Тайный принц, или Студентка на замену

Та лежала, глядя в потолок, и ни капли не обрадовалась при виде меня.

- Есть смысл спрашивать, зачем ты подмешала мне сонную настойку? - спросила хмуро.

- Нет. Но мне жаль, что она так на тебя повлияла. Обычно настойка безобидна.

Эмма скривилась.

- Обычно работницы Гильдии не выдают себя за Принцесс.

Я подавила тяжкий вздох. Та-ак. Девчонка не в духе. Я понимала причину. Ее жизнь дала трещину. Возможно, Эмма и сама не знала, что была магом, и теперь гадала, кто и почему поиздевался над ее сущностью в младенчестве. Следовало как-то ее задобрить, пока глупостей не наделала. Я уже ощутила легкую вибрацию пола. Девчонка злилась, и это оказывало влияние на всё вокруг.

- Слушай, мне, правда, жаль. И я готова искупить вину. Можешь попросить о любой услуге. Сейчас или позже. Я не откажу. Речь о профессиональной услуге, разумеется. В рамках моих талантов.

Брови Эммы чуть приподнялись. Она заинтересовалась предложением.

- Ладно. Принимается. Мы вернемся к этому разговору позже.

На этом мы попрощались, и я отправилась, наконец, отсыпаться. Как ни странно, планы удалось реализовать на «пятерку». Я проспала пять часов без сновидений и к ужину явилась вполне бодрой. Чувствовала себя отдохнувшей, собранной и готовой к подвигам. За столом, как нарочно, говорили об Эдмунде Россе. О его исчезновении знали все в замке и гадали, что такого могло с парнем приключиться. Особенно переживала Джессика - девчонка, которая неровно к нему дышала и недавно интересовалась, стоит ли делать первый шаг самой.

- Он такой красивый, такой доброжелательный! Надеюсь, не попал в беду!

- Может, просто загулял, - предположила Манон. Точнее, сделала вид. Она-то знала, что Росс очень даже загремел в неприятности. Нашими с ней стараниями.

- Зачем ты говоришь гадости о хорошем парне? - набросились на нее девчонки.

Та же пожала плечами, а Ди ее поддержала:

- Пусть лучше загуляет, чем сгинет, разве нет?

Я в разговоре участия не принимала, а покончив с трапезой, отправилась в спальню, чтобы переодеться в платье попроще и прихватить плащ. Подходя никем не замеченная  к тайному выходу из замка, я ни капли не сомневалась, что Дэниэл давно сделал ноги. Не стал дожидаться меня. Из обеденного зала он умчался раньше, не желая, чтобы я успела к месту встречи первая. Однако...

Однако я ошиблась. Тайный Принц ждал у стены.

- Уверена, что хочешь пойти? - спросил хмуро.

- Да, - я посмотрела с вызовом.

Он на это никак не отреагировал. Просто сказал:

- Добро пожаловать в ночь.

Глава 19. По краю

Академию мы покинули без проблем. Луис выпустил нас, но напомнил, чтобы не возвращались без угощений. Мол, он не по доброте душевной тут привратником работает втайне от хозяина. Я усмехнулась про себя. Теперь-то я знала, что во мне тоже течет кровь Ровэлей. Да, мне это не нравилось. Однако дракон был обязан выполнять мои приказы. Хотя бы некоторые. Вайлет же он слушался. В большинстве случаев.

- Ты в порядке? - спросил Дэниэл, пока мы ехали в карете в тайное логово.

- В смысле?

С чего бы ему вдруг интересоваться моим самочувствием? И вообще мной?

- Выглядишь... хм... озабоченной. И заботы никак не связаны с Россом. У меня стойкое ощущение, что за последние сутки стряслось что-то еще.

Меня тянуло съязвить. Мол, какая проницательность. Но я понимала, что обострять отношения с тайным Принцем не стоит. Тем более, с тех пор, как он узнал, что я не Теона, перестал смотреть, как на злейшего врага.

- Недавно, когда мы говорили о Фредерике Ровэле, и речь зашла о его любовницах, ты упомянул только Тильду Пратт, - проговорила я, вспомнив один важный момент. - Вайлет Гресс будто и не считал таковой.

Дэниэл улыбнулся.

- Так ты узнала о происхождении Вайлет? О том, что она - внебрачная дочь Ровэля?

Я кивнула, показывая, что так и есть. Не говорить же, что выяснила я гораздо больше.

- Но как ты попал в число осведомленных о семейных тайнах ректора?

Вот уж, действительно, не Принц, а шкатулка полная сюрпризов.

- Всё просто. Бабушка Вайлет была гувернанткой мамы, а потом и моей. Её муж был артефактором, и дочь унаследовала его способности. Девицу отправили в Академию. Но оттуда она умудрилась вернуться не с багажом знаний, а с ребёнком ректора под сердцем. Скандала в семье никто не хотел, поэтому Вайлет отправили подальше сразу же после рождения. Причем, в Ирравию. В приют. Чтобы глаза никому не мозолила. Вайлет было двенадцать, когда Ровэль узнал о ее существовании. С тех пор он ее опекал. Нашел небогатую семью, которая согласилась принять девочку, а в семнадцать зачислил в Академию, как бедную, но одаренную. С Иолантой детей у него не было, а внебрачная дочь оказалась магичкой. Серьезный повод приблизить Вайлет и обучить. Готовит ли ректор из нее преемницу, сложно сказать. Но в Академии ей однозначно отведено место.

Я ничего на это не сказала. Потому что знала: преемницу в Вайлет Фредерик Ровэль не видит. Считает ее недостаточно умелой и успешной.

- Но ведь других вариантов нет, - протянула я задумчиво. - Академию создали Ровэли, они же всегда ею управляли.