Тайный секрет

– И твоей способности насмехаться над ними, – вспыхнула Эв. – Ты позаботилась о том, чтобы я считала Лорна твоим дружком.

– Ревность – отличная штука. Она быстро выносит на поверхность все остальные чувства.

– Я не ревновала. Мне и без того было о чём подумать. Твой стиль общения со мной не позволяет мыслить адекватно, вот я и сделала поспешные выводы.

Уолкер сжала её руку.

– Где же была твоя женская интуиция?

– Замолкни ты! – проворчала гневно Эв. – Каждый раз, когда я начинаю беседовать с тобой, обязательно во что-нибудь вляпываюсь.

– Ну не совсем каждый, – начала Уолкер и на миг замолчала. – Что такое? За моей спиной стоит медведица?

– Нет, – огрызнулась Эв. – А вот передо мной змея – ты сама.

Климентина удобно растянулась на траве.

– Ты опять делаешь поспешный вывод.

– Ты самая высокомерная женщина из всех, кого я встречала. Любишь вводить людей в заблуждение и ощущать своё превосходство. А я вела себя как последняя дурочка. Ты, наверное, очень смеялась. Тебе это доставляет удовольствие?

Протянув руку, Уолкер ухватила Эв за щиколотку.

– Готова показать тебе, что доставляет мне удовольствие, – бархатным голосом произнесла она.

– Не смей!

Эв попыталась пнуть насмешницу свободной ногой и свалилась прямо на неё.

– Для начала сойдёт, – хохотнула Климентина, смотря в её глаза.

– Это всё равно ничего не изменит, – зло произнесла Эв.

– Что именно?

– Что Лорн – твой брат. Даже если бы ты сразу всё объяснила, это бы ничего не изменило. У меня есть невеста и этим всё сказано.

– О нет, ещё не всё, – многозначительно протянула Клим и поцеловала её волосы.

Эв неожиданно ощутила необъяснимый взлёт надежды и машинально положила руку на грудь Уолкер.

– В таком случае расскажи мне, кто ты в действительности, – шепнула она. – Может быть, я больше не буду делать поспешных выводов.

Уолкер поцеловала ей руку.

– Я выросла на ранчо, в том самом доме, который ты так прилежно чистила, – начала она. – Но моя мать лучше разбиралась в конях, чем в деньгах. Она заняла чуть больше денег, чем стоило бы, и, когда я была подростком, банки потребовали возвращения займа. Пришлось всё продать и уехать в Техас. Через несколько лет мать умерла. Должно быть, банкротство её убило морально, а жизнь в городе доконала.

– Что же ты делала? – Эв нетерпеливо привстала.

– Стала работать. В Техасе полно нефти и скота. Я ходила в вечернюю школу и занялась нефтью. Должна признать, я заработала много денег.

– Наверное, поэтому и побывала на Ближнем Востоке?

Уолкер кивнула.

– Да. Но не только из-за сделок. Всегда интересно посмотреть, как живут другие люди. В то время я уже была весьма богата, и как-то раз, помню, мы беседовали с шейхом. Знаешь, что для него важнее всего? – Эв молча покачала головой, а Уолкер усмехнулась. – Его соколы, кони и жёны. Именно в таком порядке. И я это хорошо запомнила.

Эв насмешливо посмотрела на неё.

– Значит, ты вернулась домой и решила завести себе все три удовольствия.

– Ну, у него удовольствий куда больше трёх со всеми его жёнами. Меня же пленили кони. Вернувшись домой, я выкупила ранчо, с которого когда-то согнали мою семью. Когда вновь увидела эти места, то поняла, что не променяю их ни на какие удовольствия. – Она перевернулась на живот, вырвала травинку и принялась её жевать. – Теперь я обычно провожу здесь лето. Это же не игрушка богачки, тут работают. У нас почти двести тридцать лошадиных голов, а ещё ранчо обслуживает туристов, которые хотят проехаться по Скалистым горам верхом.

– А что случается зимой? Нельзя ведь ездить по снежной целине.

– Когда наступает осень, коней перегоняют на моё другое ранчо, на юге Айдахо. Работа занимает две недели, и это нелёгкий труд. Неудивительно, что девки оставили такой беспорядок на кухне.

– Ещё бы, – фыркнула Эв, – видала я этот беспорядок. Можно подумать, что они ночевали вместе с лошадьми и там же их кормили.

Уолкер улыбнулась.

– Нет. Мои кони умеют себя вести.

– Одного не понимаю, – развела руками Эв, – если у тебя столько забот, как же ты можешь надолго отлучаться? И как ты вообще поддерживаешь связь с внешним миром?

Уолкер кинула травинку и посмотрела на небо.

– Если бы ты подольше побыла моей домработницей и попала ко мне в кабинет, то поняла бы, что я всё могу делать, не выходя из дому. У меня есть всё, что нужно, чтобы сразу связаться с кем требуется. У меня есть вертолёт. Я всё предусмотрела, боясь, что меня тут настигнет смертельная скука. Я успела забыть, как люблю эту часть страны. Думала, устрою себе перерыв, отдохну от дел, но чем чаще я сюда приезжаю, тем сильнее мне хочется посвятить себя лишь разведению коней – да ещё смотреть на горы.

Эв поднялась, Уолкер встала следом и легко коснулась её плеча.

– Эв… Может…

Та решительно вскинула голову.

– Не получится, Клим. Я должна вернуться к Дэв. Должна. Я венчаюсь с ней.

– Ну что ж, – нахмурилась Уолкер, – если ты это сделаешь, то все вечера будешь проводить в одиночестве, а Дэв – с любовником в постели.

Эв отвернулась, стараясь скрыть слёзы.

– Не нужно, Клим, пожалуйста, отвези меня в аэропорт и…

– И что?

– И давай забудем всё, что случилось.