Тайный секрет

– Не совсем так. – Эв подняла голову и, чтобы завершить беседу, твёрдо заявила: – Я возвращаюсь в Чикаго в четверг, а в субботу обвенчаюсь с Дэв.

– Надеюсь, вы будете очень счастливы. – В глазах Уолкер было что-то такое, отчего сердце Эв дрогнуло.

– Можете приехать на свадьбу, если хотите. У вас, надеюсь, есть подходящий наряд?

– Где-то был.

Конь Эв подошёл ближе, требуя внимания, и она протянула руку, ласково проведя по светлому пятну, расположенному между глаз.

Смотреть на Уолкер ей было неловко.

– Извините, – наконец пробормотала она. – Не понимаю, что со мной творится. Мне не хотелось оскорблять вас.

– А вы и не оскорбили.

Эв подняла глаза и слабо улыбнулась.

– Вас трудно вывести из равновесия.

– Легче, чем вы думаете, – спокойно ответила Уолкер. – Стоит посмотреть на меня, когда проигрывает моя любимая воллейбольная команда…

– Просто мне сейчас трудно представить вас в другой обстановке. – Эв облизнула пересохшие от волнения губы и обвела рукой окружавшие их девственные леса и высокие горы. – Вы кажетесь частью всего этого.

Уолкер проследила за жестом девушки.

– Иной раз это сильно действует.

– Что “это”?

– Горы, – сказала Клим. – Когда очень жарко, создаётся впечатление, что они дрожат в мареве. А издали это ещё заметнее. Кажется, что расстояние до них каждый день меняется. Иногда они словно совсем рядом, а порой и представить трудно, что до них можно добраться.

– А вы смогли бы прожить без них? – лукаво спросила Эв.

– Долго? Нет, – покачала головой Уолкер. Она повернулась к ней с улыбкой. – Человек должен жить в обстановке, которая приносит ему радость.

– Не знаю, – пробормотала Эв, опустив глаза и вспомнив хозяйскую кухню. Зато тут, вне дома, действительно полный порядок, и она не могла не признать этого: – Приятно, что люди стремятся сохранить первозданную красоту природы.

Голос её был, как у мамы, похвалившей аккуратного ребёнка. Эмоциональное напряжение между ней и Уолкер было почти осязаемым. Эв старалась непринуждённо беседовать на отвлечённые темы, но когда она смотрела на собеседницу, в голову лезли мысли, вызывающие трепет. То ей не давали покоя её пронизывающие, голубые и бездонные, как небо, глаза, то чётко очерчённые красные губы, которые целовали её, то крепкие руки. Вот и сейчас Эв задумалась о том, что, несмотря на трудную лесную работу, на необходимость ухаживать за лошадьми, у Клим потрясающе красивые пальцы – тонкие и длинные, как у пианистки.

Эв с усилием подавила желание протянуть к ним руку в поисках утешения, в котором так нуждалась. А эта искусительница, будто прочитав её мысли, остановила на ней взгляд, настолько далёкий от холодности и отрешённости, что Эв машинально сложила руки перед собой, словно защищаясь. Когда Уолкер заговорила, похоже было, что она решила поддерживать непринуждённый характер разговора.

– Первая заповедь туристов в этих местах – соблюдать чистоту, – сказала она. – А то вокруг начнут бродить медведи в поисках остатков еды. – Эв поёжилась, вспомнив встречу с лохматым зверем. – А скопление мусора может вызвать пожар.

Уолкер дотронулась рукой до неё, и девушку будто током ударило.

Похоже, ощутив это, Климентина многозначительно проговорила:

– Вот ведь как бывает – пожар может вызвать даже самая малость.

Эв вздрогнула, подняла на неё глаза и плотнее обхватила себя руками.

– Да, – ответила она, стараясь унять дрожь. – Немного солнца, немного тепла – и прежде, чем сообразишь, всё вокруг может заполыхать.

Руки Уолкер обхватили лицо Эв, и прикосновение её красивых пальцев вызвало в девушке вспышку огня.

– Против такого пламени почти невозможно бороться, – тихо произнесла Климентина.

– Надо только держать себя в руках, – непослушным языком прошептала Эв.

– А стоит ли?

Климентина опустила руки на плечи Эв.

– Нет, Клим, не могу, – простонала та, когда она прижала её к себе.

– Когда что-то вспыхивает, нет таких слов – “не могу”, – произнесла Уолкер, и руки Эв сами по себе обвились вокруг её шеи.

Невозможно было привыкнуть к тому мучительно-сладкому чувству, охватившему Эв, когда они обнялись и их губы слились.

Всепожирающий огонь охватил её, тело отказывалось повиноваться отчаянным сигналам мозга. Уолкер опустила её на землю. Как завороженная Эв молча наблюдала, как та снимает кофту и, свернув, подкладывает под её голову.

– Твои волосы такие красивые, – прошептала Клим и провела пальцами по шее и по груди Эв, начав расстёгивать пуговицы блузки.

Её ладони легли на две округлости, обжигая кожу через атласный бюстгальтер. Это всё происходит действительно или снится?

Пальцы Эв гладили волосы Уолкер, затем скользнули к её шее. Эв тонула в море желания. Внезапно, будто пробудившись от сна, она представила, как Уолкер целуется с Лорном, и необузданные порывы пылкого сердца Эв остудил здравый смысл.

– Клим, – умоляюще выдохнула она. – Я… мы не должны… мы… – Что-то происходило с ней, у неё не осталось сил сопротивляться. – Так нельзя.

– Можно, – тихо прошептала Клим и легко провела губами по её шее.

– Ты… – начала Эв.

Лицо Климентины было очень близко.

– Что я? – спросила Уолкер нежно.