Тайный принц, или Студентка на замену

- Действительно, проклятье, - прошептала я. - Если Манфреда найдут...

- Не найдут. Я сделал так, чтобы он исчезал... В смысле, чтобы тело исчезало после мнимой смерти. Но, кажется, исчезновение видел убийца. И это паршиво.

- Так и есть, - кивнула я. - Он сложит два и два. Кто у нас в Академии неразлучен с Оливером Морсом? Правильно, Джеймс Гордон!

Дэниэл посмотрел на меня, морщась. Мелькнула мысль, что это презрение. А потом я вдруг сообразила, что ему, вероятно, больно. Он связан с куклой. В прошлый раз, когда Манфреда убили, Принц примчался, как угорелый. И сейчас он ощутил смерть дублёра. Быть может, дело не только в утрате связи. Дэниэл, правда, мог чувствовать боль, что испытывала кукла.

Однако спросить я не успела. Мы подъехали к Академии Ровэль.

Вышли у того самого забора, за которым скрывался запасной вход. Я понятия не имела, как им управлять. Не удосужилась поинтересоваться у Дейзи. Прокол для работника Гильдии. Но я ведь в тот момент изображала Теону, не с руки было задавать вопросы. Хорошо, что Дэниэл подстраховался. Заранее всё разузнал. Выйдя из кареты, он пять раз царапнул ногтём по забору и попросил:

- Луис, впусти нас.

- Странный у вас состав, однако, - послышался голос дракона. - И нет обещанных угощений.

- Дейзи ранена. Нужна срочная помощь лекарей. Ты же должен это видеть. Или  чувствовать. Обещаю, будут тебе угощения. Завтра.

- Пирог и мороженое с карамелью, - добавила я. - Пожалуйста, впусти.

- Только ради тебя, - со вздохом отозвался дракон.

- Да у вас любовь, - сострил Принц, но после того, как мы все оказались внутри. А потом проговорил, обращаясь ко мне: - Я отнесу Дейзи к лекарям. Скажу, что нашел ее в таком состоянии в замке. О твоем участии ни слова. Но взамен мне понадобится твоя помощь, Теона. С Манфредом. С его восстановлением. Лучше прямой контакт, чем заимствование энергии на расстоянии. Жди меня в зале рядом с нашей основной аудиторией.

- А просто попросить нельзя? - бросила я ему вслед. - Обязательно надо маскировать просьбу под ответную услугу?

Дэниэл не ответил. Пошел дальше, неся на руках раненную Дейзи...

****

Ждать Дэниэла пришлось минут сорок. Но я знала, что он придет. Поэтому оставалась в зале, смотрела из окна на ночное море, пусть сто раз фальшивое, но невероятно красивое, и покорно ждала. В голове роились мысли о покушении, но я старательно их гнала. У меня пока слишком мало сведений, чтобы строить догадки. Нужно выяснить подробности о ранении Дейзи, о магии, что использовалась. И, разумеется, поинтересоваться у самой девушки, не знает ли она, кто владеет подобными «приемами». Если, конечно, она выживет. Я надеялась на благополучный исход. Но надежда, увы, хрупкая вещь. И от нее мало что зависит.

Однако на этот раз она, кажется, не была беспочвенной.

- Жить будет, - объявил Дэниэл, когда, наконец, объявился. - В смысле Дейзи. Лекари взялись за нее всей толпой.

- Рада слышать. Ты из-за этого так долго? Ждал их вердикта?

- Нет. Они вызвали кое-кого. Мне пришлось отвечать на шквал вопросов.

- Ректора? - предположила я.

Если Дейзи - протеже Ровэля, неудивительна ее вседозволенность.

- Нет. Тильду Пратт.

- Вот как... - протянула я.

Стало быть, в деле замешана ректорская любовница.

Любопытно.

- Насела на меня. Всё спрашивала, что да как, но я стоял на своем. Твердил, что нашел Дейзи в коридоре. Ведать ничего не ведаю. Нашел и к лекарям принес. Всё! - Дэниэл устало вздохнул и спросил: - Готова поделиться энергией?

Он снова не попросил. Не попросил помощи.

Но я не стала ничего говорить. Подкалывать. Просто кивнула.

...Выкачивание энергии заняло немало времени и выжало из меня все соки, однако я не жаловалась. И сознания не теряла, хотя голова кружилась. Просто смотрела, как из ниоткуда появляется тело Манфреда. Оно соткалось из нитей. Они наслаивались друг на друга, пока не появилась плоть. Почти настоящая личность. Манфред сел, потер глаза, как ребёнок.

- Я снова здесь, - проговорил без выражения.

Дэниэл выдохнул с облегчением, похлопал куклу по плечу и сел рядом на пол.

- Что же нам теперь делать? - задал он риторический вопрос, ни к кому не обращаясь.

Однако я ответила, хотя едва ворочала языком от усталости.

- Узнать, кто убийца. У Луиса. Ему же это ведомо.

Дэниэл усмехнулся.

- Дохлый номер - играть с ним в карты на желание. В прошлый раз он мне нарочно поддавался, чтобы я поверил, что у меня есть шанс. В итоге он получит участие в выставке, а я останусь ни с чем.

- Так не играй. Заключи сделку. Ты ему выставку, он тебе имя убийцы. Это равноценный обмен.

Дэниэл на мгновенье замер, а потом почесал лоб. Похоже, эта идея не приходила в его «светлую» голову.

- Вариант, - пробормотал он.

- Угу, - кивнула я и... распласталась на ковре.

Силы кончились, и глаза закрылись, унося сознание в королевство грёз.

Глава 14. Непростые решения

Я потянулась, ощущая ломоту во всем теле и абсолютное нежелание вставать. Ну их, эти лекции и тренировки. Я буду спать. Дня два. Или три. Кто посмеет меня разбудить?

- Доброе утро.

- Что? Кто? - я резко села. На полу! И обнаружила рядом хмурого Дэниэла.