Тайный замысел архимага

–Я решил последовать твоему предложению, собрать грибы. – Улыбался Ирис. – Завтра я поеду в восточный лес. Присоединяйся. Может, встретимся.

–Спасибо, что быстро изложил. – Кивнул Пеньё. – Спокойной ночи!

Ночью архимагу снился бал. Дворец сиял роскошью и обилием цветов. Ангельски красивые девушки танцевали в белоснежных платьях. И он желанный гость! Очарование сна долго томило старое сердце. Там он был молод. Молод по–настоящему – молод душой.

Глава 11

Теплое и погожее утро постучалось в окно яркими лучами. Мартин протер глаза, приподнимаясь на кровати. Пылинки танцевали в потоках лучей, рвущихся, сквозь дырявые шторы.

–Ну, что же, пора по грибы! – Вскочил Дьё.

Экипаж летел по шумному городу, проносясь мимо, сверкающих стеклами, домов. Алистар в потертой охотничьей одежде сидел на вытертом сидении, скрестив руки на груди. Глубокое небо, рывками, появлялось в окнах, когда карета проезжала перекрестки.

Лес шумел, обдаваемый потоками теплого ветра. Желтые листья одиноко летали по обочине дороги, где остановилась карета.

Ступив на пожухлую траву, Алистар расплатился с возницей. Затем глубоко вдохнув, он поднял лукошко и скрылся в лесу.

Свежий воздух ударил в ноздри. Звуки леса, доносились отдаленным оркестром. Черные туфли Мартина приминали густой мох, и высокую траву. Раздвигая кусты он пробирался вперед.

Птицы замолкли, и вместо их криков послышался базарный шум. Алистар, укрывшись за густым кустом, выглянул на поляну. Там гурьбою бродило около тридцати человек. Некоторые ехали на дорогих конях. В одном из них Мартин узнал Ириса.

Юноша красовался на белом коне. Двое слуг несли большой ящик, куда другие складывали добычу.

Ирис дернул за поводья, кобыла стала. Тонкими пальцами в белоснежных перчатках он поднес к глазам золотой лорнет.

–Под березой, в траве, я заметил гриб! – Опустил руку Кей.

–Будет сделано, сэр. – Слуга подбежал к березе.

–Великолепно! – Ирис увидел принесенную ему добычу.

–Как и все, что находит ваша светлость. – Лакей побежал дальше.

–Интересное занятие! Правда, Крок? – Подъехал принц к другу.

–Именно. – Кивнул грузный парень. – Только, жалко, девушки не поехали.

–Но ничего, почти как на охоте. – Подъехал стройный брюнет, поправив гриву желтых волос. – В Акзабаре, я никогда не занимался ничем подобным. Да, и не особенно, мы там жалуем грибы.

–Мой дед, до сих пор, любит это занятие. – Поехал вперед Ирис. – Оно помогает развить внимание и наблюдательность.

–Я не удивлюсь, если твой дед, еще и занимается подводным плаванием. – Усмехнулся Крок.

–Ладно, продолжу поиски. – Ирис вернул лорнет. – Вот там, под кустом сидит еще один красавец.

–Да. – Вздохнул Алистар. – Производительности ноль, а шуму на весь лес!

Он отошел. Ветки зашелестели.

–Пропало все желание собирать грибы! – Пеньё пошел по траве. – Сейчас я что–нибудь придумаю. – Архимаг сел под березу. На голову упали желтые листья. – И почему, он все так делает? Ладно, продолжу сбор грибов.

И с азартом грибника Мартин поднялся. Травяной ковер зашуршал под ногами.

Время шло незаметно – корзина наполнилась. Ирис с друзьями исчезли. Топот коней, и смех, не раздражали тишину леса. Алистар сидел на толстых корнях. Чьи–то легкие шаги долетели до него. Мартин поднялся. Лукошко очутилось в руке. Архимаг, бесшумно ступая, спрятался за густым кустом. На солнечную поляну вышла хорошенькая девушка, лет так девятнадцати. Длинные волосы развивались от легкого ветерка. В черных прядях застряли красные листья. Плотные одежды, темно–зеленого цвета, скрывали ее в лесу. Высокая остроконечная шляпа с длинными полями накрывала голову. Острый конец колпака загнулся вправо. Кожаная сумка висела на тонком плече. В руках девушка держала старую метлу.

«Метла не простая. – Алистар посмотрел на палку с прутьями – Сложный магический механизм! Кто она на самом деле?»

Ветка треснула под ногой Алистара. Ветер безвольно унес неприятный звук.

–Кто здесь? – Девушка, шагнув назад, осмотрелась. Пальцы сжались на затертой метле.

–Это я! – Раздвигая кусты, вышел архимаг. – Ученик академии Тристана первого курса. – Алистар Пеньё.

–Это тебя представлял Тристан на церемонии открытия. – Девушка опустила метлу.

–Именно. – Кивнул архимаг.

–Адария Кейро. – Кивнула в ответ она. – Студентка второго курса.

–Что занесло в лес? – Улыбнулся Алистар, показывая полное лукошко грибов.

–Я собираю ингредиенты для магического зелья. – Голос Адарии тянул сухостью. – Я вижу, ты тоже здесь не отдыхаешь, в отличии от Ириса.

–Да. – Пеньё, посмотрел на деревья. – Я решил собрать грибов. Грибы – хорошее подспорье в хозяйстве. Многие из них обладают чудесной силой исцелять болезни и укреплять здоровье.

–Ты случаем не видел лесной упырник? – Она прошла по поляне, раздвигая травы.

«И зачем ей упырник? – Мартин посмотрел на нее. – Это растение очень полезно при боли в спине. А еще, оно может отгонять нечисть, и защищать от слабой черной магии. А она хороша!»

–Нет, не видел. – Пожал плечами Алистар. – Но почему, ты не пошлешь за ним своих слуг?

–Я всегда собираю магические ингредиенты сама. – Обернулась Адария.