиной. Рисковать прикрытием нельзя.

- Смогу, - кивнула Дейзи. - Я и сама хотела заняться этим блондинчиком. Страсть как интересно, кто за ним стоит, раз ректор дал добро на его учёбу. Но всё руки не доходили. Заказов много.

- Сколько я буду должна?

- Договоримся, - Дейзи подмигнула. - Когда выполню задание.

Она мне понравилась. Сразу видно, что бойкая. В Гильдии легко бы сделала отличную карьеру. Однако у меня возник вопрос, а кто стоит за ней. Ну не могут педагоги не знать, чем промышляет эта девица. Они тут не идиоты. Стало быть, она и им оказывает некие услуги, достает что-то запретное. Либо... Дейзи согревает чью-то постель.

...Уроки прошли без особых происшествий. Зато вечером нас с Ди ждала тренировка у Тильды Пратт. Вместе с другими артефакторами. Я нервничала. Да, магиня под давлением согласилась терпеть меня на занятиях. Но кто сказал, что она не постарается превратить их в персональный ад? С ее характером я почти не сомневалась, что так и будет.

- Явилась, - протянула Пратт при виде меня.

А посмотрела так, что Ди даже отступила в сторону с перепуга.

Я промолчала. Ни к чему обострять и без того накаленную обстановку

Пратт озаботила всем заданиями. Довольно простыми по сравнению с предыдущими, где участвовали огненные шары. Каждому она раздала по артефакту и велела понять, какой степенью силы по десятибалльной шкале те обладают. Лишь для меня приготовила нечто особенное. Поставила перед столиком, на котором лежало сразу три предмета: кулон в виде трилистника, деревянный гребень и одноглазая кукла.

- Определи, который из них артефакт, - велела Пратт насмешливо. - Имей в виду, магия тут не помощник. Нужно уметь «слышать» артефакты. На это способны лишь настоящие артефакторы, а не те, кто под них маскируется.

Я не позволила дрогнуть ни единому мускулу на лице, хотя хотелось придушить дамочку. Можно подумать, вокруг собрались сплошные умельцы! И вообще, если она делит постель с ректором, ей всё позволено? Так?

Тьфу! Как же мерзко, когда женщина считает себя выдающейся за счет отношений с высокопоставленным мужчиной.

- Ну, и кто из вас артефакт? - проворчала я под нос, решив озаботиться заданием.

Можно было, конечно, ткнуть пальцем в небо или порассуждать логически, но я решила попробовать-таки прислушаться к трем предметам.

Если бы я руководствовалась логикой, то первым исключила бы кулон. Слишком очевидный вариант. Кукла не вызывала доверия. Артефакты обычно создавали из благородных предметов, да и повредить их было практически невозможно. Наверное, я бы поставила на гребень. Он явно старинный. С узорами. Дерево для создания артефактов использовалось редко, но силой такие волшебные вещицы обладали особенной.

Однако я отринула логику. Посмотрела, прищурившись, на кулон и взяла в руки куклу. Пальцы вмиг ощутили приятное тепло. Словно к костерку их поднесла. Но не близко, а так, чтобы согреться и не обжечься.

Значит-таки кукла!

- Как ты это сделала?! - тут же пронеслось по тренировочному залу.

Профессор Пратт смотрела волком.

- Ну... я ее почувствовала, - растерянно пролепетала я.