Тайный секрет

– Мне до всего есть дело, – назидательным тоном произнесла Дэв, словно разговаривала с глупым ребёнком. – И учти, наша женитьба будет сыграна, что бы ни произошло. Я поставила на карту очень многое, чтобы позволить кому-то расстроить мои планы.

– А с чего ты взяла, что Клим может расстроить твои планы? – недоумённо уставилась на невесту Эв.

– Ты что, ничего о ней не знаешь? – удивилась Дэв.

– Она прекрасная наездница…

– В определённых кругах она весьма известна как безжалостная деляга. Что ты ей рассказала?

– Тебя не касается, что и кому я рассказываю, – возмутилась Эв. – Я согласилась венчаться с тобой. И я вернулась. При чём тут Клим?

Дэв с подозрением посмотрела на суженую.

– Она вела себя с Бари недопустимо вольно, мне даже показалось, что хотела поцеловать его.

Эв почувствовала лёгкую горечь в душе, но не выдала своих чувств.

– Это уже твоя проблема, – буркнула она. – Вряд ли я стану возражать, если кто-то расстроит твои деловые планы или уведёт твоего любовника. – Она сглотнула ком в горле и уверенно соврала: – Даже если любовницей окажется Климентина Уолкер.

– Значит, между вами ничего не было? – сощурила глаза невеста.

– Не было, – раздражительно ответила Эв. – Я уж скорее лягу в постель с тобой, чем с ней.

Глаза Дэв плотоядно сверкнули.

– Это можно устроить.

Эв с усилием сдержала себя, чтобы не выругаться.

– А ты не думаешь, что я ещё могу всё расстроить? Я бы могла просто сказать тебе, что женитьба не состоится.

Дэв схватила её за запястье, до боли сжав.

– Не говори глупости!

Эв вырвала руку.

– А почему бы и нет, что меня остановит?

– Ты невероятно наивна, если считаешь, что я не опубликую документы, которые обвиняют твоего папашу в подлоге.

– Не понимаю, почему ты мне показалась такой приятной при первой встрече, – тяжело вздохнув, произнесла Эв.

– Может быть, потому, что я так старалась, – ответила она. – Одному господу известно, как это было трудно. Я потратила на тебя слишком много денег – все эти рестораны, театры, магазины…

– Возможно, – болезненно поморщилась Эв. – Ты всегда думаешь лишь о деньгах. Ты ведь, наверное, записывала все эти расходы в графу издержек на клиентов. Сказала бы мне честно, что для тебя это накладно, и я бы сходила с тобой в дешёвое заведение скушать чизбургер и выпить пепси.

– Не скромничай, – рявкнула Дэв, – когда это тебе хотелось чего-то, что не стоит целого состояния?

<<После того как встретила Клим>>, – подумала Эв.

Когда было уже слишком поздно. Мысль о том, что ей предстоит обручиться с Дэв Саймон, вызывала в ней всё большее отвращение.

– Лучше бы ты не заставляла меня венчаться на тебе, – опять вздохнула Эв.

– Половина лесби-девушек да и гетеро-мужчин в Нью-Йорке влюблены в Климентину Уолкер, – жёстко ответила она. – Ты думаешь, у тебя есть шанс её удержать?

– Я не влюблена в неё! – воскликнула Эв.

– Вот и правильно. Мы заключили сделку; и ты выполнишь свои обязательства.

– Ты называешь это сделкой? По-моему, шантаж – более подходящее слово.

– Оставим слова в стороне. Главное в том, что ты должна выручать своего папу. Разве не так?

– Я дала тебе слово, – устало ответила Эв. – Мы обе знаем, как много поставлено на карту.

Дэв удовлетворённо кивнула и стала поглаживать ей руку. Эв готова была дать ей по лицу.

– Ты превосходно выглядишь сегодня, – шепнула Дэв и развернула девушку к себе.

– Нет, Дэв, – возразила Эв, когда намерения той стали совсем ясны. – Нет.

– Почему нет? – Дэв обняла её. – Завтра мы станем супругами, уж тогда-то ты мне не откажешь.

Эв облизнула пересохшие губы.

– Ты, должно быть, рехнулась, если считаешь, что я позволю тебе заниматься со мной сексом. Это не входило в наш уговор.

– Не понимаю, почему бы и нет. Ведь когда сделка будет завершена, все козыри окажутся на руках у меня.

– А как же Бари?

– Будет ждать, пока мы не вернёмся после медового месяца, – ухмыльнулась Дэв. – Он не сбежит, учитывая, что я вот-вот разбогатею – благодаря твоим деньгам.

И тут Эв не выдержала.

– Отвали! – заорала она, изо всех сил отпихивая Дэв.

Однако та была слишком сильна. В отчаянии Эв изо всех сил ударила её по ноге носком туфли. Дэв только взвыла от гнева и посильнее стиснула Эв.

– Нет, мерзавка! – заорала та. – Нет!

Эв собралась с силами, намереваясь нанести последний отчаянный удар, но какая-то неведомая сила откинула Дэв в сторону.

Ничего не понимая, Эв, дрожа, смотрела на распростёртую в озере с лилиями невесту, а возле неё стояла Уолкер в порванном платье.

На её щеке виднелась кровь.

– С тобой всё нормально? – спросила она с тяжёлым дыханием.

Эв кивнула.

– Я сама виновата.

На щеке Уолкер забился пульс.

– Нет, вина за произошедшее полностью ложится на кого-то другого. – Она обернулась к барахтавшейся среди лилий Дэв: – Слышишь меня, би? – рявкнула она. – Будь я на твоём месте, я бы отправилась восвояси. Незачем ходить в приличный дом.

В ответ Дэв грубо выругалась и стала выбираться из воды. А Уолкер, взяв под руку Эв, повела её к ярко освещённой веранде.

9

– Эв! – воскликнула миссис Блай, увидев дочь. – Что стряслось? У тебя такой вид, словно ты лазила по заборам.