Тайный принц, или Студентка на замену

- Расслабься, я вел себя, как джентльмен. И пальцем тебя не коснулся.

- Хм...

До меня дошло, что наступило утро, а мы всё ещё находимся в том же самом зале, где возвращали Манфреда в мир живых. Или... Я не была уверена, что слово «живой» подходит к кукле, которой управляет маг. Пусть у этой куклы сто раз есть плоть. Манфред, к слову, тоже был тут. Восседал на диване. По-королевски. Правда, смотрел перед собой без выражения. В общем, был прежним Манфредом. Дэниэл сидел на полу, навалившись на спинку кресла.

- Почему ты меня не разбудил? - возмутилась я. - Мне следовало вернуться в спальню.

- Опасаешься за репутацию? - усмехнулся Дэниэл. - Да кто узнает, что ты не ночевала в секторе? Разве что твоя служанка. А она болтать не будет. Как и соседки, коли догадаются. И кстати, я пытался тебя разбудить. Но ты спала, как сурок. Еще и храпела, к тому же.

Я гневно прищурилась.

- Ладно-ладно, - он выставил ладони вперед. - Не храпела. Но спала очень крепко. Я решил не тащить тебя через ползамка, а то точно бы обвинили черти в чем. Остался покараулить, дабы никто не посягнул... хм... на твою честь.

- Что ж, за это я признательна, - проговорила я через силу.

И это был прогресс. Причем, для нас обоих.

Принц Дэниэл Каталийский снизошел до того, чтобы не бросать вырубившуюся меня посреди ночи. А я нашла в себе силы поблагодарить. Пусть и чуток завуалировано. Да, конечно, если бы кто-то попытался посягнуть на упомянутую честь, я бы проснулась и врезала этому самоубийце. Но Принцесса Теона Ирравийская - существо беспомощное. Ей полагается быть благодарной.

- А теперь будь так любезна, расскажи, какого чёрта ты делала в той дыре? - лицо Дэниэла исказил гнев. - Только не говори, что острых ощущений захотелось!

- Разумеется, нет. У меня было важное дело.

- Какое дело?

- Это тебя не касается.

- Ты случаем не забыла, что являешься моей невестой.

- Невестой, а не собственностью, - отчеканила я.

- Да-а-а, а мой отец считал, что с тобой не будет проблем, - Дэниэл покачал головой. - Да ты одна сплошная ходячая проблема!

- Ну, это не меня пытаются убить.

- Неужели? А красный луч нам вчера померещился?

- Целиться могли в Дейзи. Или... - я глянула с укором, - кто-то выяснил, что я твоя невеста, и решил прихлопнуть, пока не превратилась в жену!

Дэниэл аж кашлянул. И даже ответный аргумент придумал не сразу. Ибо роль его невесты, правда, была крайне опасной.

- Никто же не знает о сговоре наших отцов. Это тайна.

- Всегда кто-то знает, - бросила я раздраженно, вспомнив осведомленность ректора и его любовницы о моей личности и беременности настоящей Теоны. - Любая тайна рано или поздно перестает быть таковой. Кстати, как именно Манфреда убили на этот раз? - ловко перевела я тему. - Он сам смог что-то разглядеть?

Дэниэл усмехнулся, поняв, что я нарочно ухожу от разговора о покушении возле таверны, но подыграл, заговорил о попытке собственного убийства.

- Нет, я не разглядел ничего полезного. Именно я. Ты не ослышалась. Я вижу глазами Манфреда. Убийца был в плаще с капюшоном и маске. Он целился из-за угла.

- Целился? - переспросила я.

Револьверы были в королевстве довольно редки. Хотя, может, речь о холодном оружии. В Гильдии есть мастера по метанию ножей. Но это Гильдия, а наша организация тут никаким боком.

- В Манфреда выпустили стрелу, - огорошил Дэниэл. - Угу, стрелу. Из лука. Да-да, я понимаю, что это странно и старомодно. Но раз с кинжалом не получилось, убийца пошел другим путем. Странным, но действенным.

- Значит, остается сделка с Луисом, - подытожила я. - Советую с ней не затягивать. Следующее покушение будет не на Манфреда, а на тебя. А ты, в отличие от него, не подлежишь восстановлению.

Я пошла к выходу. До лекции (а она, судя по настенным часам, начиналась через сорок минут) следовало переодеться и вообще в порядок себя привести после посещения таверны, покушения и ночи на полу.

- А ты как проблему решать намерена? - поинтересовался Дэниэл мне вслед.

- Вдумчиво и основательно, - объявила я, не оборачиваясь, и покинула зал.

****

- Где вы были?

Эмма смотрела на меня с некоторой опаской. Однако глаза горели как у кошки. У разъяренной кошки.

- Занималась крайне важными делами.

- Ночью? - спросила девчонка и поёжилась.

Её лихорадило. После моей сонной настойки. Кажется, я малость перестаралась.

- Днем у меня лекции, вечером тренировки, делами приходится заниматься по ночам, - я небрежно повела плечами и заметила запечатанный конверт на кровати. - А это что?

- Пришло для вас. Из города. В смысле, это не внутренняя почта Академии. На конверте ваше имя. То есть, имя Её Высочества. Но адресат не указан.

- Любопытно, - я взяла послание в руки.

Опасности оно представлять не могло - содержать какое-нибудь проклятие или вредительский магический порошок. Иначе бы почтовые локаторы его не пропустили. И Луис заодно.

Я распечатала конверт и извлекла на свет девственно чистый лист бумаги.

- Это какая-то шутка? - спросила Эмма, недоуменно морща лоб.

Я же сжала зубы до хруста и приказала:

- Выйди.

- Но...

- Оставь меня одну, Эмма.